Евгений Нетт - Вестник. Книга 2 [СИ]

- Нет, сэр. Это один из охотничьих знаков, которыми мы действительно пользовались в детстве, но мне всё еще трудно поверить, что Каэл, с которым я был знаком, и Каэл, возглавляющий Альянс – один и тот же человек. Я могу с ним встретиться?

Архимаг на секунду задумался, после чего медленно покачал головой.

- Увы, увы. Прямо сейчас он весьма далеко отсюда, разъясняет задачу эльфийским чародеям – конструкция врат им незнакома, и его личное присутствие просто необходимо. Однако! – Лиагос вскинул к потолку указательный палец. – Через несколько часов я отправлюсь ко вратам, и, соответственно, могу взять вас с собой…

- Я благодарен за это предложение, сэр, но в такое время я не могу оставить своих людей без командира. Известно, когда Каэл вернется в город?

- Нет. Точно – нет. Но у нас осталось не так много времени – противник наступает, и задержать его мы не сможем… Впрочем, вам, как одному из офицеров, это наверняка известно.

- Известно. Но мне эти сведения ни о чём не говорят… Силу големов сложно описать, а действия – предсказать. Отчёты разведчиков не позволяют составить полной картины, и нам остаётся только гадать, что в следующую секунду предпримет враг… Знаете, Лиагос… - Артис неожиданно для самого себя перешел на имена. - … Все были бы очень благодарны, расскажи вы нам о том, чего вы, маги, ожидаете. Армия в растерянности. Никто не знает, что мы защищаем…

Архимаг хотел было что-то сказать, но граф, - а сейчас Артис говорил именно от имени графа, - вскинул руку и так посмотрел на замершего напротив могущественного мага, что тот так и замер с открытым ртом.

- … и ради чего боремся. Думаете, гильдии удалось сохранить в секрете информацию про те самые сто тысяч? Про то, что спасется так мало людей? Нет, Лиагос, вам это не удалось. И офицеры, и простые солдаты всё знают. Но при этом всё равно сражаются, а не разбегаются по углам, словно крысы…

Артис потупил взгляд и прикрыл глаза, скользнув ладонью по собственному лицу. Архимаг, несмотря на образовавшуюся паузу, молчал.

- Мы не побежим и умрём с гордо поднятой головой, но хотя бы дайте нам цель. Пусть вы или даже Каэл выступит перед людьми. Расскажет, что происходит и за что миллионы людей должны умереть. – Молодой граф резко поднялся из-за стола и, развернувшись, в два шага покинул кабинет, едва не сорвав дверь с петель, а Лиагос, откинувшись на спинку кресла, продолжал молча смотреть ему вслед. Но вот взгляд его соскользнул на небольшую полку в углу помещения, заставленную дорогим алкоголем… И секунду спустя бутылки разорвало изнутри. Маг злился. Злился на себя, на не-людей, на мир и на Творца – на всех, о ком только вспоминал. Пусть он и продолжал вести себя так же, как и привык, но глубоко в душе Лиагос ясно понимал, что кривляния и чрезмерные проявления эмоций являются лишь способом отгородиться от всё нарастающего беспокойства…

- Проблемы, проблемы, проблемы, проблемы… - Каэл барабанил пальцами по толстой стопке бумаг, доставленной ему взявшими на себя усовершенствование портальных врат эльфами. Те за работу взялись рьяно, прекрасно понимая, что в произошедшем есть и их вина. Для мага позволить кому-то подчинить себя всё равно, что для воина – сбежать с поля боя на глазах у всех, кто тебе дорог. Ты, вроде как, жив, но гордость и честь в тебе совершенно точно мертвы… - Интересно, я сегодня услышу хоть что-то радостное?

- Сомневаюсь, Иэздар. – Немолодой эльф-мужчина покачал головой. – В ближайшие дни решится судьба всего…

- Я ознакомлюсь с бумагами и вызову вас. А сейчас… - Договаривать Каэл не стал - советник прекрасно понял, что именно тот хотел сказать, и молча вышел из кабинета, оставив юношу в одиночестве. Впрочем, скучать ему было некогда – вот-вот должен был выйти на связь Басоф, и, с некоторой вероятностью, ему могла понадобиться помощь. Вряд ли Дерент действовал в одиночку… Да даже если так, Каэл хотел лично задержать его. Ему, как, пожалуй, и эльфийским магам, было интересно, что и откуда предатель узнал об переданном ренегатами не-людей артефакте. И если он действительно сотрудничает с вторженцами, то из него можно будет вытянуть много интересного.

Мягкий ментальный посыл вырвал Каэла из вороха собственных мыслей – кто-то пытался с ним связаться. И не нужно было быть гигантом разума, чтобы понять, кто именно.

- Иэздар, мы нашли место, где хранится кристалл. Однако самого Дерента, как и вообще кого-то живого, рядом нет. – Голос Басофа, эхом разнёсшийся по кабинету, был слышен даже слишком отчётливо, отчего юноша недовольно поморщился.

- Тщательно осмотрите округу и передайте мне портальные координаты. Я хочу лично удостоверится в том, что это не подделка.

- Мы ждём, Иэздар. И… захвати с собой пару боевых магов – я чувствую, что они нам могут пригодиться…

Голос затих и связь оборвалась. Каэл встал со своего места и шагнул в тут же образовавшийся портал, ведущий наружу, в расположение эльфийских чародеев. Игнорировать просьбу Басофа юноша не хотел – уж чему-чему, а доверять ощущениям магов он научился очень давно.

Серая дымка мигом развеялась, и на замершего посреди небольшой исчерченной рунами площадки гостя обратили внимание эльфы-привратники, выставленные здесь в дополнение к человеческой страже. С не-людьми они справиться не смогли бы, но вот задержать их и вызвать подмогу – вполне.

- Сообщите своим напарникам о том, что покидаете пост. Нас ждёт Старейшина Басоф. – Эльфы синхронно кивнули и, мысленно отправив сменщикам соответствующее сообщение, взялись за приготовления к бою. Щиты, боевые заклятья, подвешиваемые в ауре – без всего этого соваться куда-то в незнакомую местность они обоснованно посчитали той еще глупостью. Тем временем Каэл взялся за создание врат, с удовлетворением отметив, что ему помогают с той стороны – так процесс пройдёт гораздо быстрее, а сам портал будет значительно стабильнее и не схлопнется даже при близком магическом возмущении. – Отряд Старейшины уже знает об этом, но без крайней необходимости противника лучше не убивать. Нам нужны его знания. А теперь…

Серебристый туман расплылся, образовав достаточно крупное облако, в которое без особых проблем можно было загнать даже телегу.

- … вперёд!

Каэл первым вынырнул из портала, сразу отметив пребывающих в крайнем напряжении эльфов – всего семерых, в то время как отряд насчитывал ровно десять чародеев. Но не успел юноша задать готовый сорваться с языка вопрос, как ощутил присутствие этих троих неподалёку – должно быть, они обследовали местность. А здесь, стоит отметить, было на что посмотреть – идеально ровная, выжженная пустошь без малейшего признака магических энергий, тянущаяся практически до самого горизонта. И лишь виднеющиеся вдали деревья позволяли сказать, что эта пустошь не слишком велика и, с большой вероятностью, рукотворна.