Аарон Раш - Знакомство

Мой дом был не обычный. Я хотел из него сделать больше рабочее место, чем жилье. Строителям это удалось: вход, как и полагается, вел в небольшую прихожую, слева и справа по комнате — спальни, а прямо большая круглая комната — библиотека, в три человеческих роста высотой. Стеллажи для книг плотники мне тоже установили. В противоположной стене от главного входа был проход в будущую лабораторию. Внутри лаборатории слева и справа также расположились стеллажи, они нужны были для алхимических ингредиентов. Правда? жителям деревушки я этого не рассказывал, и они все улыбались, мол, откуда я столько книг наберу. Не забыли мастера и деревянные кровати сделать, по одной на каждую спальню. В общем, было за что сказать спасибо. Когда очередной обход моего нового жилища был завершен, я сообразил, что многих бытовых вещей мне еще не хватает. Начиная от стола со стульями и заканчивая подушкой с одеялом. Да и свечей у меня не было. Прохаживаясь по дому, я и не заметил, как совсем стемнело. Но это проблему я худо-бедно еще мог решить — заклинание «факела» и в этот раз меня выручило. Закрепил светящиеся сферы под потолком в каждой комнате, и стало заметно веселее! Все-таки магия — это вещь! Вот только помнится мне, подобная сфера будет светить не больше часа, при дополнительной накачке до двух, а потом придется заново ее создавать… Что там говорил паладин? Творить и наблюдать? Ну что ж! Попробуем закачать в нее как можно больше силы, заодно посмотрим, какой у меня ее запас! Снова несложное движение, ключевые слова, но на этот раз я постарался передать как можно больше маны. Что произошло дальше, я понял не сразу. Вспышка света резанула по глазам, и окружающий мир превратился в один большой ярко светящийся шар. Жмуря и закрывая глаза, на ощупь выполз из дома. «Хорошо, что не огненный», — подумал про себя я. Через пару минут зрение стало возвращаться. На освещенном дворе никого не было, только Кейван что-то недовольно пробурчал и отвернулся — при таком свете не сразу заснешь… Что ни говори, а со стороны дом смотрелся красиво. Из всех окон били белые лучи света, освещая все вокруг дома на добрые двадцать шагов. Понимая, что в дом зайти не получится, я поплелся в конюшню. Хорошо хоть соседи выделили мне пару тюков с сеном для лошади, правда, половина одного уже ушла на место для Кейвана. Кое-как разместившись рядом, и выслушав новую порцию недовольства с другой стороны конюшни, я закрыл глаза. По прошедшему дню стоит сделать вывод. Надо срочно заняться магией. Моих знаний явно недостаточно. Да, и еще один вывод, если магистр тебя предупредил не вливать в это заклинание избыточной силы — значит этого не стоит делать.

Проснулся я на следующее утро, а кто не знает, утро в деревне наступает с восходом солнца — я, например, не знал. Как и ожидалось, заклинание к тому времени развеялось, и я спокойно зашел в дом, захватив с собой седельные сумки. Разобрав свой нехитрый скарб, убрав доспех и набор ювелира в дальнюю комнату — будущую лабораторию, достал свитки и книгу. Свитков оказалось четыре, а книга была больше похожа на журнал или дневник. Их я разместил на полке в библиотеке. Со стороны смотрелось скорбно, но лиха беда начало. Еще раз осмотревшись и не зная, с чего начать, решено было навестить старосту и узнать, чего он от меня хотел. Остатки денег я также положил в дальнюю комнату. А взвесив еще достаточно толстый мешочек с золотыми, я сразу вспомнил про хитрые замки Гордона. А ведь у меня никакого потайного места не предусмотрено, что нехорошо. Об этом тоже нужно подумать. Но пока делать нечего, оставил все как есть и отправился к старосте.

Старосту, между прочим, звали Иглим. Он, в свою очередь, завидев меня, радушно пригласил за стол, то было не лишним — у меня дома припасов не было никаких.

— Доброго утречка, Арчибальд, — по очереди приветствовали меня Иглим и его супруга Марра.

