Александр Балабаш - Александр Македонский (история жизни и смерти)

Исподволь разглядывая своего гостя, Александр решил, что в этом облике Жук гораздо красивее его самого. А детская непосредственность, порой проявлявшаяся в поведении последнего, должна была делать его еще привлекательнее в глазах определенного типа женщин. И Зарина, по видимому, относилась именно к этой категории.

Эти мысли слегка расстроили нашего героя. Впрочем не надолго, ибо увлекшись обсуждением предстоящего налета, он вскоре об этом забыл.

Жук почти во всем соглашался с Александром. Соглашательство это, скорее всего, было вызвано ощущением вины за давешнее нападение и стыдом по поводу собственного поражения. Впоследствии это могло привести к новой вспышке враждебности.

Тогда, показывая Жуку гранаты, которыми его в свое время снабдил Гидон, Александр поинтересовался у своего гостя, какого тот мнения о возможности их применения в предстоящей операции. Жук, польщенный тем, что прославленный воин просит у него совета, ответил, что по его мнению, гранаты эти не больше чем хлопушки и в предстоящей операции могут принести один лишь вред.

— Почему? — спросил Александр, сделав вид, что удивлен.

— Толку от них мало, — сказал Жук раздумчиво, — Шуму и огня будет много, а толку — мало, — повторил он, — Лишь тревогу понапрасну поднимем.

— Думаю, ты прав. — сказал Александр, на самом деле, уже давно составивший себе мнение по этому вопросу.

Глаза молодого человека заблестели. И в дальнейшем обсуждение протекало в гораздо более раскованной обстановке.

«В сущности Жук просто милый юноша.» — подумал Александр, поддаваясь обаянию своего собеседника. — «Он копирует все, что ему нравиться, и делает это с большим мастерством. Конечно, он реагирует на все, что с ним происходит излишне темпераментно, но зато честно и открыто. Когда Жук в хорошем настроении, он милейший на свете человек. Я понимаю, почему он понравился Зарине. И дело тут не только в молодости и его привлекательном облике.»

— Так как же ты предлагаешь действовать в начале? — спросил Александр, продолжая советоваться с юношей по каждому аспекту предстоявшего завтра налета, испытывая удовольствие, когда ответы Жука отвечали его собственным мыслям.

— Думаю, что надо уничтожить охрану, раньше чем она поднимет тревогу. Я могу приказать жукам выбить им глаза и заткнуть рот, — говорил Жук, подкрепляя свои слова энергичными жестами.

— Отличная идея! — одобрял Александр, стараясь поспешными возражениями не остудить пыл своего партнера. — А если там окажутся корабли? Как ты предлагаешь поступить в этом случае? — вновь вопрошал он.

— Если их будет немного, мы сразимся с ним! — воинственно восклицал Жук, ударяя рукой по столу, и подсвечник подскакивал воздух, а пламя свечей колебалось.

— Замечательно! — хвалил Александр. — Храбрость — это половина победы.

Дав таким образом ему высказаться Александр наконец посвятил Жука в свой собственный план, над которым думал со вчерашнего дня, расспрашивая солдат, узнавая у них все новые подробности, пытаясь предусмотреть различные варианты развития событий.

После этого они пошли в казармы и отобрали еще пятерых солдат, рекомендованных Жуком в добавок к тем трем, которые служили в Западном форте, и обойтись без которых было бы затруднительно. Десять человек были тем самым числом, которое позволяло Александру рассчитывать на успех операции, не слишком перегружая судно, которому предстояло принять на борт значительный груз продовольствия.

Ближе к вечеру Александр провел общий инструктаж для всех будущих участников операции, объясняя кому и как предстоит действовать. Планируя начать операцию на рассвете, Александр преследовал цель, лишить Тирао их естественного преимущества в ночном зрении.

Как я уже упоминал об этом в начале этой повести, никто из людей тогда еще он не знал, что принимая человеческий облик, Белки лишаются этого преимущества.

С заходом солнца все отправились спать, чтобы встать перед рассветом отдохнувшими и бодрыми.

Александр с наслаждением вытянулся на кровати и закрыл глаза, собираясь уснуть как можно скорее, но тут в дверь тихонько постучали. Заставив, уставшие за этот хлопотный день члены снова трудиться, он с неохотой поднялся с кровати и, приоткрыв дверь, выглянул в образовавшуюся щель. За порогом стояла Зарина, держа в руках подсвечник с горевшей в нем свечкой.

— Вот пришла, — сказала она, — Пустишь?

Александр открыл дверь пошире, пропуская Зарину в комнату. Он вспомнил, что сегодня виделся с ней лишь однажды, да и то мельком, во время обеда. Приготовления к операции заняли все его время и внимание.

— Я рад, что ты зашла, — сказал Александр, пятясь к кровати подальше от света свечи. Но Зарина, конечно же, успела заметить его наготу. Она без стеснения подошла ближе.

— Что это? — спросила она, — Я этого не помню.

Она поднесла свечу к самому его телу рассматривая страшный шрам на груди. Между двумя красноватыми полосками, обозначавшими края тускло блестел металл. Металлическая пластина занимала всю левую половину его груди заменив сломанные Дизоном ребра. Уходя под кожу она становилась незаметной, лишь небольшая узкая полоска, соединяющая края бывшей раны, оставалась видимой наблюдателю.

— Операция на сердце, — сказал Александр улыбнувшись.

— Операция на сердце?! Никогда ни о чем подобном не слышала.

— Я тоже.

— У тебя, что болело сердце?

— Не болело, пока я не умер.

— Ты несешь какую-то чушь, — сказала Зарина, нахмурив брови, — Ты наверное выпил лишнего. Для храбрости. — добавила она, понимая, что сама несет чушь, но из-за охватившего ее волнения, не в силах справиться со своими чувствами.

— Да нет, я не шучу. — Александр пожал плечами.

— Тогда потрудись рассказать об этом внятно. — Зарина уселась на кровати, показывая всем своим видом, что не двинется с этого места, пока не услышит подробного рассказа.

Александр вздохнул, вспомнив о завтрашнем раннем вставании, тоже устроился на кровати и, завернувшись в одеяло, принялся рассказывать свою историю с того самого момента, как он покинул Македонию и отправился на поиски Острова Драконов, не забыв при этом упомянуть об Итре и ее печальной судьбе.

Рассказ Зарина выслушала молча, и по его окончании не стала задавать вопросов. Не стала она и упрекать Александра за то, что он не сообщил ей об Амазонке в прошлую их встречу, девять лет назад. У всего в этом мире имеется свой срок давности. Время и пережитое, сглаживают прошлые измены и обиды, стирая многое из нашей памяти и еще больше из души.

Когда Александр закончил говорить, некоторое время они сидели в молчании. Свеча в подсвечнике, который Зарина все это время продержала в руке, почти догорела. Хозяйка замка, выглядела задумчивой и усталой. Она осторожно дотронулась до шрама, легко, почти не касаясь, провела пальцами по металлу и поднялась с кровати.