Владимир Ильин - Напряжение 4

- Именно! - Перевернул я все снимки, горя возмущением. - Она с другим прямо у него за спиной!

- С чужим манекеном? Ты шибанутый? - Строго посмотрел на меня друг.

- Артем, это не шуточный вопрос!

- Ты убил девушку, потому что она изменяла твоему манекену с другим манекеном? - Поднял он раздраженный голос, приподнимаясь с табурета.

- Что значит убил, ты с ума сошел? - Сбился я. - У меня и в мыслях не было ее убивать.

- То есть, несчастный случай? Из-за манекена? - Встал он во весь рост и глядел вовсе недобро, с прямым осуждением.

- Хватит нести бред, - хлопнул я ладонью по столу. - Какой несчастный случай? Почему я вообще должен убивать Нику?

- А свидетель тебе зачем?

- Так, на свадьбу, - посмотрел я на него недоуменно. - Понимаешь, когда я увидел эти снимки, то понял, что не могу позволить, чтобы все вот это на фото произошло взаправду! Не могу допустить, чтобы она оказалась в чужих объятиях, - сбивчиво и искренне стал я излагать. - Чтобы когда-нибудь она фотографировалась с ним, а я шел где-то на фоне!

- А-а, - задумчиво протянул Артем, вновь усаживаясь на стул. - Ну, я же говорил: либо поубиваете друг друга, либо поженитесь.

Но голос его был ныне добродушным и удовлетворенным.

- А еще мне нужен способ как-то влиять на нее, - откашлялся я и постарался быть прежним логичным и целеустремленным. - Не слушается, не принимает мою помощь, трубку не берет. Возмутительно!

- Так а свадьба чем поможет?

- Это единственный способ управлять ею, не сильно нарушая закон. - Уверенно доложил я ему. - Невеста ведь в род мужа уходит, под полную власть супруга. А там и пытки, и высокая башня, и отварная морская капуста, если будет упорствовать.

Артем поморщился, явно припомнив неприятные вкусовые ощущения.

- Ее мнение насчет свадьбы, так понимаю, еще не спрашивал?

- Это детали. Свидетель важнее. - Отмахнулся я.

- С чего бы это еще? - Поднялся Артем, чтобы щелкнуть по выключателю света.

Так, пожалуй, действительно стало гораздо лучше - на улице окончательно стемнело.

- Ну, это ведь тот самый человек, который подтверждает, что невеста в здравом уме, добровольно и не под химией? - Неуверенно предположил я.

- Нет. Просто друг жениха. Говорит ему следующим утром, что тот все делал по своей воле и повторяет это следующие сорок лет, - оскалился улыбкой Артем.

- Какая нефункциональная должность. А свидетельница?

- Не дает невесте сбежать и пить для храбрости.

- То есть, никакой юридической подоплеки, - задумался я. - Значит, если просто позаимствовать паспорт и проставить штампы, то это будет уже не похищение, а медовый месяц...

- Отца невесты забыл.

- А что с ним? - Чуть напрягся я, предполагая недоброе.

- Без согласия отца невесты, никакой свадьбы быть не может, - смотрел Артем с непонятным удовлетворением во взгляде. - Даже в храм не пустят.

- Какой замшелый атавизм!

- Девушка переходит из рода отца в род мужа, - пожал друг плечами. - Эта сделка может быть только по согласию сторон. А папа, я так понимаю, тебя не сильно любит?

- Судя по некоторой информации, ненавидит, - помрачнел я.

История с изоляцией семейства Еремеевых непонятным мне образом вывела мою персону в главные злодеи перед Никой и ее отцом. С учетом моей непричастности к их тяготам и посильного участия в их судьбе, это было более чем несправедливо, но их благодарность мне была не нужна.

- Ну, переживать не стоит, - сложил он ладони с довольным видом на животе. - В любой сделке есть вопрос цены. Главное, взять такой ценник выкупа, чтобы папа точно не отказал.

- Там не ценник, там дисконт должен быть, - буркнул я возмущенно. - Неликвид сумасшедший!

- Максим, - стал сосредоточенным друг. - Я же не шучу. И ты, пожалуйста, отнесись со всей ответственностью. Какой у тебя на нее бюджет?

- Любой. - Сухо выдал я.

- Давай чуть серьезнее. - Отразил он легкое раздражение. - Любой - это я сейчас завалюсь в Кремль, закину ноги на праздничную скатерть и буду сватать тебе принцессу. Папаша ее точно сдаст за пару-тройку линкоров.

- Во дворце Ники нет.

- Да я не про это! Мне же еще в дом этого Еремеева входить, - с досадой произнес Артем. - Он, знаешь ли, вообще может на порог не пустить. Уж больно ты ему досадил, а тут сватаешься к старшей дочке. Откажет - ладно, вернуться можно. А если пустит, и в цене не сойдемся? Вернее, я скажу - добро, а денег нет. Я ведь тоже не сразу крупную сумму смогу одолжить. Выйдет позор на всю Москву!

- Княжича не пустит? - Изобразил я удивление, проигнорировав все остальное.

- Слово 'гордость' знакомо?

- А то ж, я ее главный акционер. То есть, лучше тебя одного не пускать, - кивнул я своим мыслям. - Игоря если попросить с тобой пойти, плюс еще знакомых, должников...

- Максим, какой бюджет, - теряя терпение, повторил Артем.

- Я же сказал - любой.

- У тебя спросят потом, но давай сейчас порепетируем, - тяжело вздохнул товарищ. - Ты в здравом уме и твердой памяти? Вот увидел фотографии, зажегся, меня вытянул, и любые деньги, лишь бы она была с твоим манекеном?

- Я абсолютно уверен и полностью здоров. - Определив, что отшутиться не выйдет, сухо произнес я. - Фотографии тоже важны. Ты ведь знаешь, что Ника два раза спасла мне жизнь? Потому что была рядом, а не рядом с кем-то еще.

- Вертолет, который украли бандиты, принадлежал ее семье. - Произнес Шуйский нейтрально, не разделяя восторги. - Если бы они охраняли его тщательнее, ничего бы не было.

- Да, и артефакт, который позволил бы победить тогда в самолете без падения, она тоже потеряла, - эхом произнес я, упершись взглядом в столешницу. - Один бардак вокруг нее, ни один план не исполняется...

- Максим, целитель, пусть даже ранга учитель, не стоит любых денег. Посоветовать ученицу 'мастера'? Будет рядом почти круглосуточно. Если, конечно, речь именно о здоровье. - В голосе проявились осторожные нотки любопытства.

Словно мудрый преподаватель, подцепивший на легкой неискренности.

- Во влюбленность ты не веришь? - Поднял я на него ироничный взгляд.

- Твоя проблема в излишней честности, - поднялся Артем, взял стакан и сполоснул под краном, налив себе на четверть воды. - Сказал бы: десять миллионов, и я бы ничего не заметил. Сотня - пусть так. На турнире каждому из нас досталось в несколько раз больше. Ты же все еще можешь себе это позволить?

- Так какая проблема в 'любых' деньгах? - Проявил я любопытство, уже осознавая, что придется сказать больше первых двух причин. - Для многих, это гораздо меньше десяти миллионов.

- Но не для тебя, - отсалютовал он стаканом, пригубив. - Любые, значит любые. Итак, что же стоит любых денег?

- Ника.

- Максим, - раздраженно поморщился товарищ, не принимая ответ, и присел снова за стол.

Я же взял стакан из его рук, отпил и, отставив емкость в сторону, со всей серьезностью посмотрел ему в глаза, исключая любой намек на легкомыслие.