Ольга Гусейнова - У любви пушистый хвост, или В погоне за счастьем

Пустая телега быстро нагнала обоз. Вернувшиеся мужчины, посмотрев на наши зареванные лица, с сочувствующими улыбками сказали поберечь силы и посадили нас на телеги. Дальше я, держась за борт, покачиваясь и подпрыгивая на ухабах, смотрела на Дина иначе — восхищалась его добрым сердцем. Мирон с Далеем больше не казались слишком суровыми и строгими. Жизнь все по местам расставляет!

Сегодня на ночь остановились раньше. Обозники, народ бывалый, сказали, место подходящее поблизости есть. Мы свернули с тракта и скоро приехали на огромную поляну с прудом и молодой травой для лошадей. Дальше на многие версты густой лес стоит. Судя по запахам, с большой и малой живностью. Вот оборотни и решили поохотиться, чтобы на ужин свежатины поесть.

Я умылась, переплела косы и собралась в лес поискать полезных трав и кореньев, а то давненько не собирала, соскучилась, да и светло пока. Предупредила подруг, помогавших Науму готовить ужин — мало ли, вдруг добычи не будет, — и отправилась на свою охоту, тихую.

Далеко от поляны я уходить опасалась: во-первых, одна в незнакомом лесу, во-вторых, Долгун стоял перед глазами. Отошла за деревья на несколько шагов, прислушиваясь к кашеварам, и присела на корточки: шершуху нашла. Дальше ковырялась в земле, осторожно подкапывая это полезное растение; цветочки у него тоже невзрачные, только летом будут, а вот корешки на редкость полезные. Даже глубокие раны хорошо заживляют.

Услышав подозрительный шорох, я настороженно вскинула голову и осмотрелась в поисках опасности. И замерла, глядя на показавшегося из кустов огромного зверя с дикой свиньей в пасти. Он неспешно, почти беззвучно вышел, затем бросил бездыханную добычу к ногам и направился прямиком ко мне.

А я вытаращилась на это чудище лесное с мощным телом, лобастой головой, жуткой пастью с острыми и длинными, как кинжалы, клыками. Яркие желтые глаза горят, словно яхонты, и мой взгляд не отпускают. Под красивым, светлым, в темных разводах мехом перекатываются мускулы. Зверь огромными сильными лапами ступает неслышно, неторопливо, важно. Знакомый длинный толстый хвост низко висит над землей и почти не шевелится, показывая, что хозяин спокоен.

Во все глаза рассматривая идущего ко мне тигра, я ошеломленно прошептала:

— Дин?

Тигр фыркнул насмешливо. Он! Обошел меня вокруг и развалился рядом, словно в плен взял. Громко сглотнул и раскатисто прорычал:

— Покажи мне свою кошку-кар-ракала!

Так-так, поговорить решил в звериной ипостаси. Кошку ему покажи. Пришла моя очередь фыркнуть:

— Вот еще, полосатый командир нашелся!

Хотела встать с корточек, а тигр, толкнув меня хвостом, заставил усесться. Положил здоровенную лапу мне на бедро, нахал, еще бы когти выпустил! Я попыталась убрать лапищу, хоть и не давит лишне, но моя человеческая рука ни в какое сравнение с силой и размерами полосатого зверюги не идет.

— Покажи, кр-расавица, — кажется, попросил тигр, подавшись ко мне и совсем повалив на землю.

Я уперлась в мохнатую, оказавшуюся приятной и мягкой на ощупь грудь нависшего зверя и упрямо уставилась в его хитрющие глаза:

— Обойдешься!

Ох, Луна, какая же жуткая у него морда! А мех я помяла пальцами — шелковистый!

— Мой тигр-р тебе понр-равился, — неожиданно сипло «рассмеялся» огромный котяра. — Пр-риятно!

— Тигр как тигр, ничего такого. — Я дернула его за длиннющие усы — он недовольно сморщил шкуру на переносице. — Ты о себе слишком высокого мнения.