— И вам здравия желаю! — заходя в дом, ответил я. Староста жестом пригласил садиться за стол и сам сел напротив. Хозяйка же отошла — видимо, еще что-то готовилось. На столе стояла крынка молока и несколько чашек. Иглим наполнил две из них и, протягивая одну мне, спросил:

— Не расскажешь, что за лампу ты вчера зажег?!

— Сильно заметно было? — прихлебывая, спросил я.

— Ну как не заметно! У нас все больше свечками освещают, а солнце только днем, да и то, если ему небо разрешит!

— Дома темно было просто. Вот я и решил заклинанием подсветить и переборщил немного…

— Заклинанием, говоришь? Ты еще и чародей, что ль?

— Не то чтобы чародей, но азы изучали.

— Ясно, ясно… Но ты уж смотри, осторожнее! А то у нас много баек про всяких чародеев ходит. И, как ты понимаешь, в основном заканчивают они не очень, кто в камень превратится, кто лопнет изнутри ни с того ни с сего, а кого и вовсе на костре сожгут…

— Кого сожгут? Магов, что ли, жгли?

— Да не бойся ты — давно это было. Мои годы еще помнят, а так уж только байки и остались. Но ты все-таки по осторожнее будь, ладно?

Хозяйка тут как раз еду на стол накрывать стала — ароматная каша прямо в горшке, свежий хлеб и яблок тарелочку. Сама же пошла во двор, говорит, уже поела, и чтобы не мешать. Староста же, как только Марра вышла, начал разговор.

— Нужно нам с тобой дела торговые обсудить. Что почем продавать будешь…

Я чуть кашей не подавился,

— Что продавать? Иглим, я ж не настоящий кузнец, да и планы у меня другие!

— Ну, настоящий или нет, это мы еще поглядим. Но пока мы твой дом строили, ко мне сборщик налогов захаживал — с тебя уже налог просют.

— Какой налог? За что?

— А что ты хочешь? Может, если бы в какой глуши разместился, тебя б не сразу нашли, а у нас тут, у столицы, сборщик каждую неделю шастает! Он ж как говорит: «Кузнец появился — пусть платит ремесленную».

— И сколько мне за эту «ремесленную» платить придется?

— Расценки разные, мы договорились, что он на следующей неделе заглянет — я ему сказал, что ты только новоселье справил. Так что дня три-четыре у тебя есть. А там уж как договоришься…

— Да… Чего ж делать-то? Я ведь и кузней заниматься не собирался — так только, вам помочь. Мне месяца через четыре, вероятно, вообще уехать нужно будет, — вертя яблоко в руках, я пытался собраться с мыслями. Влезать в этот «ремесленный хомут» мне не хотелось. — А ты можешь за меня как-нибудь договориться? Сказать, что я вовсе и не кузнец, например? Я вам работу сделаю какую надо, а продавать ничего не буду, взамен попрошу только еды себе да сена лошади, а?

— Не будешь продавать, говоришь? — поглаживая подбородок, медленно выговорил староста. — Ну что ж, попробуем договориться! Значит так — сборщика я беру на себя, ты как-никак в моей деревне живешь — решим вопрос. С сеном проблем нет — в деревне у нас земледельцы в основном, поделимся. С едой сложнее, не знаю, к чему ты привык, но могу предложить хлеб свежий, кашу разную, супчик овощной али грибной, овощи свежие али тушеные — это на каждый день, само собой в разумных размерах. Из мясного — кролик али курочка, но это уже только по выходным. Еще бабы наши могут блинами да пирогами порадовать — но это у них как бог даст, по праздникам али настроение будет хорошее. А с тебя, стало быть, мастерство твое кузнечное. Скобяные изделия разные, инструмент всяческий… Сверх меры просить не будем, только по надобности. Не бойся, латы рыцарские али меч боевой просить никто не будет. Ну, а если попросят, то ты уж сам решай сколько чего. Это, как говорится, за отдельную плату. Как тебе предложение?