Елена Вахненко - Преображения

— Я всего не знаю, — с тревогой признался Людовик, всматриваясь в напряженное лицо собеседника Может, он погорячился и сделал только хуже?

Майкл наконец-то выпрямился и посмотрел прямо на Клондайкса. Лоб его покрывали капельки пота, хотя на кухне было довольно прохладно, губы плотно сомкнулись…

— А знать и не надо… но теперь… теперь…

— Что теперь? — подавшись к нему, жадно спросил Людовик.

Он хотел и пытался вызвать в нем благородную злость, пробудить гордость… задеть за живое. Если правильно направить подобную волну ярости, можно добиться потрясающего эффекта… кажется, именно так Артур научил Барбару управлять своим перемещением между мирами.

— Теперь мне все ясно, — с трудом выдавил из себя Майкл, тяжело сглотнув и облизав пересохшие губы. Ему сделалось душно и жарко, возникло дикое желание распахнуть окно и высунуться наружу, вдохнуть промозглый ночной воздух… увы, обстановка его кухни не давала такой возможности, пришлось бы двигать всю мебель.

— И ты готов сдаться? — с нажимом спросил Людовик, несколько обеспокоенный лихорадочным взглядом Майкла… как-то иначе рисовал мужчина эту сцену.

Майкл улыбнулся одними губами, глаза расширились:

— Я? Я не слабак… что бы ни говорила она.

— Разве? — с показной издевкой уточнил Людовик и демонстративно оглянулся по сторонам. — А что же ты тут забыл? Ты позволил себе быть слабым, не обманывайся.

Уголок губ парня нервно дернулся.

— Не подначивайте меня… я не настолько глуп.

— Я не подначиваю. Я пытаюсь помочь тебе.

— Да ну? — насмешливо протянул Майкл. — Сколько вокруг помощников, прямо удивительно! Сплошные альтруисты… спасибо, господин хороший, с остальным я разберусь сам.

— Но… — начал было Людовик, однако парень не позволил ему договорить.

— Никаких «но». Просто уходите, — тихо и отчетливо попросил (даже приказал) он, и в его голосе слышалась затаенная угроза. — Прямо сейчас… ясно?

Людовик вздохнул и послушно, хотя и неторопливо поднялся. Свое дело он сделал, остальное зависело от Майкла… от его характера. Сломается Риверс в очередной раз или наконец-то выплывет… кто знает?

Он сидел все на том же месте, а перед ним на столе, среди грязных чашек и тарелок, лежало Кольцо. Да, именно так, с заглавной буквы.

Парень не помнил, когда вынул его и не знал, зачем это сделал. Если бы не этот перстенек, могло показаться, что он так и не пошевелился с тех пор, как Людовик ушел… а было это пару часов назад, если судить по светлеющему небу за окном.

Но кольцо… вот оно, лежит перед ним… значит, он все-таки поднимался… Зачем? Зачем ему это кольцо? Что оно доказывает?

«Оно доказывает, что я был идиотом и сделал предложение девице, которая меня ни в грош не ставит» — конкретизировал Майкл мысленно.

Что-то изменилось в нем после прослушанной записи. Все стало казаться таким простым… простым, понятным и неприятным.

Этот Мир, другой Мир… они похожи. И перемещаться между ними легко… и даже сейчас, сидя на темной кухне, Майкл знал, что может без малейшего труда вернуться в свою реальность — ту, откуда он родом.

Только вот… нужно ли?

Не сговариваясь, они встретились в своем любимом парке и на «своей» скамейке — как, бывало, они злились, находя ее занятой! По их убеждению, это местечко принадлежало им и только им, и любой, посягнувший на их законную территорию, автоматически приравнивался к врагам и захватчикам.

И вот сейчас Барбара, погруженная в собственные мысли, бродила по знакомым парковым аллеям — не из сентиментальности, а просто чтобы дать занятие ногам и мыслям… и позволить внутреннему рассудку размышлять над тем, что и правда важно.

Она сама не заметила, как оказалась у заветной скамейки… хотела сесть, но обнаружила, что ее опередили. Минутное раздражение сменилось удивлением, когда девушка узнала в «наглеце» Майкла.

Здесь, в разноцветном мире. Настоящем! Не в Мире Теней…

— Ты! — выдохнула Барбара с отчаянием и злостью, остановившись напротив парня и глядя на него сверху вниз. — Ты… и тут?!

Майкл вскинул голову и спокойно встретил ее взгляд. Молодой человек не выглядел удивленным… в отличие от бывшей невесты.

— Да, тут, — холодно признал он. — Вижу, ты шокирована.

Она растерянно пожала плечами и, помедлив, села рядом с ним.

— Да, да… я в недоумении, — протянула девушка после паузы, покосившись на того, кто когда-то был ее женихом. — Мне казалось… — она не договорила, оборвав фразу на полуслове, и стиснула руки на коленях.

Майкл прекрасно понял, что осталось недосказанным.

— Казалось, я застрял в том чертовом мире? — с желчью закончил он. — Казалось, я никогда не справлюсь? Не выберусь?

Барбара нервно сглотнула и подавила вдох. Ей сделалось не по себе, и она зябко поежилась, но вовсе не от холода.

— Меня… убедили в этом, — тихо призналась девушка, изучая собственные переплетенные пальцы. Смотреть на Майкла ей больше не хотелось.

— О да! — он издал презрительный смешок. — Я даже догадываюсь, кто именно убеждал… и как!

Рыжеволосая красотка повернула голову и сердито сузила глаза; растерянность ушла, теперь Барбара испытывала злость.

— Что ты хочешь сказать? В смысле — как?!

Он тоже посмотрел на нее, и улыбка его стала очень понимающей… и неприятной.

— Этот блондинчик… он что, лучше меня?

— В чем-то — несомненно, — ледяным тоном произнесла Барбара, по-прежнему щурясь. — Но какой смысл это обсуждать? Ты тут, и я тут… это главное. Мы свободны… так? — однако в голосе ее прозвучало сомнение.

Майкл ответил не сразу. Какое-то время он задумчиво созерцал парковый пейзаж, как будто любовался им… но видел ли на самом деле? Пожалуй, мыслями он был далеко отсюда.

— Мы оба тут, да, — сказал он, не глядя на собеседницу. — Но разве это что-то меняет? Между нами?

Барбара судорожно вздохнула. Девушка понимала, к чему клонит Майкл, но не хотела признавать это вслух.

— А разве нет? — спросила она с болью. — Я так… так боролась за тебя…

— Еще бы! — не без издевки подтвердил он. — Пожалуй, ты даже перестаралась.

— Перестань! — рассердилась она и сделала глубокий вдох, успокаиваясь. В конце концов, стоило ли злиться на него? Разве он виноват? И она… она тоже не виновата!

Эта неожиданная мысль взбудоражила ее. Девушка выпрямилась и порывисто обернулась к Майклу:

— Слушай… мы не виноваты.

— Не виноваты? — непонимающе повторил он, его брови сошлись над переносицей. — А кто виноват?

— Они! — повысила голос Барбара, глаза ее вспыхнули огнем. Сердце Майкла поневоле сжалось при виде этого пламени — именно так загорался ее взгляд в особенно сокровенные минуты… минуты далекого прошлого. А девушка, не замечая, как исказилось лицо молодого человека, продолжала: — Виноваты они, Людовик и Артур.