Талех Аббасов - Противостояние

Краем глаза здоровяк следил за демонами-гигантами. Пока что твари отвлечены, их волнует Руру, но за девчушку можно не беспокоиться — она вне досягаемости исполинских мечей. Ухеш помнил, как тяжело всем пришлось на открытии турнира, когда гладиаторы схлестнулись с одной такой тварью, а тут их аж четыре. Так что чем больше рыжая малявка злит гигантов, тем лучше.

Вспышка. Уже знакомый протяжный звук выстрела, и третий луч, ринувшись с небес, попал демону в грудь, пронзив её насквозь. Взрыв! Внутренности чудовища брызнули наружу из образовавшейся в спине рваной дыры. Пройдя сквозь цель, магия Руру врезалась в стаю гончих. Грохнуло так, что уши заложило; землю сильно тряхнуло — Ухеш еле удержал равновесие. Остальным повезло меньше: Инад, Алая, Шадир не устояли на ногах. Землю снова тряхнуло — упал пронзённый демон-гигант, подняв тучу пыли.

Ухеш уже было разворачивался, чтобы по привычке броситься на помощь к напарнице, но не потребовалось. Гехир возник рядом, а пять демонических псов, кинувшихся к девушке, внезапно — в мгновение ока — оказались мертвы. Долговязый гладиатор выиграл для Инад время, позволив ей подняться на ноги и вновь вступить в бой.

Ухеш усмехнулся. Когда-то покойный Ильтен — гладиатор-лучник, составлявший вместе со здоровяком и Инад лучшую тройку в команде господина Аргала — точно так же помогал ей, если Ухеш не успевал. Похоже, трио снова в полном составе…

— Уклоняйся! — крикнула Руру, увидев, как в раскрывшейся пасти гиганта забурлило пламя.

Округа озарилась жёлтым светом. Ревущий огонь вырвался из глоток чудовищ по высокой дуге, орошая землю жгучими каплями. Найрин вильнула в сторону, но одна из огненных струй всё же задела — опалила крылья. Падшая закричала от боли и камнем полетела вниз. Крепче сжав девчушку, Найрин растворила свой доспех в потоках эфира и перевернулась, чтобы упасть на спину и смягчить падение для Руру.

— Держись! — морщась от боли, выдавила падшая.

Стиснув зубы, Руру целилась ладонью в ближайшего исполинского свинорыла. Готова стрелять!

— Убью, тваа-арь!

Дууу-ууув! — «Пронзающий выстрел» разворотил грудь очередному демону, а затем удар от падения вышиб воздух из лёгких гладиаторши…

Най! Руру!

Проклятье!

Хиса, Змейка, прикройте их!

Викары ринулись на помощь, расшвыривая демонических псов.

— Отряд, круговая оборона! Пробиваемся к Руру!

Мы прошли лишь сотню метров, как перед нами полыхнула огненная стена. Пришлось отступить, я от злости заскрипел зубами.

— Куда-то спешим, людишки? — прозвучал ехидный женский голос; из пламени вышла высокая хвостатая демоница, окутанная огнём.

Я почувствовал, как из глубин души поднимается знакомый гнев — тот самый, когда во мне пробуждался зверь; стой лишь разницей, что теперь, когда он растворён во мне, я сам стал зверем.

Никто не смеет мне мешать! Никто не смеет трогать доверившихся мне людей!

Я зарычал и двинулся на раздражающую помеху.

Вообще-то, такие «финты» мы с отрядом не обговаривали — мы должны были действовать как одно целое: никто не геройствует, все поддерживают друг друга, любое действие должно происходить только по команде. Сейчас я сам нарушил собственные правила, но буквально спиной почувствовал, как отряд двинулся вслед за мной.

— Глупые людишки! — демоница рассмеялась.

В меня полетел огненный шар.

— Прочь с дороги! — я отмахнулся от вражеской магии, как от назойливого комара.

