Барб Хенди - Пёс во тьме

Его корочка была жесткой от того, что он пролежал целый день про запас, но в любом случае, на вкус он был самым лучшим, что она когда-либо ела. Позже, закончив есть, она повернула обратно к прибрежной части города и направилась вниз к берегу в сторону пляжа и протяженных пирсов, растянувшихся до тихой бухты.

Корабли, принадлежавшие ее народу, вставали на якоря и здесь и там. На одном из них ей нужно было уехать, но откуда ей знать, в какие людские воды они держали путь? Как она могла даже получить проезд, чтобы следовать повелению предков?

— Вы потерялись?

У нее перехватило дыхание от услышанного голоса, и она обернулась.

Молодой рыбак с камбалой на веревке, перекинутой через плечо, подошел к ней. Если он и заметил ее темные волосы и зеленые глаза, то не показал этого. Тем не менее, она была грязной и в изодранной одежде, и не имела ни малейшего понятия, что ей ответить.

Потерялась? Она потерялась больше, чем кто-либо мог потеряться.

— Я… Мне нужно… — она начала, и не смогла сказать что-либо еще.

— Корабль? Проезд?

Она кивнула.

— Север, а затем в сторону людских вод.

Он выпрямился.

— Никакие суда, даже для перевозки грузов, не заходят так далеко, в людские воды, разве что они не везут посланников с заданием из клана воинов… или анмаглахка.

Она безнадежно спросила о заливе. Как вообще она может уехать отсюда? Она оказалась в ловушке между горами на западной и южной сторонах континента и океаном на востоке и севере.

— Вы не захотите ехать среди людей, — убеждал он. — Мой отец продает рыбу в городе, и нам нужен помощник, который поможет чистить рыбу. Вам нужен ужин и место, где можно остановиться?

Он был добрым, но он был Ан’Кроан. Она не принадлежала его роду.

— Нет. Спасибо.

Нахмурившись, он кивнул ей и ушел. Она дошла, в том направлении, откуда он пришел, до береговой линии, стараясь придерживаться скалистого склона над песком, чтобы быть менее приметной для любого со стороны города. Единственное, о чем она могла думать — это как проникнуть на борт одного из кораблей, но на который? И что будет, если ее поймают? Это должен быть грузовой корабль, а может военный. Похоже, что только корабли этих типов покидали воды Ан’Кроан, но как выглядит хотя бы один из них?

Другой путь — пересечь горы, но даже глядя издалека, было очевидно, что пешком до них не добраться. Отчаяние заставляло ее сомневаться, она должна была попытаться. Она могла бы украсть больше еды, одежды, и, возможно, лук, если она сможет разобраться, как им пользоваться. Мысль о воровстве и чувство стыда за содеянное слишком сильно угнетали ее. Заметив небольшую расщелину в скалистом склоне, она заползла в нее, чтобы там спрятаться.

Могла ли она здесь остаться на ночлег? Температура воздуха быстро понижалась, и прохладный ветер дул прямо в расщелину. Другим ее единственным выбором был город, и ей не нравилось то место, с его строениями из мёртвого дерева и камня.

Упершись подбородком в подогнутые колени, она закрыла глаза, и возможно, намного дольше, чем на одно мгновение, как ей казалось. Когда она снова открыла их, опустилась ночь и…

Большой корабль — больше, чем все остальные в порту — заходил в гавань. Было ли судно таких размеров, одним из тех о которых говорил тот рыбак, одним из тех, которые в конечном итоге отправляются в людские воды?

Выбравшись из расщелины, она стояла, наблюдая, как корабль пришвартовывался в конце ближайшего пирса. Ее интересовал хкомас — то, что люди могут истолковать как «капитан». Если он позволит ей остаться на борту, она скоро будет вдали от этой земли — возможно, уже к следующему рассвету, и она бы даже не взглянула на то, как береговая линия навсегда исчезает из вида.

Как только судно пришвартовалось, опустили трап. Через несколько минут высокий человек спустился на длинный пирс. Даже издалека она видела, что в его манере двигаться было что-то необычное. Она не могла слышать его шаги по настилу, но манера, в которой его левая рука отбросила распущенные светло — белые волосы, уколола ее сознание.

Когда он проходил под фонарем вдоль пирса, ее дыхание участилось.

Странно, он больше не носил одежду анмаглахка, только бриджи и тунику клана, живущего на побережье. Его плащ был коричневым, и конец длинного и узкого свертка, обмотанного в парусину был привязан к нему веревкой и торчал из-за плеча. Взгляд его был прикован к чему-то в конце пирса, он не видел ее, до тех пор, пока она не закричала.

— Оша!

* * *

Магьер застыла, когда Леанальхам замолчала.

— Что? — спросила она. — На что он смотрел?

Леанальхам без слов указала на Бротана, и тот вздохнул. Магьер видела, что это принесло неудобства старому Мастеру Теней.

— Что случилось? — настаивала Магьер.

После короткой паузы на еще один вздох, Бротан начал рассказывать с того места, где остановилась девушка…

* * *

Бротандуивэ был в Гайне Айджайхе весь день, он ждал в укрытии и наблюдал за меньшими доками в устье реки Хадж. Тот, кого он выслеживал, взял бы баржу и, скорее всего, уже прибыл, но всегда есть шанс, что часть команды немного задержится. Он хотел изучить все возможности, прежде чем предпринимать какие-либо действия вслепую.

Он мог бы остаться, чтобы позаботиться о других делах, закончить то, что не удалось выполнить: убрать этого червя в дереве своего народа любой ценой. Но ни один анмаглахк не прибыл на барже в док.

Команда уже спустилась на берег и ушла. Ему оставалось только следить и следовать за ними. С наступлением темноты он выскользнул из укрытия и направился к гавани, чтобы найти корабль, на котором он знал бы хкомаса, которому можно доверить информацию и проезд по морю.

Он продолжал подниматься вверх вдоль берега по скалистому склону, скрывавшему его в темноте, держась подальше от фонарей в доке, и тех, которые располагались вдоль фасада города. Ему потребовалось некоторое время, чтобы заметить подходящее судно, но в итоге удача улыбнулась ему. Его пристальный взгляд остановился на средних размерах корабле в гавани с хкомасом, который его знал.

Бротандуивэ также заметил крупное судно, пришвартовавшееся у самого длинного пирса, но он не придал этому особого значения. Он сделал всего шаг в сторону меньшего судна, когда высокий человек сошел на берег с большего судна.

Особенность, с которой шел человек вниз по пирсу, выдавала его. Плавная походка анмаглахка, была искажена легкой неуклюжестью, которую другие бы не заметили. Он не носил серо-зеленый плащ, и что-то длинное и узкое было крепко привязано за спиной веревкой, скрепленной на груди.

Бротандуивэ шагнул вперед по песку к другому пирсу, более близкому к берегу, где был Оша, одетый теперь как прибрежный житель, закутанный в плащ странника.