Виктор Гвор - Волчье Семя. Дилогия

– Отроки выпускного куреня Коготь и Медвежонок прибыли по зову твоему, батько!

Всеслав встал из-за стола, пересек горницу и прошелся перед вытянувшимися по струнке отроками, внимательно разглядывая обоих. Хороши, что и сказать. Нет бы парадные одежи вздеть, всё же не каждый день к атаману вызывают. Да ладно парадка, хоть бы полевые нацепили! Так нет, как гоняли на площадке, так и заявились: латаные-перелатаные тренировочные штаны, да такие же рубахи. Волосы прикрыты марамками*, хотя там и прикрывать-то нечего, отроков стригут пусть и нечасто, но наголо, сильно отрастать не успевает. Морды в разводах пыли и пота, можно прямо сейчас в разведку, никакой раскраски наносить не надо. И босые ступни чистоты неописуемой. Да уж…

– А помыться прежде, чем к батьке лететь, западло, да? – атаман мог себе позволить говорить на любой смеси языков.

– Торопились явиться на зов! – хором гаркнули отроки, не выказывая ни тени смущения.

И то верно, время сейчас самое тренировочное, где еще мог застать зов примерных учеников? Но спуску давать не стоит, понимали, куда идут!

– Триста стуков сердца! – бросил Всеслав. – Чтобы были тут чистые и одеты по форме.

– Слухаем! – правые кулаки стукнули по груди в уставном жесте повиновения, и мальчишки словно в воздухе растворились. Только хлопок двери выдал направление движения.

Вернулись быстро. Всеслав с Ярополком и по братине кваса выпить не успели. Вот это совсем другое дело. Парадные штаны и рубахи, сапоги, черсидки*. И мытые физиономии.

– Отроки…

– Вольно! – скомандовал Всеслав. – Ну что, братцы-кролики, к практике готовы?

Уставной подтверждающий рев.

– Да тише вы, – поморщился атаман. – Сказал же: «Вольно». Садитесь и слушайте, – подождал, пока парни устроятся на стульях. – На вас получена заявка от Совета волхвов, – батько взмахнул документом. – Так что поедете в Ельню!

– Слухаем, – сообщили братья, однако от уставного рева, пропитанного энтузиазмом, не осталось и следа. Зато уныния…

Всеслав удивленно шевельнул усами:

– Кто-то что-то имеет против?

– Не имеем, – уныло сообщил Коготь. – Готовы выехать, согласно указу!

– Это хорошо, – кивнул атаман и приложился к братине. – Потому как за вами уже и сопровождающий пришел. И не какой-нибудь, сам боярин Ярополк, – Всеслав кивнул на высокого гостя. – Человек из ближних к Князю, чтобы понимали! Завтра и выезжать. Ясно?

– Ясно! – вдруг оживились братья. И снова слово взял старший. – Можно вопрос, батько?

– Ну? – поднял бровь Всеслав.

– По Уставу окончившим полный курс отпуск положен на месяц, не считая дороги. Родных навестить. Просим позволения самостоятельно прибыть к месту службы по окончании отпуска.

– Каких родных? – удивился батько. – Вы ж сироты голимые!

– Медвежонку надо родителей невесты посетить. А то обидятся ведь! А отношения с тещей – штука сложная! Особенно с такой тещей! Ну и невесту заодно повидает! Он ведь соскучился! А я с ним вместо охраны схожу, всё-таки братец у меня маленький, вдруг кто обидеть захочет…

Монолог Когтя звучал серьезней некуда. Медвежонок застыл с каменным лицом. Ярополк у окна вновь поперхнулся квасом.

– Обидишь этого маленького… – пробурчал Всеслав. – И кто же у него будущая теща?

– Пани Ридица Качиньская! С ней лучше не ссориться!

Атаман повернулся к боярину:

– И что ты на эту тему думаешь?

Ярополк вытер усы:

– Я? Нет, батько, они пока в твоей власти, мне здесь думать не положено. А вот что ты думаешь, интересно…

– А я думаю, что эти два сосунка мало того, что передергивают через слово, так еще и шантажируют нас ссорой с Лисицей. И давят на традиции, которые поважнее иных законов будут. Выпороть, что ли… Или полтысячи отжиманий назначить… – Всеслав резко развернулся к отрокам. – А?

