Александр Балабаш - Александр Македонский (история жизни и смерти)

Тот прошлый мир был гораздо теплее, в нем вода всегда оставалась водою, никогда не превращаясь в снег или лед. Тогда, тысячи лет назад, необозримые пространства суши, воды и воздуха населяло множество существ. Но они не были похожи на тех, которых мне приходиться наблюдать ныне. На некоторых из них охотились мы, некоторые охотились на нас. В нескончаемой битве за еду и место под солнцем выживали сильнейшие. Слабые либо истреблялись, либо становились сильнее. Когти, клыки, реакция, сила и выносливость постоянно совершенствовались, создавая существа, любое из которых в вашем слабом мире, стало бы ужасом для живущих.

Да и люди тогда не были карликами подобными вам. Человек двух метров роста и более не был тогда исключительной редкостью. Люди были нашими соперниками, ибо из всего того набора качеств и приспособлений, каким природа одаривает каждое живое существо, и мы и вы получили самое сложное, самое медлительное, самое слабое вначале, но самое эффективное в конце концов оружие — разум.

Поначалу люди не составляли нам конкуренции. Мы были умнее и хитрее. Наша физическая сила была сравнима с силой древнего человека, но наши когти были острее а лапы проворнее. Ветви веселых деревьев Гуням служили нам домом, а их плоды разнообразили наше меню. Люди жили в пещерах и пытались охотиться с помощью дубины и острозаточенного камня. Потом они открыли способ высекать огонь из камней, от которого горели наши дома-деревья, а пушистые белые шкуры, пылали как факелы.

С течением времени разрозненные и малочисленные людские племена становились сильнее. В мире гигантов и чудовищ они претендовали на ту нишу, которую занимали мы и потому стали нашими главными врагами.

— Скажи, — прервал Ушу Александр, — Правда ли, что люди произошли от различных животных и могли когда требовалось вновь превращаться в них? Или же все люди имеют одного и того же предка — обезьяну?

Ни то ни другое. Насколько мне известно, люди произошли от первых мужчины и женщины. Однажды они появились в нашем мире, и, казалось, не представляли никакой опасности. Что же касается превращения людей в животных, то все происходило совсем наоборот. Некоторые человеческие племена поклонялись различным зверям, считая что таким образом приобретают помощь и способности своих покровителей. Люди создавали изображения этих животных из дерева и приносили им жертвы. Потом, постепенно с помощью некой недоступной нам силы они научились превращаться в своих мнимых богов. Но большинство племен поклонялись истинным божествам. У нас тоже был свой бог.

— Говоря о превращении людей в животных, ты имеешь в виду магию? — спросил Альдаон, — Разве эта сила недоступна вам? Разве вы сами не превращаетесь в убитых вами людей?

— Ты называешь эту силу магией — пусть будет так. Но наша способность, превращаться в человека, съев его сердце, совсем другого рода, и получена нами в подарок от нашего бога. Так же к нам переходят воспоминания этого человека.

— Ты хочешь сказать, что сами вы без этой второй, чужой для вас половинки души, являетесь всего лишь животными. И только обретая память и знания убитого вами человека, становитесь разумными существами? — спросил Александр.

— Нет, — сказал Уша. — Ты ошибаешься. Если бы не было человека, нам не была бы нужна ни ваша душа, ни ваши воспоминания. Человек же, напротив, развил в себе умение превращаться в животное, потому что никогда не был доволен тем, что у него есть. Вам всегда было нужно больше знаний, большей силы, больше власти. Мы же используем нашу способность лишь как оружие против вас.

— Довольно меткая характеристика человечества, — усмехнулся Альдаон, — Вся наша цивилизация лишь способ достигнуть некого удовлетворения, также именуемого счастьем. И в способах его достижения мы гораздо разнообразнее наших предков, хотя, в конечном счете, преуспели в этом не больше.

— Пожалуй эта неудовлетворенность и есть самое главное ваше отличие от остальных живых созданий, — сказал Уша, — В человеке словно горит ядовитое пламя, мешающее ему жить в мире с собой и другими. Вся ваша культура есть лишь попытка удовлетворить этот огонь, сжигающий ваши души. Но разве огонь можно насытить? Мы очень быстро поняли, что единственным для нас способом выжить является возможность вас уничтожить.

Племена людей и сейчас остаются раздробленными, враждуя между собой. И ваша вражда никогда не утихнет. Вы ненавидите своего соседа за то, что у него красивее жена. Вы ненавидите жителей соседней улицы за то, что дома там, больше и удобнее, чем ваши. Вы ненавидите жителей другого города из-за клочка спорной земли на границе их и ваших владений. Но это лишь повод. Ваша ненависть живет в вашем сердце. Это и есть настоящая причина всего того, что вы творите.

Мы же не убиваем себе подобных, за исключением особых случаев. Даже прибавляя ваш опыт к своему, в нас не переходит ваша ненависть и неудовлетворенность. Мы можем жить в мире с самими собой. Наша вражда против вас лишь средство самообороны. Если бы животные обладали разумом, они стали бы нашими союзниками в этой борьбе.

Мало помалу мы побеждали в войне против людей. Но однажды появился Некто. Он не был ни человеком, ни зверем, ни даже богом. Он положил конец нашим победам. Он спустился с неба, прочертив свой путь сквозь облака огненной бороздой. В ночь его появления, небо от края до края пересек этот светящийся след.

Далеко на севере есть большая земля, огромный остров. Когда то он был одним целым с материком. Некто встал на краю той земли. Он позвал нас, и мы не могли не прийти, покорившись необычайной, силе влёкшей нас туда. По воздуху, по земле, по воде шли, летели и плыли туда могучие обитатели Земли, и мы были в их числе.

Когда все собрались там, зачарованные силой, мы почувствовали сильный толчок под ногами. Мы услышали страшный гул и увидели, как солнце падает в море. Огромные трещины зазмеились по земле, расколов сушу на множество кусков, словно она была ореховой скорлупой. И очень скоро сделалось холодно, с неба пошел снег, а вода в море превратилась в лед. Тогда существа, любившие тепло солнца, стали ложиться на землю и умирать. Они и сейчас там под слоем снега и льда.

С тех пор прошло очень много времени, и мир изменился. Люди завладели всей землей. За эти тысячелетия ледяной панцирь, толщиной в десятки и сотни метров, покрыл Северную землю. Но иногда лед таял, огромные льдины срывались в море и их уносило течением.

Тирао не умерли как остальные великие существа. Все это время мы провели во льду, видя удивительные сны, рассказать о которых ни один из нас не в состоянии. Льдины принесли нас к берегу, где по земле ходили наши старые враги. Не такие высокие и сильные, как раньше, но куда более многочисленные и изобретательные. И теперь мы лишь продолжаем нашу старую войну, которую начали много веков назад.