Владимир Ильин - Напряжение 4

За окном стремительно менялась природа, из желто-серой окрашиваясь в серебро заиндевевших за ночь хвойных красавиц. Дорога поднималась ввысь, сужаясь на подъемах и поворотах, и падала в низины по накатанным колеям. В туманах, поднятых дневной оттепелью, прятались горы и вершины сопок. Но где-то там, впереди, была цель - и гасло любопытство, отзываясь внутренним недовольством.

- Все будет хорошо, - успокаивал с соседнего сидения Артем, неведомо отчего обретший умиротворение.

В его чуть легкомысленной улыбке читалась уверенность, за которой виделась простая мысль - никакого 'виртуоза' в конце пути не будет.

Поэтому он все еще ехал рядом - наследный княжич, которому не составит труда связать меня по рукам и ногам во мое благо, пока он организует правильный штурм. Что такое один-единственный 'виртуоз', оторванный от своего войска, для ресурсов целого клана? Но ведь для этого надо признать наличие 'виртуоза'. Признать, что информацию о перемещениях Артема передали врагу. Признать, что сделала это его любимая девушка, которой он верит. Невозможные допущения - а со всем остальным он справится сам.

- Ты уже ошибался, - добавил Шуйский к своим словам. - Ошибаешься и сейчас.

Но кроме этого - от него не последовало иных слов, а на следующей остановке Артем занял заднее кресло, сменившись местами с Инкой.

Будто наше соседство способно поколебать его точку зрения и переубедить. Хотя я так ничего ему и не ответил.

- Плохо, когда похищают родного человека, да? - Спрашивала Инка, чуть опустившая спинку кресла, отчего голос ее слышался чуть позади - словно от правого плеча, где по поверью положено быть ангелу-хранителю.

Хотя бесу полагается обретаться на другом плече, но машина была леворульной.

Наследная принцесса могущественной семьи, способная легко сдать Черниговских родне, а еще через две недели, когда сойдут все клятвы, а караван с деньгами будет разграблен, пожаловаться отцу на меня лично. Цена жизни постороннего для Аймара - пустяк, не стоящий упоминания, а денег и влияния хватит, чтобы сделать существование практически любого человека весьма недолгим - или долгим и невыносимым. Но для этого надо было уехать с Пашей в Москву. Уехать и отказаться от конца истории - от приключения, которое манит, маскируясь за злостью и мечтой о мести. Тем более, что с ее рангом - никакой опасности не существует. Победить превосходящего врага ей не суждено, а вот чтобы сбежать с поля боя - более, чем достаточно. Поэтому она шипит с соседнего кресла, стращая бедами, но отчаянно жаждет видеть финал.

- Тяжко и отвратительно знать, что дорогое тебе существо отнял и скрывает какой-то мерзавец. Что с ней сейчас? Цела ли она телом и душой?

Ей тоже не досталось ни слова в ответ, равно как и жеста, мимики лица и движения глаз. А ведь Инке определенно хотелось любой реакции - видеть, как сминают жернова кармы мое спокойствие, выдавливая из бесчувственного человека хоть каплю раскаяния. Усовестить человека, которого не удается убить и пытать. Указать на горящий дом и объяснить гневом небес, действующим в ее интересах.

Но не сбылось, и на следующей пересадке ее место заняла Го Дейю.

- Когда уже край мира? - Стонала китаянка, разминая икры ног и мучительно вглядываясь за силуэт фуры впереди нас.

Во время остановок она смотрелась пассажиром шхуны, высадившейся после шторма на остров - совершая неуверенные шаги по твердой земле на подгибающихся ногах, в ней всякий раз было столько счастья и любви к земной тверди, сколь же обреченного понимания, что путь придется продолжить.

Милая, кроткая Го Дейю, так демонстративно ворчавшая на себя за произнесенное собою же обещание поехать с нами дальше. Будто бы слово держит ее вместе с нами, не давая покинуть на пути к возможной гибели. Будто бы нет возможности вернуть слово, данное самой себе, и отправиться обратно в безопасную столицу. Где она вновь станет никем. Или хуже, чем никем - потому что друзей у нее не было и до того, а так во врагах окажутся и наши враги, и наши товарищи. Но там, впереди, есть общая беда и шанс на общую победу, за которую можно испросить награду. И самое время намекнуть на желаемое, чтобы позже услышать плату.

- Мы скоро увидим великий океан, да?

- Мы еще половину страны не проехали. - Отозвался Артем из заднего ряда.

- Можно посмотреть карту? - Мрачно уточнила Го, на секунду прекратив массаж.

- Бери телефон, - протянул ей Шуйский свой сотовый со включенным экраном и картой империи на нем.

- А почему княжество Борецких заштриховано? - Через какое-то время, сдерживая любопытство, поинтересовалась китаянка.

- Княжество на северо-западе. Ты на центр страны смотри.

- Я уже посмотрела, - отмахнулась Го Дейю, продолжая с интересом рассматривать довольно солидные владения вдоль Белого моря. - Так почему?

- Нет хозяина. - Неохотно отозвался Шуйский.

- А как же Павел Викторович? - Чуть ли не с возмущением отреагировала она.

- Если к концу года он вместе с княжной появится на императорском приеме, то штриховку уберут.

- Но если нет?

- Значит, война. - Рутинно ответил ей Артем. - Род посчитают мертвым. Влиятельные семьи станут припоминать родство с Борецкими во втором и третьем колене и заявлять права на эти земли. Может быть, княжество приберет себе Император, но вряд ли.

Зачем ему ссориться со всеми ради заброшенной земли, если можно заработать гораздо больше на чужой войне...

- А почему княжество Шуйских круглое? - После определенной паузы поинтересовалась она.

- Так вышло. - Был друг немногословен.

- Дай посмотреть, - оживилась Инка.

- Кыш, - хлопнула по протянутой руке Дейю и перешла на страницу новостей. - Сегодня в восемнадцать пресс-конференция клана Черниговских. Пишут, будет князь.

Позади коротко выдохнул Артем и, помешкав, все-таки аккуратно забрал смартфон и посмотрел новости сам.

Он хотел верить прессе. Откровенно говоря, этого желала и Аймара Инка. Го Дейю осталась спокойна, как и я сам.

Наверное, еще и от этой новости мое короткое 'подъезжаем' было воспринято хоть и волной напряжения, но тут же схлынувшей и не застрявшей в горле комом неприятных предчувствий.

Целых три взгляда, с тревогой смотрящих в будущее - завороженно, подгоняя секунды до неизбежного разогнанным пульсом.

Город на горизонте возвышался над малоэтажным пригородом яркими свечками новых жилых массивов. Гораздо левее, не так бросаясь в глаза, дымили трубами кажущиеся бесконечными заводские корпуса, сливаясь с низкими угрюмыми облаками. Серые, огромные и мрачные на вид, именно они обеспечивали поток сверкающего серебра и золота в мраморные дворцы столицы, давали драгоценные камни для изящных украшений придворных красавиц и тяжелых перстней на холеных руках вельмож. Ветер нес дымы на нас, и на тонком снежном покрове, выпавшем с утра, оставалась серая угольная пыль - цвета заводских фасадов. Быть может, и они тоже когда-то были выкрашены красиво и ярко - но хозяева давно относились к городу, как к старому и закоптившемуся котлу, чистить который, пока работает, нет никакой необходимости. А что дымит - так до столицы далеко.