– Есть пятьсот отжиманий, – хором выкрикнули братья, падая на пол.

– А насчет отпуска что? – закончил фразу Коготь.

– Ридка нас, конечно, простит, – Ярополк задумчиво разглядывал ходящие вверх-вниз спины. – Но ведь имеют право на отпуск, паршивцы. Не придерешься…

– А я тебе что говорил! – буркнул батько. – Три года от «невесты» отнекивался, а теперь за седмицу соскучился! Отставить отжимания! Хватит парадную форму портить!

Мальчишки, вскочив, вытянулись.

– Три седмицы на дорогу туда, – продолжил атаман. – Три обратно. Месяц на обхаживание тещи. К концу ревеня в Ельню должно прибыть. К старцу Любомудру.

Дружный удар кулаками в грудь.

– Лошадей вам дам, – задумчиво произнес Ярополк. – Но только до Явора. Там сдадите коней деду Поняте. Крайний дом с севера. На обратном пути заберете. А дальше пешочком. Маскировка на ваше усмотрение. Но! Своё отношение к Сварге не светить. На заставах не маячить. Через реки – вплавь. И заодно уши открытыми держите, но без лишней инициативы. Глядите и слушайте, что люди говорят. Не светиться, не шуметь. Считайте это заданием. Вот здесь, – боярин протянул пухлый пакет, – всё подробно. Читайте тут! Выучить наизусть и уничтожить.

Повеселевшие отроки углубились в чтение.

– А сообщить-то как, ежели срочное что? – через полчаса спросил Коготь. – Пока нашу метку увидят, пока подойдут…

– Зато, если попадете к святым отцам, наших людей ведать не ведаете. Но лучше, чтобы они вас живыми не взяли. Еще раз предупреждаю – тише воды, ниже травы! Не шуметь и мечами не махать! Да и не будет у вас мечей. Вы скрытни под детской личиной, а не благородные владетели. И выполняете только, если не вредит отпуску. Ясно?

– Ясно! – физиономии снова поскучнели.

– Может, лучше сразу в Ельню? – уточнил батько.

Братья так замотали головами, что казалось, те сейчас оторвутся от тел. Но нет, так просто от этой парочки не избавиться.

– Тогда готовьтесь! Чтобы с утра духу вашего в остроге не было!

– Слухаем!

И вновь исчезли, словно и не было. Резкие ребята!

Атаман зачерпнул еще кваса:

– Задание, значит, заранее подготовил?

Боярин прошелся по горнице:

– Не могу ж я собственному учителю не верить. Раз сказал: «Не поедут», значит, не поедут. Я и сам бы постарался попасть в Любомудровы лапы как можно позже. Пусть погуляют напоследок.

– Ну, пусть погуляют, – вздохнул атаман. – Только неспокойно мне. Чую, что-то у них на уме такое… – он покрутил ладонью в воздухе. – Впрочем, дорога дальняя, времени мало… Но на всякий случай Ридице сокола отправлю. Пусть наша Лисичка приглядит за этой парочкой… ________________ * Марамка (от кроатского «марама» – платок, косынка) – головной убор из куска тряпки наподобие современной банданы. * Черсидка – шляпа с полями, по крою напоминающая «афганку», военную панаму советского образца.

Восточная резиденция Ордена кипела. Командор фон Каубах словно взбесился, гоняя подчиненных по самым разным делам. Летели гонцы в ближние и дальние владения. Риттеры отзывались с привычных мест службы и даже разыскивались в рейдах, что вообще-то считалось делом безнадежным. Почти две сотни братьев ушли в Полению. Зачем, никто не знал. К резиденции стягивались войска владетелей: от мелких, десяток-другой кнехтов, отрядов вольных баронов до многотысячных армий графов и герцогов. Войска располагались вне резиденции, заполонив окрестные леса и деревеньки, но и внутри замка кишмя кишели служивые: от владетельных особ, спешащих засвидетельствовать своё почтение Светочам Веры, до оборванных кашеваров, высматривающих, нельзя ли чем-нибудь поживиться…