Барб Хенди - Пёс во тьме

Леанахальм подошла ближе.

— Магьер и Бротандуиве скоро придут.

Малец фыркнул, продолжая поглядывать по сторонам. Это не помогло, он был значительно ниже, чем люди вокруг.

Решение о том, кто останется в гостинице, а кто пойдет встречать Магьер, было принято быстро. Один должен был остаться, чтобы присматривать за шаром. Они не могли рисковать, оставляя его без присмотра. Очевидным сторожем был Лисил, но Малец столкнулся с проблемой перемещения в одиночку по людным улицам.

В конце концов Леанхальм предложила пойти с ним, учитывая, что Магьер использовала его как своего рода «домашнее животное». Лисил неохотно согласился. Так что теперь Малец стоял и ждал на набережной с девочкой, которая была абсолютно неуместна здесь и не осведомлена обо всем, что лежало на весах.

Два проходящих мимо молодых матроса задержали взгляд на девушке. По крайней мере, на этот раз она не стала подтягивать штаны. Но спряталась за него, подальше от мужчин, и Малец с низким рычанием обнажил зубы. Мужчины поспешили дальше.

— Сильный маджа-хи, — прошептала Леанхальм.

«Малец… Используй… мое… имя…»

Вместо этого она вдруг поднялась на цыпочки и вытянула шею.

— Смотри!

Малец максимально поднял голову, пытаясь хоть что-то рассмотреть через толпу.

Темные волосы Магьер, бледная кожа и доспех выделялись среди купцов, моряков и докеров. Потом позади нее показася Бротан, и Малец зарычал, а шерсть на его загрывке встала дыбом.

Должен был быть способ оставить позади старого убийцу, который никогда ничего не делал, если это не служило его собственной цели. Когда взгляд Мальца вернулся к Магьер, он горячо захотел, чтобы она увидела это.

Он почувствовал неожиданный нежелательный укол сожаления за все то, что она пережила в прошлом году — все, во что она впуталась. Она так сильно изменилась, он иногда видел, как застывают черты ее лица, что не всегда было так.

Непрошеная вспышка воспоминания поразила Мальца.

Через плавание от Восточного континента мир казался совсем другим. Путешествие было приятным, за исключением непроходящей морской болезни Лисила в начале. Малец, Магьер, Лисил и Винн вместе прибыли на восточный берег центрального континента. Потом они направились на запад по суше с купеческим караваном, проделывающим долгий путь через весь континент к землям Нуманской Империи, в том числе и Малурне, родине Винн.

Магьер, Лисил и Винн думали, что отдадут первый шар, шар Воды, главной миссии Гильдии Хранелей в Колм-Ситте и их долг будет закончен. Лисил честно полагал, что тогда сможет забрать Магьер домой, в их таверну «Морской Лев» в небольшом прибрежном городе Миишка.

Этот приют был так далек, больше чем через полмира отсюда.

Малец понимал всё лучше и подозревал, что Магьер тоже. В конце он должен был помочь Магьер и Лисилу столкнуться с правдой. Они не могли оставить шар с мудрецами, которые не могли защитить его и сохранять всё в тайне. Они трое должны были спрятать его там, где никто не найдет.

На подходе к Колм-Ситту пришлось отправить туда убитую горем Винн в одиночку. В то время они полагали, что там она будет в большей безопасности, и втроем отправились на север, чтобы спрятать шар.

Так как первоначально он был обнаружен в высоком, холодном месте, то они предположили, что он должен был быть скрыт в подобной промороженной и отдаленной местности. Лисил несколько дней ныл, узнав перспективу пробираться через ледяную землю еще раз, и без конца ворчал о необходимости ехать верхом, поскольку он ненавидел этот способ передвижения так же сильно, как и плаванье по морю.

Они почти ничего не знали о том месте, куда отправлялись. Только потом они узнали от местных жителей о земле далеко на севере, называемой Пустошами. Для того чтобы достичь этого региона, им предстояло проделать долгий путь.

Они продвигались к более северным территориям на северо-западе от Малурны, минуя полуостров — как они позже узнали, это были земли гномов. Ради Лисила они избегали морских путешествий как можно дольше. Потом они повернули на запад к побережью, чтобы найти проезд по морю и как можно быстрее приблизиться к ледяной пустоши в верхней части центрального континента.

Вспомнив это обманчиво мирное начало, Малец захотел закрыть глаза. Если бы он только знал, что ждало в конце путешествия…

— Магьер, — позвала Леанахальм, поднимая тонкую руку. — Мы здесь.

Прежде чем Магьер и Бротан добрались до них, Малец почувствовал напряжение между ними. Оба казались суровыми и не смотрели на других. Что-то произошло, и Малец стал следить за Бротаном. Уловить воспоминания «держателя теней» оказалось почти невозможно. Мальцу не нравилось быть в неведении, особенно в отношении мастера-убийцы. Поэтому он сосредоточился на Магьер.

«Вы… нашли… корабль?..»

Она вздрогнула от слов воспоминаний в своём сознании и покачала головой, будто стремясь очистить его.

— Да, мы нашли один, — ответила она, совсем без радости или облегчения.

— Что случилось? — спросила Леанальхам.

Магьер наконец заметила девушку и осмотрела Леанахальм сверху вниз. Замтив штаны, поворчала и кивнула.

— Так-то лучше, — подвела итог она, заставив Леанальхам надуться.

— Был только один корабль на юг, готовый принять пассажиров, — вмешался Бротан. — Это большое… очень большое грузовое судно, и по тому как оно сидит в воде, видно, как сильно оно нагружено. Оно идёт медленно и будет делать много остановок по пути.

— Это лучшее, что мы смогли сделать, — добавила Магьер. — К счастью, оно идет куда нам надо, к побережью Суманской Империи, так что мы не потратим монеты впустую на пересадки.

— Когда… мы уезжаем? — нерешительно спросила Леанальхам.

— Завтра на рассвете, — ответил Бротан.

При этих словах Леанахальм оглядела оживленный порт, будто с тревогой ища что-то… или кого-то. Магьер нахмурилась, но ничего не сказала. Возможно, больше не было ничего, что она могла сказать девушке относительно Оши.

Магьер посмотрела вниз на Мальца.

— Вы нашли для нас комнаты?

«Да… Лисил… ждет…»

— Только одну комнату, — вставила Леанальхам. — Чтобы сэкономить деньги. Лисил охраняет наше имущество. Пойдем, мы покажем вам.

Девушка повернулась к крутой дороге, но остановилась при виде людей, разгружающих недавно прибывшее судно.

Малец шагнул вперед, дергая ее веревкой и заставляя идти.

Он оглянулся на ходу и попытался погрузиться в ее воспоминания, так как он мог делать это, только когда прямо смотрел на человека. Малец поймал изображение, всплывшее в уме Леанальхам о другом доке, другом порту, и он узнал его.

Гайне Айджайхе — «Край бездны» — единственный порт, единственным настоящий город на всех Эльфийских Землях на противоположной стороне Восточного континента.