Влад Поляков - Чернокнижник. Сломанные весы

Уловив мое пожелание, Альен подает сигнал. Тот самый, который к общей атаке… И вот теперь уже должны одновременно бить и сталью, и магией.

Тьма, Свет, астральные шалости и чуть-чуть демонологии, стихийное волшебство магов-людей и алхимические довески, способные серьезно испортить настроение врагу. Пожирателей рвет на части, поджаривает до хрустящей корочки, их души или что там вместо них вытягиваются демоническими сущностями и различными обитателями астральных планов.

Отходят! Командир Пожирателей ясно понял, что ему никак не удержаться на позициях, вот и решил сохранить хотя бы часть войска. И ведь удастся, будь он проклят, кальмар мутировавший! Плотный строй иллитидов отступает, огрызаясь колющими выпадами и ментальными ударами. А мы… Мы не можем сделать последний рывок для их уничтожения. Почему? Да из-за этого клятого авангарда, который ну никак не способен на подобные действия. Придется просачиваться сквозь его остатки, тем самым нарушая собственный строй, а заодно давая возможность сей сборной солянке или смыться или просто сыграть свою игру.

Жаль… Очень жаль. Приходиться ограничиваться лишь магическими ударами да дождем из арбалетных болтов.

– Мы их опрокинули! – радостно орет сияющий Нерг, протолкавшийся к нам с Альен. – Ушла разве что треть от всего их состава. И у нас почти никаких потерь, только эти, низшие… Правильно ты, Кайр, придумал их использовать.

– Они помешали нам добить иллитидов… У всего есть и достоинства, и недостатки.

Та-ак, а это уже капитан наемников, Гиллум Бастард, изволил в разговор включиться. И правильно включился, если быть честным. Нерг все же склонен порой к излишнему энтузиазму, а вот умудренный наемник привык оценивать ситуацию в целом, видя ее со всех сторон.

Ничего, пусть пока перебрасываются критическими замечаниями, мне же лучше оценить ситуацию собственными глазами, прочувствовать общую атмосферу.

Что имеем? Оперативный простор, пусть покамест и относительный. Мы вырвались из отдельного сектора, теперь можем рвануть как к нужному нам хранилищу, так и к выходу после того, как выполним запланированное. Это из плюсов. Минусы? Они тоже есть, отмахиваться от них было бы неверным ходом.

Время… Вот что играет против нас. Пожиратели быстро и без особых проблем могут подтянуть сюда новые силы, которым нам будет противостоять… очень и очень сложно. Разве что сразу наследие Братства Пепла в бой бросить, как последний козырь на качающуюся чашу весов. Ладно, это мы еще посмотрим, что, куда и в какой момент бросать понадобится. Сейчас все равно несколько минут необходимой оперативной паузы: быстрая штопка раненых, восстановление сил магов, просто передышка, что так необходима между схватками. Впрочем, надо бы еще кое-что сделать, но для этого молодчики Гиллума предназначены.

– Капитан!

– Да, лорд, я слушаю.

– Пожиратели отступили, но надо развернуть пусть не полноценную оборону, но хотя бы…

– Я понял. Сколько в патрули и блокпосты?

– В меру, Гиллум, нам еще главную цель похода в реальность воплощать. Карту!

Лидер наемников подозвал к себе одного из ординарцев, передавая тому приказы, после чего извлек из кармана… не карту, конечно, но относительно пригодный набросок оной. В любом случае, ничего более пригодного все равно не было.

– Вентар где?

– Командует, – усмехнулась Альен. – Не стоит его трогать, он сейчас нашими сородичами вплотную занят, сбивает их в цельное подразделение.

– Надеюсь, что у него получится.

– Он нашел себя, Кайр. Мили-Магтир дал базу для качеств воина-лидера, сейчас же он их разовьет. Уверенность есть, вкус побед еще свеж, так что это лучшее из возможных состояний. Но мы не о том говорим.

– Хорошо, будем о том. Сектор, где мы сейчас находимся, – ткнул я пальцем в участок карты, – идеален для наступления.

– Нам это не надо!

– Верно, Гиллум, но Пожиратели этого не знают. Пусть перекрывают все опасные направления, распыляют силы и готовятся к удару в обитель их Высших или в бассейны где развивается их молодняк. Эти два направления просто напрашиваются в качестве направления первого удара для любой диверсионно-атакующей группы.

– Они купятся! Если получилось, что удар и снаружи, и изнутри, то это может быть только масштабная операция по разрушению улья.

Замечание Нерга было «в цвет». Бастард одобрительно кивнул, Альен радостно усмехнулась, наверняка вознеся хвалу неведомым силам и капризной судьбе за то, что на нашу долю выпало такое замечательное совпадение.

– Если купятся, то будем радоваться, а пока работаем. Гиллум, пусть высланные блокпосты изображают бурную деятельность, а патрули как бы прощупывают местность для скорой атаки.

– Скорректирую. Как я понял, особенно на тех двух направлениях?

– Именно, – подтвердил я. – А мы ударим во-от сюда, обходным путем, да в их хранилище всяких-разных, но очень полезных вещей.

– Охрана там какая?

– Видишь ли, Нерг, охрана в таких местах всегда хорошая. Но вот сейчас наверняка не очень-то и усиленная по причине общей раздерганности сил и непонимания всей картины вокруг.

– Если увидят или заклятьями прощупают большую группу в том направлении – мигом всполошатся.

– Резонно. Поэтому пойдем малым количеством. Ты, я, Альен, да по десятку дроу и людей. Такой расклад не всполошит и в то же время даст возможность ударить реальной силой. Быстро пришли, взяли нужное, а потом обратно и сразу же отступаем по наилучшему в тот момент маршруту.

Альен и Нерг были согласны, сразу видно. А вот капитан наемников переступил с ноги на ногу. Потом пригладил аккуратную бороду и заявил:

– Вас, лорд, интересует что-то свое, я знаю. А моих людей и другое, более приземленное, но ценное. Поэтому я тут оставляю командование на заместителей и иду с вами. Иначе меня не поймут.

– Справятся?

– Оборона, легкие беспокоящие уколы. Краткий срок. Плохим я был бы капитаном, если б мои заместители не могли справиться.

– Тоже верно, не поспоришь, – слегка улыбнулся я, признавая несокрушимую логику. – Хорошо, вы идете с нами. Думаю, что десяток подберете такой, чтобы и биться умели, и ум какой-никакой присутствовал. И еще, «тараны» в тяжелой броне тут не нужны.

– Излишне напоминать, я не мальчик…

– Но лучше уточнить во избежание.

Все, общий план действий составлен, осталось только реализовать его. Цель уже близка, надо только обрушить последнюю преграду и наложить руки на неведомый, но крайне необходимый нам артефакт. Все как мне и привычно – малый отряд, быстрый бросок и… серьезные противники, чтоб им пусто было. Право слово, без последних я бы обошелся. Увы… нам подвластно отнюдь не все в этом мире.

И тут… Голова поплыла, предвещая самое сейчас неуместное – контакт с Артасом или кем-то из его помощников… Ну почему именно сейчас!!! А, все равно уж ничего не поделать. Остается лишь надеяться, что отлучка продлится недолго и не приведет к неприятным последствиям.