Антон Рябиченко - Наследник самозванца (СИ)

— Друзей не бывает!, — горько ухмыльнулся он, — люди с тобой, пока им это выгодно, а как только ты не нужен, от тебя избавляются. Не верь в дружбу!

— Во что же тогда верить?

— В выгоду, в кодекс. Людьми двигает выгода, а кодекса просто боятся, потому и не нарушают.

— И что говорит твой кодекс обо мне?

— Что я должен вернуть долг.

— И во что ты оцениваешь собственную свободу?

— Я её ни во что не оцениваю, — покачал он головой, — её оценишь ты, но заплатить я могу только чьей-то жизнью.

Они что, наёмные убийцы? Но почему они оставались в рабстве? С их способностями они давно могли вырезать хозяев и освободится. Из-за этого пресловутого кодекса?

— У меня разногласия с гильдией, — осторожно начал я.

— Заказов на членов гильдии не берём, — оборвал меня он.

— Не в этом суть, у тебя есть выход на людей поважнее Одноглазого?

— Предположим.

— Я хочу заплатить долю от добычи, штраф за провал последнего задания, а также оплатить защиту со стороны гильдии своих интересов и интересов кузнеца Больта. Пять сотен золотых.

— Сумму назовёт Хозяин.

— Хорошо, передашь пять сотен золотом и информацию. Если будет мало, я доплачу.

— Какую информацию?

— Шар у кровососов.

Мой собеседник кивнул своему товарищу и тот тут же сорвался с места.

— Золото?

— Сейчас получим, — успокоил я его, — подожди, мне ещё пару вопросов нужно решить и пойдём к толстому Суму.

Толстый Сум выдал запрошенную суму без возражений. Попыхтел, понадувал щёки, поохал, но опасливо глянул на моего спутника и молча удалился за дверь.

— С тебя десять золотых за покровительство гильдии.

— Почему только десять?

— Так положено по кодексу. Ничего, кроме присутствия от нас не потребовалось, значит цена не велика. Вот если бы пришлось угрожать — было бы двадцать. А если бы драка случилась, могло и под сотню обойтись.

— Договорились!

Через десять минут толстяк вернулся с тремя слугами, каждый из которых тащил по два увесистых кожаных мешка, набитых золотом. Положив мешки на стол, слуги молча удалились.

— Тут три тысячи золотых, — с нескрываемым огорчением заявил он и добавил с робкой надеждой, — может, пожелаете оставить их на сохранение? Я не дорого беру, всего пять процентов в месяц.

— Нет, не оставлю.

Ещё чего, куда пристроить деньги я найду, а оставлять их в руках проходимца, да ещё и платить за это. Нет уж, увольте.

— А скажи мне, уважаемый, — неожиданно подал голос представитель гильдии, — Сервус, что, тебе это золото на повозке привёз?

— Нет, — встревожился толстяк, — с сыном вдвоём принесли.

— Так где тайные кошели?, — рявкнул он, — Они что всю эту гору золота через весь рынок в руках тащили? Ты пытаешься обмануть гильдию?

— Нет, — неожиданно осипшим голосом прохрипел толстяк, — слуги их уже несут. Просто я подумал, что Вам будет приятнее увидеть всю сумму в живую.

— Так поторопи слуг, — уже спокойно произнёс недавний гладиатор, но угроза из его голоса не исчезла.

— С тебя двадцать золотых, — заявил он мне, как только ростовщик выбежал за дверь.

— Замётано!

Спустя ещё пять минут Сум вернулся с шестью небольшими кошелями. Я демонстративно пересчитал все монеты, перекладывая их из кожаных мешков. И всё это время представитель гильдии внимательно рассматривал обильно потеющего толстяка.

— Выйди на минутку, — попросил я ростовщика, как только пересчитал все деньги. Упрашивать толстого Сума не пришлось. Он был только рад спрятаться от этого ужасного взгляда.

— Тут пять сотен для Хозяина, двадцать за покровительство гильдии при сделке и десять тебе лично за помощь, — я придвинул своему спутнику кошель и три стопки монет, которые мгновенно исчезли в складках его просторного плаща, — если этого будет мало, дайте знать.

— Дадим, — кивнул он и направился к двери.

— Погоди, — окликнул я его, — звать тебя как?

— Спросишь Угрюмого, я тебя сам найду, — не оборачиваясь ответил он и скрылся за дверью.

Из дома толстого Сума мы вышли около шести часов вечера. До четырёх ночи — времени, на которое мы наметили бегство с Великого Рынка оставалось целых десять часов, но и дел нужно было успеть переделать уйму.

Кроме меня, в моём отряде сейчас числилось двадцать шесть разумных: восемнадцать бывших гладиаторов, ученик врача дома Стального Пса, мастер — плотник и мастер — каменщик, двое полугномов, гоблинша, рысь и призрак. Весьма необычное сборище даже по меркам Великого Рынка.

Гладиаторов я разделил на три группы. Пять степняков — конных лучников во главе с Иданом должны были обеспечивать разведку и передовое охранение каравана. Во время движения они должны будут сопровождать караван с четырёх сторон на расстоянии прямой видимости. Каждый из них получит часовой перерыв на отдых через каждые четыре часа движения и будет освобождён от ночных дежурств. В качестве защиты им выдали кольчуги и вооружили привычными луками и кривыми саблями. Конечно, можно было их облачить и в войлочные тулупы — традиционный вид доспехов их соплеменников, но я решил не экономить на защите своих людей даже в ущерб скорости передвижения. Отправлять их в погоню за кем-то я не планировал, а скорость нашего бегства всё равно будет ограничена скоростью повозок.

Во второю группу вошли самые рослые и выносливые гладиаторы во главе с Эрном. Семеро бойцов были облачены в чешуйчатые доспехи и прикрыты ростовыми щитами с длинными копьями. При необходимости, они могли выстроить непроходимую стену на пути любого противника, а для ближнего боя у всех, кроме Эрна, имелись полуторные мечи. Северный варвар ни за что не желал расставаться со своим топором.

В караване они должны будут идти в шахматном порядке по бокам фургонов, к которым мы прикрепим их копья и щиты. При опасности, по сигналу от наблюдателей, они смогут вовремя вооружиться и выстроиться в нужном направлении. Но их функция не ограничивается сопровождением. Они тоже должны наблюдать по сторонам на случай, если разведчики пропустят засаду. И в ночных дежурствах им участвовать тоже не придётся.

Третья группа из шести гладиаторов под командованием Рута объединяла арбалетчиков и метателей. В неё же включили также Нори и Чичу, которая весьма умело обращалась с пращой. Бойцы этой группы получили облегчённые чешуйчатые доспехи, а в качестве вооружения имели арбалеты и короткие мечи. Гоблинша на отрез отказалась от металлической брони, но пошила для себя украшенную узорами куртку из прочнейшей кожи. Бойцы этой группы должны были ехать в повозках. Их основной задачей будет дежурство в ночное время, ну, или при неудачном стечении обстоятельств, отстрел противников из укрытия.