Александр Балабаш - Александр Македонский (история жизни и смерти)

Если я покину его сейчас, то всю оставшуюся жизнь буду чувствовать себя предателем, человеком, который бросил родину в трудный для нее час. Я считаю, что первый бой мы должны принять здесь. Я хочу выяснить, действительно ли так силен враг, или же первое поражение стоит приписать собственной нашей слабости. Ведь теперь мы готовы к войне в гораздо большей степени, не правда ли Александр?

— Люди в городе исполнены решимости сражаться, — сказал Александр, — И делают все, что в их силах. Но…

— Нет, — перебил его Енот. — Я знаю все, что ты можешь мне сказать по этому поводу. Мы уже обсуждали все за и против. Довольно! Я не двинусь отсюда, пока город находиться в наших руках. И я прошу тебя сделать все для его защиты. Даже если нам суждено снова проиграть бой, пусть для врага это станет такой победой, от которой он не оправится еще долгое время.

Александр, Синий Город доверил тебе свою защиту, так пусть, с твоей помощью, его гибель станет достойной двух тысячелетий славного существования.

В глазах Зарины, когда она по окончании этой речи взглянула на Енота, впервые появилось выражение интереса и уважения.

— Да, — сказал Александр. — Я сделаю все, что в моих силах.

— Я со своей стороны, — продолжал Енот, — Тоже приготовлю для врага парочку сюрпризов. Пока мне не хотелось бы распространятся на сей счет. В общих чертах, это будет что-то вроде фокуса с моим Клопо-Таракано-Выводителем, действие которого я как-то продемонстрировал Александру.

— Интересно, — сказал Альдаон, — Александр рассказывал мне об этом трюке.

— И мне тоже, — сказала Зарина.

— А мне ты ничего не демонстрировал, — Антуанетта обиженно выпятила нижнюю губу, что испортило бы внешность любой другой женщины, но никак не прекрасной амазонки, которую даже некоторая простота нрава не лишала могучего природного обаяния.

— Дорогая моя, — сказал Енот, — мы с тобой так прелестно проводили тогда время, что все остальное совершенно вылетело у меня из головы. Но при случае, если ты напомнишь, я с удовольствием покажу всем присутствующим этот маленький трюк снова. Вот, только боюсь, что волшебный порошок уже испортился. О боги! Ведь с тех пор прошло целых десять лет!

— Ты все врешь! — сказала Антуанетта, — Я прекрасно помню, что в первую же нашу ночь ты бросил меня ради какой-то срочной работы.

— Да, но это было всего лишь один раз, дорогая.

— Наверное, мне уже нужно начинать ревновать. — сказал Альдаон.

— Ни коим образом, — сказал Енот, — Ведь это было так давно. Кроме того, в конце концов, наша дама остановила свой выбор на тебе. Не так ли?

— Да, — сказала Антуанетта, сердито поглядев на Енота.

— Вот и славно, — сказал Енот, — Итак, с вашего позволения, мне хотелось бы вернуться к своему докладу. Осталось уже немного. После этого мы сможем сделать перерыв и полакомиться пирожными.

Как вы помните, около месяца назад большая часть флота Тирао отбыла на север. Я приказал выяснить маршрут и цель его путешествия. Так вот, вчера утром я получил донесение от одного из моих агентов. Весьма занятное донесение, надо сказать.

Флот отправился на север, и первой остановкой на его пути стала одна из пещер в горах, а груз, который везли корабли состоял из мертвецов. Большая часть из них — тела наших солдат павших в степной битве.

В этой пещере Тирао устроили огромное хранилище трупов. Ведь в глубоких пещерах холодно даже в летнюю жару. Оставив там отряд для охраны, флот удалился в северо-восточном направлении.

Нам не удалось точно выяснить конечную цель его полета, но траектория маршрута с большой вероятностью указывает в сторону Валешии. Флот не рискнул двинуться прямиком через горы. Мои люди следили за кораблями до самого побережья. Там, где горы обрываются в море, флот повернул на север.

В Организации считают, что корабли отправились за пополнением из молодых и свеже-размороженных Тирао. Если это предположение верно то, на обратном пути флот, скорее всего, снова сделает остановку возле пещеры, чтобы каждый из новичков получил человеческое сердце.

Итак, если цель флота определена правильно, то у нас в запасе есть как минимум месяц, для завершения всех приготовлений. Я считаю, что Тирао не рискнут начать штурм Синего Города одними лишь сухопутными силами при поддержке незначительного количества кораблей.

— Да, — сказал Александр, — Я думаю, что уважаемый Енот прав. Таким образом они действовали еще в самом начале. Помнишь, Альдаон, ту пещеру на севере?

— Интересно, — сказал Альдаон, — Каким образом твои люди, Енот, умудряются добывать подобные сведения. Вероятно, они превосходные шпионы?

— Самые лучшие, каких ты можешь себе вообразить. Кроме того, многие забывают о таком простом факте, что, хотя, мы пока и не в состоянии отличить человека от лже человека, тоже самое верно и в отношении наших врагов.

— Ты хочешь сказать, что твои люди служат в армии Тирао, и те ничего о них не знают?

— Совершенно верно. Дело в том, что это не так уж сложно. Притворяться почти не приходиться. Тирао редко расстаются со своим человеческим обликом. Это у них, что-то вроде религии, главным проповедником которой является старый знакомый Александра, Гималай. Враги стремятся полностью овладеть нашими знаниями, привычками, культурой и вместе с тем ненавидят людей самой лютой ненавистью.

И вот, кстати, еще один, весьма примечательный факт, который я не знаю как объяснить: если Тирао умирает в человеческом обличье, после смерти, его труп не превращается в звериный. Все мы знаем, что если убить мага, ставшего с помощью заклятья зверем, его тело после смерти вернет себе человеческий облик. Видимо природа их очеловечивания не имеет ничего общего с известной нам магией.

— Какова численность отряда, оставленного сторожить пещеру? — спросил Александр.

Енот почесал бороду, — Всего около восьмисот воинов. Но есть одна небольшая проблема. Не знаю даже как сказать. Дело в том, что по нашим данным, в пещере обитает какое-то существо. Сам агент его не видел — побоялся туда заходить.

Мои шпионы, очень смелые люди. Не всякий сможет, находясь в лагере врага, месяцами ходить по лезвию ножа, добывая важную информацию. Но в пещере, действительно, скрывается что-то необычное. Когда мой человек попытался сунуться туда, его объял такой ужас, что после этого он целый день чувствовал себя больным и разбитым, словно провел неделю в пустыне без воды и пищи. Так он написал. Возможно там скрывается какой-нибудь древний бог.

— Твой человек смог разузнать что-нибудь об этом существе? — спросил Александр.

— Нет. В том-то и дело. Я сразу подумал о том, чтобы послать туда войска и предать огню тела наших товарищей, но, видимо, это не представляется возможным. Страх охраняет это место лучше всякой армии. Вместо этого я направил туда еще двоих доверенных людей, для проверки. Сами понимаете, в таких делах, возможно всякое.