Демиан Ковтун - Эридан. Вознесение Демона [СИ]

Когда Далар приблизился к ним, Эридан, как и полагается, встал на одно колено, а Астрей только слегка склонил голову в знак почтения.

- Ваше величество, - сказал Астрей и пожал руку королю.

Король повел ладонью вниз и два здоровых пса опустились к его ногам. Но даже в лежачем положении они доставали ему своими широкими спинами едва ли не до самых плеч.

Далар был не слишком стар, но лучшие свои годы уже оставил позади. Его нельзя было назвать чрезмерно крепким мужчиной, скорее рост был его основным преимуществом, нежели мышцы. Король одевался достаточно просто, иногда даже слишком, и часто случалось, что даже его подданные не узнавали его и путали с обыкновенными жителями города. Он не носил короны и дорогим украшения предпочитал те, которые сделали ему его дети. Так Эридан не раз видел на Даларе браслет сделанный ему Селеной.

- Что слышно об Аделиане? - почти шепотом спросил Далар. Он мельком взглянул на Эридана, осмотрев того с ног до головы.

Астрей одним движением вонзил клинок в землю и вынул из внутреннего кармана серый распечатанный конверт с печатью королевства и протянул королю.

- Тренируетесь? - мимолетом спросил Далар капитана, кивнув в сторону Эридана.

- Обучаем молодых жизни, - отшутился Астрей и продолжил. - Письмо от Вестрадиана. Я отправил их на границу с Дарстилом. Прочесывают каждый город, заглядывают во все дыры. Пока тихо.

Эридан заметил, как король помрачнел и опустил глаза на письмо у себя в руках. Лорду стало ужасно жаль короля. Мысленно он выругал Аделиана за бесчеловечный поступок. Как можно бросить родного отца? Как можно просто уйти и наплевать на всех кто тебя любит?

- Ясно. Продолжайте. И, Астрей, докладывайте мне о каждом шаге. Я хочу знать абсолютно все. Сегодня я свяжусь с соседними королевствами, в частности с Эдионом и Ауттерой. Хочу получить от них разрешения на поиски. Возможно, там нам помогут. Да, что по поводу Акхарды? Ты отправил туда кого-то?

- Сегодня отрядил туда людей. Не знаю насколько долго они смогут продержаться на такой жаре, но будем надеяться на лучшее.

- Хорошо, - Далар тяжело вздохнул и его взгляд упал на "Храсиор" торчащий в земле. - Вот это да. До сих пор его носишь? Столько времени прошло...

- Ваше высочество, - Астрей коснулся эфеса меча и крепко его сжал. - Такие вещи невозможно просто взять и оторвать от души. Они с тобой до конца жизни.

Капитан с королем напоследок перекинулись еще несколькими словами и попрощались. Эридан провел Далара и псов-мутантов взглядом и поднялся.

- Акхарда? - Эридан начал рыться в памяти, пытаясь припомнить откуда он знает это название.

- Да, - кивнул Астрей и сунул меч обратно в ножны. - Король хочет, чтобы мы обыскали всю пустыню. Я понятия не имею, как там можно выжить - она же безлюдна. Аделиан хоть и та еще бестолковщина, но даже ему ума хватит туда не соваться. Но приказ есть приказ. Что уж тут поделаешь? Парня надо искать. Искать даже если он мертв.

- Но в Родергаме, насколько я знаю, нет пустынь. Неужели мы вторгаемся на чужую территорию?

- Кому нужна пустыня, Эридан? Акхарда ничья. Далариус почему-то настоял на том, чтобы поиски охватили и ее. Не знаю. Бессмысленная затея как по мне, но отец подавленный горем пойдет на все. Итак, на чем мы остановились?

- Кажется, вы хотели еще разок быстро избить меня, чтобы успеть к ужину, - неохотно напомнил Эридан, зная какая участь его ожидает.

- Ах, да. Все верно. Становись в стойку, - строго приказал Астрей и сдвинул брови. - Нечего прохлаждаться.

Их клинки скрестились вновь. Во второй раз Эридан старался показать все на что был способен. Но, к сожалению, капитан не был бы капитаном, если бы не смог победить каждого из своих подчиненных в равном бою. После двух минут противостояния Астрей сильнейшим ударом выбил меч прямо из рук Эридана, едва не раскрошив клинок на части и толкнул того всем своим корпусом. Лорд опять оказался на земле. Эридан ухватился за руку, изнемогая от ужасной боли. По всем его костям будто бы прошел разряд молнии, и рука от кончиков до предплечья онемела. Лорд стиснул зубы и зажмурил глаза, чтобы не издать ни единого звука, норовящего выбраться наружу.

Астрей остановился. Он, тяжело дыша, помог Эридану подняться с земли и жалостливо посмотрел на лорда. Затем вскинул "Храсиор" вверх острием и бережно ребром уложил себе на руку.

- Он станет твоим вскоре, - тихо молвил Астрей.

Эридан увидел лукавый взгляд капитана, но не стал ничего отвечать. Лорд прекрасно понимал, что человек, который занимает место капитана, главы лордов, должен будет унаследовать его оружие. Это была своего рода эстафета. Ведь капитан, уходящий на отдых уже не должен брать в руки меч, ибо он уже становиться гражданским человеком, а не воином.

***

Адара натянула тетиву лука и прицелилась. Девушка притаилась в кустах, пока Эридан и Дориан обходили врагов с разных сторон. Тут рядом с вручную высеченным в скале входом стояло два вооруженных человека. Их силуэты слабо освещал уже давно тлеющий факел. Эридан и Дориан двигались почти бесшумно. Вооруженные мечами они решили действовать одновременно. Но как только Эридан открылся и замахнулся для удара, а противник от неожиданности повернулся к нему с широко раскрытыми глазами и гримасой ужаса, Адара выпустила стрелу. Враг свалился замертво у ног Эридана. Лорд зажмурил глаза и ядовито взглянул на девушку. Она, похоже, мстила ему за то, что он втянул ее в это.

Когда Дориан закончил со своим врагом, они спрятали тела и вошли в туннель. Здесь внутри было сыро и влажно, а еще слишком тесно для двух широкоплечих мужчин. Они старались не издавать лишних звуков, опасаясь, что их может еще кто-то услышать, но каждый их шепот и шаг гулким эхом разносился вокруг. Троица двигалась на свет впереди них. Похоже, там вдалеке горел огонь.

Чтобы добраться до места им потребовалось не более пяти минут, и вскоре перед ними предстала стальная решетка, преграждающая лордам путь. На ней не было ни ручек, ни рычагов, ни петель, она похоже падала сверху вниз, выезжая из отверстия вверху скалы и, скорее всего, управлялась неким сложным механизмом изнутри. Лорды переглянулись. Дориан отодвинулся в сторону и попытался разглядеть что-нибудь с той стороны, но кроме тусклого свечения факела, крепленного к стене, ничего не смог увидеть. Тогда Эридан набросил на голову капюшон и велел друзьям скрыться во тьме.

- Есть здесь кто-нибудь? - Эридан начал стучать кулаком по решетке, пытаясь привлечь чье-то внимание.

На его зов откликнулся охранник. Он едва не свалился со стула от неожиданности и что-то недовольно забормотал. Вскоре напротив Эридана встал невысокий сонный молодой человек. Протирая глаза и приводя себя в порядок, он нехотя принялся доставать ключи, крепленные за поясом, даже не взглянув на пришедшего гостя. Когда Эридан довольно улыбнулся, предвкушая момент вторжения, стражник остановился и поднял взгляд - его разум наконец-то прояснился после сна.