— Пр-роверим! — игриво прорычал зверюга.

И под мой испуганный писк уткнулся мокрым холодным носом мне в шею. А когда его шершавый здоровенный язык прошелся по чувствительной коже, я завопила от щекотки.

— Дин, не наглей, — возмущенно пыхтела я, пытаясь увернуться от облизывающего меня зверя. — Сначала в пасти вонючую свинью нес, а сейчас мне лицо облизываешь!

— Р-разве моя кошечка эту свинью есть не собир-рается? — насмешливо проурчал тигр.

— А где здесь твоя кошка? — не сдавалась я.

— Я хор-роший охотник, моя кошечка всегда будет сытой и довольной, — продолжал заигрывать тигр.

— Дин, прекрати немедля! — Я попробовала оттолкнуть его голову и сесть.

Промахнулась: моя рука оказалась поперек пасти. Но не успела ахнуть из опасения пораниться о клыки-кинжалы — тигр мою руку осторожно выплюнул и продолжил своевольничать. Придавил лапищей и начал обнюхивать, словно знакомился заново:

— Как же ты вкусно пахнешь, оказывается!

Ох, я же давненько настойку не пила! Значит, мой запах наконец-то «проснулся» от долгой спячки и с каждым днем будет становиться более насыщенным. Моим! И тем не менее хрипло от волнения пригрозила:

— Не перестанешь, я его опять скрою!

И поймала себя на мысли, что сама зверя дразню. Иначе зачем про запах говорить и выгибаться под его языком?

— Только посмей! — рыкнул Дин.

— А если посмею?

— Покусаю! — ласково мурлыкнул огромный кот и лизнул то самое местечко за ухом, от которого меня снова будто молнией прострелило вдоль позвоночника.

Вздрогнув, я прогнулась в спине, а тигр едва ощутимо сжал зубами мою грудь. Этого оказалось достаточно, чтобы мое тело будто сошло с ума от промчавшегося по жилам огня. Зверь жадно дышал, тыкаясь носом то в шею, то в ложбинку между грудями, то шумно вдыхал у живота…

Меня охватил такой жгучий стыд, что я с силой пнула его коленями в грудь и ящерицей вывернулась, проползла на четвереньках, подхватилась и рванула в лагерь со всех ног. А вслед мне неслось насмешливое, довольное фырканье наглого, невозможно дерзкого тигра.

У телеги я дрожащими от волнения руками достала из кармана завернутые в холстину корешки и положила в корзину.

И чуть не взвизгнула от испуга, услышав над ухом чей-то шумный вдох.

Глен грустно смотрел на меня, вдохнул еще раз и с горькой усмешкой предупредил:

— Похоже, охота на тебя началась. Плотно обложил.

Смутившись, я неловко потерла шею там, где меня облизывал Дин, покраснела и промямлила:

— Я… я… он…

Глен кивнул, скривившись, и продолжил:

— Ему тридцать пять, Савери. Он опытный охотник и боец, один из сильнейших в наших краях. Поверь, он умеет играть в подобные игры. Просто раньше не больно хотел, особого интереса не проявлял, а сейчас, видимо, припекло.

— Ты о чем? — я обеими руками закрыла шею и посмотрела на пруд.

Местечко за ухом горело, не давая забыть о знакомстве с тигром Дина.

— От тебя разит его зверем, этот запах ничем не смоешь. Каждый оборотень поймет, что ты занята.

Я вздернула подбородок и притворно-беззаботно заверила:

— Ничего, ата Глен, мне по силам справиться с любым запахом. Тем более посторонним.

— Лу Савери, в ваших знахарских способностях я не сомневаюсь, недаром вы целых четыре дня водили нас с мужиками за нос, выдавая себя за мальчишку. — Грусть из глаз моего собеседника пропала, теперь он явно потешался над моим вызовом.