Холли Блэк - Золотая башня [litres]

– Ты не виноват в смерти Аарона.

Колл неуверенно кивнул.

«Он прав», – подтвердил Аарон.

– Ничего из этого не произошло по твоей вине, Колл. Это то же самое, что корить себя за появление на свет.

Мастер Руфус выждал мгновение, но Колл ничего не ответил.

– Всё случившееся, – сменил он тему, – заставило меня задуматься. О моей собственной ситуации. О том, что иногда нам приходится делать то, чего совсем не хочется.

– Вы собираетесь рассказать всё своим близким? – спросил Колл. – О том, что вы маг?

Его учитель криво улыбнулся.

– Когда всё будет позади, да.

В дверь постучали. Мастер Руфус открыл её, и Колл увидел Аластера.

Он выглядел потрёпанным и измождённым, как если бы не спал несколько ночей подряд. Волосы были всклочены.

– Колл! – воскликнул он и оттолкнул своего старого учителя.

Добравшись до сына, он сжал его в объятиях.

– Твой отец очень за тебя волновался, – пояснил мастер Руфус, когда Аластер перестал хлопать Колла по лопаткам и сделал шаг назад, чтобы окинуть взглядом сына. – Он приехал в Магистериум, как только узнал, что тебе нездоровится.

– Так твой голос мне не приснился, – сказал Колл, вспоминая разрозненные слова папы, затерявшиеся в потоке воспоминаний и видений.

Аластер откашлялся.

– Руфус, ты не мог бы оставить нас с Коллом наедине?

– Разумеется.

Мастер в своей обычной деликатной манере удалился.

Аластер и Колл сели на диван, и к ним подбежал как всегда любопытный Хэвок. Обнюхав штанину Аластера, он улегся на его ступню и заснул.

– Ну ладно, Колл, – начал Аластер. – Я знаю, это была не простуда или ещё что-то в этом духе. Что с тобой случилось? Ты кричал что-то о том, как сжигал дотла города и вёл в бой целые армии. Это как-то связано с Врагом?

«Подумай хорошенько, прежде чем что-то ему сказать, – предупредил Аарон, когда Колл открыл рот. – Если он решит, что ты в опасности, он поднимет на уши весь Магистериум».

Колл признал его правоту. Поэтому выложил отцу отредактированную версию событий: как в его голове были запечатаны воспоминания Константина, как он высвободил их в надежде, что они помогут ему спасти друзей, и как они затопили его, пока он наконец не взял их под контроль и не запечатал снова.

И всё равно Аластер едва усидел на месте.

– Мне всё это не нравится. Нужно поговорить с мастером Руфусом. Наверняка здешние маги могут запечатать эти воспоминания раз и навсегда или просто их уничтожить.

«Нельзя, – возразил Аарон. – Если они начнут лазить у тебя в голове, кто знает, чем это может закончиться».

– Погоди, – сказал Колл. – Что они тебе рассказали? Они объяснили тебе насчёт Алекса Страйка?

– Того юноши, который вернулся Поглощённым хаосом? Да, но…

– Они сказали тебе, что я должен придумать, как его победить?

Аластер откинулся на спинку дивана.

– Ты? Но ты же ещё ребенок!

– Я единственный оставшийся у них творец. И никто не знает, как победить Поглощённого хаосом.

Аластер в ужасе на него уставился.

– Моя машина стоит снаружи, – тихо сказал он. – Мы можем сбежать, Колл. Ты не обязан здесь оставаться. Мы легко затеряемся в обычном мире.

– Но тогда многие могут погибнуть, – заметил Колл.

– Но ты будешь жить .

Взгляд Аластера обжигал. Коллу было приятно, что папа дорожил его жизнью больше всего на свете, но если что-то и отличало Колла от Константина и Маугриса, так это то, что он придерживался иного мнения.

Ему вновь вспомнилась добавленная им строчка в квинканс: Колл хочет жить . Снова и снова он думал о ней и сгорал со стыда. Теперь же эта строчка казалась ключом к превращению в монстра.

Точнее, сразу в нескольких.

«Колл, – сказал Аарон. – Все хотят жить».

И все заслуживали жизни. Даже если это означало, что Коллу придётся рисковать своей.

– Я должен попытаться, – сказал он отцу. – И у меня даже есть план. Только… мне потребуется помощь Поглощённых. Я знаю Поглощённого огнём, но мне нужны ещё трое, от других стихий.

– И что станет с ними? – спросил Аластер.

Колл помотал головой.

– Они распоглотят его. Обратят поглощение вспять. Заставят его отторгнуть хаос. После чего они окажутся в точно такой же опасности, как и все мы, потому что им придётся сражаться с обозлённым донельзя творцом.

Аластер поморгал, после чего тряхнул головой и сказал:

– Я знаю одного.

– Правда?

– Он обитает на Ниагаре. Он был на войне и тогда же стал Поглощённым. Если ему всё объяснить, он может согласиться помочь.

– Ты нас отвезёшь? – спросил Колл.

– Что? – опешил Аластер. – Прямо сейчас?

– Прямо сейчас.

Колл встал и пошёл будить друзей громким стуком в двери их спален.

Часом позже «Фантом» уже практически летел через штаты. Хэвок сидел спереди на коленях у Колла, высунув голову в окно; вывалившийся из открытой пасти язык трепался на ветру. Тамара, Гвенда и Джаспер расположились сзади.

Они сделали остановку у закусочной и теперь расправлялись с жареным цыплёнком в коробке, балансируя поставленными на колени стаканами с холодной газировкой.

– Даже лучше лишайника, – с наслаждением произнёс Джаспер, обгладывая куриную ножку.

Радио было настроено на какую-то джазовую волну. Колл запрокинул голову и задумался о будущем. Как только Алекс будет побеждён, он пригласит Тамару на свидание, на настоящее свидание. Ей нравятся суши, поэтому они устроят себе большой рыбный пир. Потом, как вариант, сходят в кино или на прогулку, купят мороженое… Он почти погрузился в безмятежные грёзы, когда вдруг вспомнил, что в его голове ещё кто-то есть, и постарался подумать о чём-то совершенно другом.

Нужно будет достать Хэвоку новый поводок. Да, было бы неплохо.

«А мне новое тело, – напомнил Аарон. – Если ты всё ещё хочешь целовать Тамару без моего присутствия».

Колл вздохнул.

– Вы такие молодцы, что помогаете Колламу, – сказал Аластер, и Колл почувствовал себя одновременно и униженным, и снова семилетним.

Тамара широко улыбнулась.

– Кто-то же должен попытаться удержать его от неприятностей.

– Кто-то должен, – согласился Джаспер. – Очень жаль, что этот человек не ты.

Гвенда толкнула его кулаком в плечо.

– Ну вот почему ты такой?

– Люди любят меня, – отозвался Джаспер.

– Так как там Селия? – не отстала Гвенда. – Всё ещё злится на тебя из-за дружбы с Коллом?

– Мы работаем над этим, – нахмурился Джаспер.

– Я слышала, она не в восторге еще и оттого, что твой отец помогал Врагу и сидит теперь в тюрьме, – добавила Гвенда и пожала плечами, когда все посмотрели на нее. – Что? Я же слышу, что говорят.