Взмах рукой даже стену пламени погасил.

— Невозможно! — широко распахнув полные огня глаза, она попятилась. — Тиамат!

Я ринулся вперёд и, прежде чем демоница попыталась сбежать, схватил ту за горло.

— На колени! — прорычал я, сильнее сжимая пальцы.

Викара подчинилась мгновенно, в её глазах я прочитал суеверный страх.

— Енер, Шадир, на помощь к Руру. Тройка Ухеша прикрывает, — не оборачиваясь, произнёс я.

Пятёрка гладиаторов тут же ринулась вперёд. Парочка здоровяков, возможно, доставит проблемы, но со световым щитом Енер отряд должен справиться.

Обволакивающее демоницу пламя тоже погасло, обнажив её смуглую, с багровым оттенком, кожу. Да и пленница сама тоже оказалась… голая. Видимо, огонь заменяет ей одежду.

— Разглядываешь? — прозвучал сзади холодный голос Алаи.

— Э… — вся моя злость мгновенно улетучилась, однако отпускать викару и, уж тем более, отворачиваться я не собирался.

— Самец, — усмехнулась Орила.

— Чего ты ждёшь? Прикончи её! — взъярилась Алая.

В глазах пленницы я увидел безмолвную мольбу.

— Глупо, — не согласилась Орила. — Лучше взять её в плен. А ещё лучше, — в голосе стервы прорезались плотоядные нотки, — возьми её в свой гарем.

— Что?! — вспыхнула Алая. — Ты в своём уме?

— Ревнуешь, шлюха серая?! — Орила усмехнулась.

— Орила!

— Что, Орила? Подумаешь… одной демоницей в подчинении Шаина больше, одной меньше.

— Замолчите! — рявкнул я; сам не ожидал, что повышу на них голос — после всего случившегося с ними мне казалось, что я готов с обеих пылинки сдувать.

Дааа-аанг! — колоколом прогремел световой купол Енер. Я мельком взглянул на происходящее. Блондинка держала вокруг отряда сияющий щит, с которого стекал жидкий огонь — струя, лившаяся из глотки гиганта. Второй заносил над головой меч для удара. Енер выдержит. Уж если я ещё без снятия ограничений пережил три удара подобной твари, то блондинка с усиленным до максимума щитом сможет тем более…

— Как тебя зовут? — спросил я, взглянув на пленницу и чуть ослабив хватку.

Огонь снова обволок её тело, правда, теперь он заметно слабее.

— Ахмин, господин, — прохрипела та.

— Смерть или служение мне. Выбирай.

— Шаин!

Вновь Алая! Почему она просто не заткнётся?!

— Я, кажется, приказал замолчать! — я оглянулся и боднул гладиаторшу свирепым взглядом.

Алая мгновенно стушевалась — отвернулась и отступила, плечи девушки поникли. Я почувствовал удовлетворение и одновременно с этим сожаление. Какого хрена я на неё взъелся? Что на меня нашло? Но… отступать поздно. Придётся дальше и дальше играть роль тирана…

Дааа-аанг! — разнёсся по округе новый колокольный звон. Надо поскорее закончить с пленницей.

Орила права. Я призыватель, и моя сила напрямую зависит от привязанных ко мне сущностей: чем их больше, тем шире мои возможности.

— Так что ты выбираешь?

Демоница судорожно сглотнула застрявший в горле ком.

— Служение… господин.

Я ухмыльнулся. Чёрные спирали на моём предплечье ожили и ринулись к викаре, окутывая её тело. Ахмин завизжала, стала извиваться, попыталась освободиться из плена, но тщетно. Кожа викары покрылась светящимися трещинами, и вскоре пленница стала выгорать изнутри, осыпаясь на землю чёрным пеплом. Через десять секунд от демоницы осталась лишь горстка золы. Н-да. Жаль, привязка не удалась. Назвал бы её Огоньком, она бы со мной отжигала… буквально. Эх! Не судьба.