Барб Хенди - Пёс во тьме

Проблема заключалась в том, что из-за своей морской болезни он еще ничего не ел в этот день. Звук безрезультатных рвотных позывов заставил перевернуться и желудок Магьер, а остальные продолжали бросать взгляды на нее и ее спутников. Все пятеро из них покинули свои родные земли и пересекли океан, а затем континент, разными путями прошли полмира, и им нужно было выполнить свою задачу как можно тише.

Снова нужно незаметно было пройти дальше.

Магьер разрывалась между желанием помочь или Лисилу, или Леанальхам. Девушка приподнялась, на глазах её выступили слёзы, она опустила нос, и Магьер потянулся к ней первой.

— Амагук! — прорычал кто-то низким голосом, как кричали бы предупреждение.

Магьер заметила, что одетый в меха нортландец достаёт свой меч. Его испуганные глаза смотрели на Мальца, пока пёс сходил с трапа корабля… с куском юбки Леанальхам в зубах.

— Подождите, остановитесь! — вскликнула Магьер, пытаясь привлечь внимание нортландца.

Крупный мужчина схватил запястье Леанальхам и, подняв ее одной рукой, увлек за свою спину. Магьер положила одну руку на рукоять своей сабли, а вторую подняла перед ним, ладонью наружу.

— Нет! — рявкнула она, указывая на Мальца, а затем на себя. — Это — питомец. Мой. Домашнее животное.

Здоровяк застыл, следя за нею с сомнительной хмуростью. Он наморщил нос, будто испытывал зуд, а его темные глаза смотрели за ее спину.

— Это… питомец?

Тут же Магьер передернуло от сломанных слов, звучащих в ее мыслях. Они принадлежали двум разным голосам, отдельные слова были украдены из старых воспоминаний где-то в ее голове и вытолкнуты вперед в ее осознание. И позади слышалось рычание.

«Я… не… питомец…»

Не было никакого намека на предупреждения в тех словах в ее голове, но в рычании Мальца оно было. До недавнего времени он всегда общался с нею и Лисилом, вызывая любое из их воспоминаний, которое он видел по крайней мере один раз. Это был его уникальный талант, как Стихийного Духа, родившегося в теле потомка духорожденных. Через обрывки собственных воспоминаний человека, призванных обратно, он делал свои мысли и команды достаточно ясными… или манипулировал теми, кто не знал этого.

А потом Винн научила Мальца новому трюку.

Маленькая Хранительница и ее своенравная маджай-хи-опекун — Тень, дочь Мальца, — научила Мальца, как изолировать произносимые слова в воспоминаниях. Таким способом, естественно, он мог сделать смысл более ясным. Однако это новое «умение» было раздражающим, потому что Малец еще не был хорош в нем. Как правило, вместе с этими словами из памяти возникал мерцающий вихрь, высвечивая изображения из прошлого, потому что Малец не мог пока отделять только слова.

— Не сейчас! — приказала Магьер, оглянувшись на него через плечо.

Малец прижал уши. Он оскалился, и большинство обрывков юбки Леанальхам выпало из зубов. Магьер услышала, как здоровяк-нортландец внезапно сдвинулся с места.

— Леанальхам! — резко крикнула она.

Девушка выглянула из-за толстых ног нортландца.

— У нас есть веревка? — спросил Магьер более спокойно.

Леанальхам кивнула, шаря по длинной плетеной веревке вокруг своей талии. Это снова вызвало рычание Мальца.

Магьер не стала бы проделывать с ним эту процедуру, но после глупого инцидента в Колм-Ситте, когда толпа погнала «дикого волка» по улицам, она не могла позволить этому произойти снова. В отличие от других мест, где они были, дикое животное в цивилизации привлекало слишком много внимания.

Крутя веревку в руках, Леанальхам замялась. Малец все еще рычал, приводя в смятение всех вокруг, и девушка горестно глянула на Магьер.

Как и у Лисила, внешний вид Леанальхам был уникальным. Хотя она была только на четверть человек, в ее внешности это проявилось намного сильнее, чем в его. Вместо светлых, почти белых, ее волосы были чуть ли не каштановыми.

Леанальхам была красивой девушкой. Ее глаза, раскосые, как у ее народа, имели нереальный размер. Но у эльфов, даже у Лисила, большие радужки всегда были янтарными, её же имели оттенок темной, влажной листвы и хвои леса Ан'Кроан. В солнечном свете цвет ее глаз, казалось, колеблется между оттенками топаза и ярко-зеленым. Еще одна вещь, привлекающая внимание.

— Продолжай, — кивнула Магьер. — Если это сделаешь ты, а не кто-то из нас, он легче смирится.

Леанальхам сглотнула и встала перед Мальцом на колени. Рычание его усилилось, и Магьер резко повернулась к нему.

— Малец… сидеть! — приказала она, будто он был обычным псом.

Кристально-голубые глаза Мальца расширились, повисла мертвая тишина. Все рядом замолкли, но до сих пор наблюдали за ними, включая подозрительно щурящегося нортлендца.

— Прости меня, маджай-хи, — прошептала Леанальхам.

Она говорила с эльфийским акцентом, но ее владение родным языком Магьер, белашкийским, и некоторыми местными диалектами нуманского было сносным. Но тон ее голоса нес больше боли, чем смысл этих слов.

Ан'Кроан почитали маджай-хи, как и других естественных хранителей своих земель, словно священных животных. Невозможность следовать этому обычаю было сложно для девушки. Кроме Бротана лишь Малец связывал её с миром, что она оставила позади.

Леанальхам медленно опускала свитую из веревки петлю к голове Мальца, но тот не сводил глаз с Магьер.

Магьер заставила себя не вздрогнуть. Когда-нибудь, рано или поздно, он её за это укусит.

— Мы закончили здесь?

Она услышала звук голоса Бротана. Мастер-анмаглак стоял напротив нортландца, хотя она не видела как он обошел Мальца и спустился на причал.

— Да, — ответила она и начала спускаться к Лисилу.

Бротан сделал это первым, но как только он приблизился к Лисилу, Малец пронеся вперёд, неуклюже волоча Леанальхам через причал.

Малец рыкнул на Бротана и нырнул ближе к Лисилу, который оперся на высокого пса и с трудом поднялся. Полуэльф вытер слюну с подбородка и кивнул Магьер. Она наклонилась, чтобы поднять их дорожный сундук, пристраивая его на правом плече, чтобы придерживать одной рукой.

— Спасибо, — сказала она нортландцу на местном нуманском. Он хмыкнул, кивнул и повернулся, чтобы уйти вверх по доку по своим делам. Но было еще много любопытный глаз, наблюдающих за группой очевидных чужеземцев с огромным волком в качестве «домашнего животного».

— Леанальхам, пойдем, — скомандовала Магьер.

Малец, одарив Магьер очередным рычанием, потянул девушку вперед, и она схватила свободную руку Леанальхам.

— Мы вытащим тебя из этой юбки, и найдем какие-нибудь брюки.

— Мне нравится моя юбка… то, что от нее осталось, — тихо ответила Леанальхам. — В ней я могу свободно двигаться.

— Только на ногах стоять не можешь.