Николай Басов - Магия Неведомого

Ворота с прорезанной в них калиткой были уже близехонько, в неширокую щель пробивался свет наружных факелов, нужно было торопиться, времени у него было маловато, учитывая его состояние. Он нырнул во тьму, что царила под проходом в десяток шагов, почти добрался до спасительной калитки, как вдруг…

Сильная рука подхватила его, да так ловко, что он и пикнуть не успел, а его уже уперли мордой и всем телом в стену. От нее пахло каменной крошкой, дымом сгоревших факелов, которые проносили под этим сводом, и какой-то травой… А может, травой пахло от человека, который сейчас держал Берита за плечо и вывихнутую руку. От боли у него в глазах все помутнело, пусть и нечему было особенно мутнеть в этой темноте.

Рыцарь, который был, оказывается, где-то поблизости, легко проговорил:

– Спокойнее, Калмет, у него рука выбита, не ровен час, еще заорет от боли.

Хватка чуть ослабела, но все равно вывернуться из нее было невозможно. Да Берит и не стал бы пробовать, еще помнил, как легко перехватил его удар рыцарь, неужто у него слуга такому же не обучен?

– Он воняет, господин, – проговорил другой голос, не рыцарский, но еще более мягкий, мелодичный и спокойный. Потом кто-то наклонился к самому уху Берита: – Это хорошо, что у тебя руки не действуют, не сбежишь, связывать не придется.

– Все, пошли скорее, а то стражник скоро из-за стены выйдет. Тащи его, Калмет, если он бежать не сумеет.

– Может, господин, стукуть его, он сомлеет, а я его просто понесу на плече?

– Заорать он может, к тому же сам должен понимать, что теперь ему от нас никуда не деться. Все, пошли.

Калитка на площадь открылась со скрипом, но никого поблизости не было. И они втроем побежали, причем Калмет этот, как мельком заметил Берит, эльф или очень близкий к ним мужичина, действительно почти волок его, при этом, кажется, ничуть не напрягался, с таким же успехом он мог волочь и кочан капусты с рынка.

Они все же едва нырнули в темноту, расстилающуюся за освещенной факелами на ночь виселицей, добротно и даже не без изящества сработанной в центре площади перед храмом Метли, как из-за стены трусцой, дребезжа доспехом и гулко хлопая разношенными сапогами, выбежал тот стражник, которого отослали от ворот. Добежал, покрутил головой, дернул калитку, он не знал, что делать. Он-то думал, что калитка заперта, а ее запереть забыли… Как он, наверное, подумал. Еще разок осмотрелся и ушел внутрь, чтобы требовать второго стражника или доложиться, что все спокойно, хотя он что-то такое необычное слышал.

Рыцарь, слуга Калмет и Берит, невидимые для него, стояли у стены дома в темноте. Калмет мотнул в сторону виселицы:

– Это для тебя, вонючка.

– Он знает, – отозвался рыцарь. – Теперь вот что, без шума двигаем к городским воротам.

– Там нас и прихватят, – обреченно вздохнул Берит, – лучше отсидеться где-нибудь.

– Ты не отсидишься, парень, – сказал ему рыцарь. – Теперь тебя даже дешевый шаман с рынка отыщет минуты за две, по магическому фону. Единственная для тебя возможность не повиснуть на этой перекладине – убраться подальше и как можно скорее.

Они достигли ворот быстро и без помех, время было такое, когда уже никого не было на улицах. К тому же Берит чувствовал, как слабеет с каждым шагом, как боль разливается все новыми и на удивление сильными всплесками по рукам, по телу, особенно плохо почему-то стало с головой, он почти ничего не видел и был, пожалуй, даже рад, что его тащили.

Перед воротами они оказались снова в свете факелов. Впрочем, слуга с Беритом почти в обнимку остались не на самом освещенном месте. Рыцарь спокойно вышел вперед, перед ним оказалось всего-то трое стражников, да еще несколько шумно веселились в караулке, пристроенной к стене сбоку от воротного проема. Один из стражников поднял руку, остальные перехватили свои алебарды поудобнее.

– Стой! Кто таков и что делаешь глухой ночью, когда мирные жители спят?

Рыцарь спокойно протянул ему ладонь, на которой блеснуло золото.

– Достаточно ли этого, друг, чтобы без всяких осложнений выйти из города?

– О чем ты говоришь?.. – удивился стражник. Он все же облизнул губы и оглянулся. Потом посмотрел в сторону караулки.

– Ребята в караулке пьяны, как нетрудно догадаться, – произнес рыцарь. – Помощи от них тебе ждать не приходится. А вас всего трое. – Он чуть помолчал. – Я об этих сложностях.

– На стенах есть арбалетчики.

– Верно, – отозвался рыцарь. Вгляделся во тьму выше факелов. – Их там двое, благодарю, друг, за предупреждение, тогда… – Он легко, словно это было само собой разумеющимся, выложил на ладонь перед собой еще две монеты.

На площадке перед воротами повисла тяжкая пауза, золото горело, почти светилось ярче, чем факелы у стен. Привратный стражник снова облизнул губы.

– Господин, я должен тебя спросить, куда вы идете и зачем? – Он все же сподобился заметить на краю светового круга Калмета и качающегося от слабости и боли Берита в плаще храмовника Метли на плечах.

– Тащим одного друга, как ты сам видишь, стражника храма, к знакомой ворожее, чтобы она… подлечила его. На беду, она живет за стенами.

Этот человек умел убеждать, пожалуй, он мог бы уговорить море расступиться, соблазнил бы солнышко немного передохнуть и не ползти по небосклону, а ростовщика – отложить выплату долга на пару дней.

Стражник еще разок смерил взглядом сторожку со своими сослуживцами, по-прежнему шумевшими за кувшинами доброго вина, взглянул на невидимых для него арбалетчиков, которые что-то зашептали ему сверху, кажется, тоже уговаривали открыть ворота за такой-то куш, и сказал немного осипшим голосом:

– Тогда проходите, но если кто спросит, отвечайте, что вы прошли через другие ворота.

– Конечно, солдат, – проговорил рыцарь, легко передал ему монеты, и они вышли, оказавшись среди домов под наружными стенами.

На прощание стражник даже предупредил гулким шепотом:

– Там дальше наши конники, вы уж им не попадайтесь.

Но рыцарь его больше не слушал. Да и Калмет действовал, будто бы теперь все стало понятно и просто. Они дернули вперед с такой скоростью, что Берит, пробуя успеть за ними, не выдержал темпа и уже через сотню-другую шагов попросту завалился, отключившись от боли.

Пришел он в себя, когда с темного еще неба проливался намек на зарю. Но восход солнца не был виден из-за горы, которая нависала над ними. Рыцарь придерживал Берита, который лежал на мокром и вылизанном волнами до каменной твердости холодном морском песке, а слуга деловито вырубал в соседних кустах какие-то палки.

Но больше всего Берита поразило то, что тут же у моря стояли… каменные истуканы, окружив паланкин огромных размеров. И к тому же, как ни удивительно, через них, через этих каменных… и через паланкин был виден берег и некоторые волны покрупнее прочих, будто через стекло. Берит поморгал, но видение не исчезало, наоборот, наливалось красками, полнотой форм и даже чем-то еще, возможно, своей вещественностью. Опять проклятая магия, решил Гиена, медальон действует…