Екатерина Азарова - Его снежная ведьма

— Мое имя Ивар Гэрет, — помедлив, ответил он. — Я брат главы клана и могу гарантировать твою безопасность. Ты будешь гостьей под моей защитой.

Эрин ахнула и тут же прикрыла рот ладонью, а затем панически посмотрела на Хельгу. Та кивнула и положила руку ей на плечо. В этот миг Ивар понял, что не может предугадать итог их разговора.

Шок. Наверное, это будет самым правильным определением состояния, в котором я оказалась. До сих пор клан Гэретов, несмотря на постоянные упоминания, был все же мифическим, пусть и назначенным врагом. И вот его представитель сидит передо мной и обещает безопасность. Даже Хельга на его стороне. Впрочем, она сама сказала, что не сестра мне больше, так стоит ли ей верить? Интуиция, обычно предупреждающая меня о неприятностях, в этот раз молчала. Нет, я все еще чуяла, что впереди меня ждут проблемы, но не желтоглазый принесет мне их. Может, все дело в этом проклятом поцелуе? Я не могу забыть его и поэтому ищу оправдания тому, кто подарил мне такие незабываемые эмоции? Нет, ерунда все это. У снежных ведьм холодные сердца. Мы не умеем любить, испытываем привязанность только к сестрам, не сомневаемся в уме и правоте Верховной. Все остальные — недостойные нас людишки, не способные понять красоту и силу нашей госпожи… Вот только Тайя предала меня, отправила в клан вместо Кариссы. Почему она так поступила, второй вопрос. Сейчас важен только сам факт подмены. И Хельга… Стоит за моей спиной, успокаивающе положив руку на плечо. Не она ли яркий пример того, что Верховная лгала? Но ведь я знаю только точку зрения Хельги, а как дело обстоит на самом деле, неизвестно.

Никогда не думала, что окажусь перед подобной дилеммой. Предложение Ивара заманчиво, я и сама уже не хочу возвращаться обратно, но слишком велик страх нарушить установленные в ковене правила. С другой стороны, разве до сих пор я была послушной? Мне три года снежинку не давали, находя то одну, то другую причину. Разве так поступают настоящие снежные ведьмы? Ставят личные пристрастия и обиды выше заветов? Нет. И опять же… Разве я не этого желаю? Разобраться в себе, понять, что хочу от жизни. Ивар предлагает мне именно это. Свободу, защиту и безбедную жизнь, где я пожелаю, а просит лишь выполнить условия договора. Да, он не отступается от него, потому что ему это необходимо, однако дает выбор. Но все это доводы рассудка, главное же в том, что ведьмино чутье молчит, а значит, не чувствует опасности.

— Что ж братик сам за невестой не поехал? — не удержалась я от сарказма, когда поняла, что Ивар не сводит в меня взгляда, пока я размышляла. — Глядишь, не перепутал бы. Хотя, учитывая, что он позволяет младшим ставить под сомнение его решения, я вообще сомневаюсь в его силе.

— Разве я говорил, что младший? — усмехнулся Ивар.

На миг я опешила. Почему, если он старший, то глава клана его брат? Но кто знает, что там за взаимоотношения в семье. Меня это не касается.

— Эри! — укоризненно сказала Хельга, но я отмахнулась.

Ее мнение я уже знаю, а с желтоглазым иначе нельзя, это я тоже поняла. Но если подумать еще получше, успокоившись при этом, то она права. Мне нужно как-то договориться в Иваром. Сейчас я заперта в чужом мире, так что мне необходим ключик от этой ловушки. Вопрос в том, как выполнить условие договора, если мы его заключим? Впрочем, раз Хельга так настойчиво советовала договориться с Гэретом, то у нее есть мысли на этот счет. Так что поговорю с ней, но сначала кое-что уточню.

— Если соглашусь, то мне нужно нечто большее, чем твое слово, — равнодушно заявила я, стиснув пальцами снежинку для храбрости.

— Что именно?

— Портальные призмы, — прямо сказала я. — Хочу иметь возможность покинуть этот твой Фриоран, если вдруг забудешь про свои обещания.

— Я никогда ничего не забываю, — процедил он.

Мило улыбнувшись, развела руками и промолчала, демонстрируя, что доверия он не заслужил.

— Ах да. Еще мне нужны сроки. Как ты понимаешь, я не собираюсь до старости искать способы усилить твоего братца. Поэтому давай договариваться. Со своей стороны я обещаю, что сделаю все, от меня зависящее, чтобы помочь клану. Слово снежной ведьмы. Но если у меня не получится, то по истечении срока я уйду. И да, сразу предупреждаю, если я узнаю, что ты солгал, то тоже уйду, а еще оставлю такой «подарочек» — мало не покажется.

— Угрожаешь?

— Предупреждаю.

Ивар молчал, пристально рассматривая меня, и в какой-то момент я начала думать, что перегнула палку, но старательно не показывала вида. Мне и так тяжело пришлось. Вести себя так, словно каждый день ставлю условия, оказалось тяжелее, чем можно было предположить. Да что там… На самом деле мне было страшно до дрожи в коленях, так что очень хорошо, что я сидела. Никто не увидит моей слабости.

Мать Зима, дай мне сил. Еще вчера у меня была семья, и я была уверена, что они придут мне на помощь, а теперь рассчитывать не на кого. Я оказалась совсем одна, а так хотелось поддержки.

— Неделя максимум, — наконец сказал он.

— Хорошо. — Я не удержалась от вздоха.

Придется ой как непросто!

— Я принимаю твои условия, Эрин. Это все? — уточнил он.

— Если что-то будет, я сообщу, — лениво заявила я, а потом мельком взглянула на Хельгу и добавила: — Ты не хочешь пока подышать свежим воздухом? Вещи там собрать…

— Тебе надо подумать?

— Именно.

— Хорошо, Эри. У тебя есть полчаса.

Я скривилась на очередное сокращение имени, но ничего не сказала, хотя и несколько удивилась, когда желтоглазый практически безропотно поднялся и покинул трактир. На мгновение промелькнула мысль о том, какой у нас сейчас счет, и тут же исчезла под другими, более важными.

Итак, меня пригласили в гости. Смешно. Но если быть серьезной, то никаких подробностей мне так никто и не рассказал, кроме того, что во время брачного ритуала ведьма отдает свою силу мужу, а значит, и клану. Из чего можно сделать вывод: магия распределяется в клане так, что от главы передается всем остальным. Он кто-то вроде накопителя? Скорее всего. Ведь похожий принцип действия и в ковене, только наоборот. Именно сестры поддерживают силу Верховной.

Ритуал отработан, раз Ивар так уверенно об этом говорит. И всех, видимо, устраивал. Ага, кроме меня. Тогда почему я ничего об этом не знаю? Прибегают в крайних случаях? Ждут божественного указания или разрешения? Или просто-напросто Верховная все тщательно скрывала? Впрочем, это сейчас не те тонкости, на которые следует обращать внимание. Мне придется придумать другой способ усилить клан. Как ни крути, но я завишу от желтоглазого, а он от меня. Если мы поможем друг другу, то все окажемся в выигрыше. Хотя мне придется тяжелее. Не надо быть гением, чтобы понять, я все равно попаду в «гости», и только от меня зависит, в каком именно качестве.