Евгений Нетт - Вестник. Книга 2 [СИ]

Каэл замолчал, вперив взгляд в замершее у него над ладонью грозовое облако. Секунда – и он сжал ладонь в кулак, развеяв миниатюрное, но достаточно серьезное и разрушительное заклинание.

- Я… - Эния моргнула и опустила руки, которыми рефлекторно пыталась закрыться от опасности. - … теперь понимаю. Мне начать рассказывать о принципах…?

Серые, лишь отдаленно напоминающие гуманоидов фигуры взваливали на спины огромные каменные глыбы и медленно поднимались на поверхность. За этим процессом, время от времени пополняя запас материала, наблюдал Мелиод. Принесенная клятва и унизительное задание, подходящее шахтёру, но уж точно не магу, просто выводили его из себя. Благо, что полноценным подчиняющим и гарантирующим верность заклинанием тысячелетняя присяга не была – иначе одна лишь мысль о предательстве могла бы послужить причиной неотвратимой смерти. На деле же клятвы было достаточно легко избежать, что Мелиод, обладающий соответствующими знаниями и умениями, и проделал, наложив поверх неё печать, созданную именно для таких случаев магами, не желающими беспрекословно служить Муар`шагготху… Но сейчас его волновало не это.

Личность Иорданна, его способности, принадлежность – всё это было скрыто от Траса Чародейской Ложи, и оттого он не предпринимал никаких необдуманных действий. Один лишь намёк на то, что он не подчинился владельцу Знака Власти – и на него ополчится вся группа. Убивать же этих идиотов желания у Мелиода не было никакого – кто знает, что за сила притаилась в этом мире? Иалианн был могущественным магом, и с тем, кто его одолел, в одиночку и безо всякой информации связываться было себе дороже. В такой ситуации куда как уместнее будет послать вперёд кого-нибудь другого… Тот же Баллиан пусть и является Оком, но как боевой маг на порядок сильнее того же Гумуса или шлюхи-Диали, тщетно вертящей задницей перед Иорданном. И почему-то он тщательно скрывает свои умения, что тоже следует принять во внимание. Может статься, что он и ему, Мелиоду, не уступает.

- Ох-хо-хо, Мелиод, с тобой на порядок приятнее работать, чем даже с бригадой «рудокопов» или добывающими машинами! – Маг покосился на спустившегося в штольню Гумуса, вопросительно подняв бровь. Благо, царившая в кратере темнота даже плохонькому магу помехой не была. – Порядка двух тысяч големов в час – это ли не предел мечтаний? Как долго ты, к слову, сможешь поддерживать такой темп? И сможешь ли его увеличить?

Мелиод внутренне ухмыльнулся – старик только-только заявил о «пределе мечтаний», и спустя несколько секунд предложил нарастить скорость добычи породы… Но отношения портить не стоит – в случае, если Иорданн «неожиданно скончается от рук защитников этого мира» Гумус станет хорошим помощником, а его поддержка позволит подчинить себе и остальных – всё-таки инженеры, да еще и такого уровня, кое-какой авторитет среди слабосилков имеют. Так что вежливость и взаимное уважение – то, что сейчас необходимо…

- В том же темпе, что я поддерживаю сейчас, никаких проблем не будет еще два-два с половиной дня. Ускоряться же… Мы куда-то торопимся? Насколько мне известно, мы заперты здесь еще на две тысячи лет. – Мелиод разом вырвал из пола несколько десятков глыб, обеспечив себе небольшой перерыв. – Что слышно от наших, кхм, разведчиков?

- Дерьмо они, а не разведчики, друг мой. Что может выйти из обслуги, которая семь тысяч лет просидела в одном из дальних миров? Всех, кроме Баллиана и этой стервочки-Диали послали сюда в качестве рабочей силы. Без своих отрядов никакой пользы от них не будет… Разве что в шахты запрячь, но тут, уж прости, пока ты отлично справляешься. – Гумус присел на выступивший из пола камень, быстро принявший форму удобного кресла. – Расскажешь, почему ты тогда сказал про целый час? Ведь мог справиться не хуже Иорданна, и не оказался бы в немилости…

- Я готов подчиняться приказам, но послушной марионетки из меня ему не сделать. Я служу только Муар`шаттогху и своей Ложе, о чём и дал ему знать, отклонив просьбу разобраться с гарнизоном… - Мелиод разом вывалил на собеседника всё, что думал, после чего устроился на точь-в-точь таком же, как у Гумуса, кресле.

- Хм… Вот оно как. И не боязно противится воле владельца знака? Его так просто не вручают… Этот Иорданн непрост. Очень непрост.

- Я не противлюсь воле владельца знака, Гумус. Я лишь прощупываю его на предмет гнильцы… Знаешь, мне неизвестно, как Владыка выбирает, кого одарить Знаком Власти, но все те, кого мне довелось встретить, были другими. И я сейчас не о силе, возрасте или характере – они просто ощущались иначе. А Иорданн… Он не такой. – Маг неопределенно покрутил в воздухе кончиком пальца. – И меня это напрягает. За тысячи лет, прожитых на полях сражений, привыкаешь доверять интуиции… И она сейчас просто вопит о том, что с нашим лидером стоит быть крайне внимательным.

- Внимательным стоит быть со всеми вокруг, друг мой. С Иорданном, со мной… С людьми.

Мелиод напрягся.

- Ты что-то знаешь? – Повисшее в воздухе напряжение было развеяно небрежным жестом Гумуса и одновременным появлением достаточно подробной иллюзии – схемы крепости и, похоже, окружающей её местности. Карта ежесекундно росла и ширилась, словно бы сотни разведчиков сейчас парили в небесах и передавали информацию старому инженеру…

- Знаешь, уже сейчас я могу точно сказать, что мы оказались на задворках какого-то небольшого королевства. Вот это… - Гумус ткнул в крупный город. – Явно столица. Сейчас там остались только мародёры и какое-то количество особенно прижимистых горожан. Та же картина и в других городах. Маги людей активно выводят людей, словно бы знают о том, что мы здесь…

- Удивительно… Хорошо. Предположим, что они узнали о нашем пришествии и теперь отступают… - Медленно проговорил маг, но Гумус оборвал его на полуслове.

- Они не просто отступают – они бросают вещи, скот, всё нажитое добро! Бросают столицу! Столицу, Мелиод! Тебе ли не знать, как люди относятся к «сердцу» своего государства?! Они знают о том, кто мы и какую опасность представляем.

- Кто-то сбежал из предыдущего мира?

- Возможно. Но что он делает здесь? Куда как разумнее было бы сразу уйти на несколько миров вперёд, и уже там начать приготовления. Лично я бы так и поступил, случись так, что противник на порядок меня сильнее… Но они действуют иначе. Так, словно бы им есть, что нам противопоставить. И, чёрт подери, меня это пугает! – Инженер откинулся на спинку своего трона и нервно забарабанил по подлокотнику пальцами.

- Ситуация действительно странная, но я не думаю, что всё настолько плохо. Мы не встретили равных себе в семнадцати мировых линиях, и именно сейчас наткнёмся на них? В практически завоеванной линии? Нет, скорее всего, это череда совпадений.