Влад Поляков - Чернокнижник. Сломанные весы

– Ни фига себе, сказал я себе… Эйлинарра, иди-ка сюда! Тут интересный расклад нарисовался.

Пара секунд, и вот уже моя напарница тут. И удивление на ее лице явно не меньше моего. Мало того, глаза как у вытащенной на берег рыбки и шерсть дыбом.

– Это…

– Демон. Похоже, носящий титул Умножающего Печаль.

Вот она, «немая сцена». Куда там великому русскому писателю Гоголю с его «Ревизором»! Тут вам не городничий со товарищи, а компания хоть числом поменее, зато качеством пооригинальнее. Ну где еще могли встретиться один из высших демонов, дроу с душой человека и нэка странного внутреннего содержания.

Демон… Он висел с воздухе, скованный по рукам и ногам нематериальными, но от того не менее надежными оковами. Гибкое, поджарое тело, закутанное в изумрудно-золотую мантию, то и дело содрогалось от болевых спазмов. И я понимал причину… Откачка энергии, той самой, что придавала всему этому месту иллюзию крепости порождений Инферно. Ловушка, пустышка, прикрытие для неведомых дел.

– Кайр, – потянула меня за рукав девушка. – Это может быть ловушка для нас…

– Наивные! Вы не нужны, да и я тоже! – пророкотал хриплый голос демона. Даже в этом не самом хорошем состоянии его обертоны разносили волны тоски, уныния, требующие лечь, закрыть глаза, умереть… – Исчезающие ушли на время, но вернутся. Скоро. Освободите меня, смертные, я приказываю.

В голосе демона звучали нотки повеления, перед которыми мифические сирены – первоклашки в школе для умственно отсталых. Но… сила рассеивалась, поглощалась его оковами, дополнительно питая систему вокруг. Систему? Только я открыл рот, чтобы высказать свое мнение, как Эйлинарра сама заговорила:

– Незримые… Они выстроили ЭТО, используя опыт тюрьмы Лофта. Только аккумулятор уровнем поменьше и результаты послабее.

– Верно. И вообще, нам сильно повезло. Противостоять Умножающему Печаль – занятие крайне сложное и рискованное.

– А почему его так зовут?

– Это не имя, – ухмыльнулся я, глядя на демона. Уже оставившего попытки повлиять на нас. – Это титул и одновременно указатель на самую сильную магическую школу, которую он использует. Печаль – его оружие. Он и сейчас, будучи полностью обезврежен, ухитряется давить на нас аурой отчаяния, безнадежности, тоски. А в боевом и здравом виде…

– Ты знаешь, темный эльф, – скривился в гримасе демон. – Ваше племя, оно и в этом Веере… Везде пролезете. И всегда успеваете пронюхать про все и всех. Да, когда я в силе, от одного взгляда высшего демона сотни воинов вонзали кинжал в сердце от невыносимости бытия в накатившей печали. Маги склонялись передо мной, не в силах выдержать поединка воли. А сейчас… Исчезающие тени пленили верного советника князя Утар-Шаана, властителя домена Крейн.

Да… Солидная добыча досталась Незримым, тут не поспоришь. А что с этого можно поиметь нам? Хотя… кое-что действительно можно.

– Освободиться хочешь, Умножающий? – спросил я демона, отбрасывая в сторону все эмоции становясь сейчас голой функцией, разумом вне эмоций и желаний. Только так и никак иначе следовало вести переговоры вот с такой экстравагантной демонической личностью. – Но только не за просто так.

– Золото, услуга?

– Информация…

– Я чужой в этой грозди миров, дела моего домена и соседних тебе без надобности – границу все равно не пересечешь. И не выживешь, не будучи приглашенным. Могу пригласить… за освобождение.

– А на хрена? – искренне удивился я. – Мне и тут пока дел хватает, а безопасное место тоже заготовлено. Не-ет, ты лучше для начала слей мне все про планы тех, кто тебя прихватил. Как тебе такой расклад?

Демон состроил мину. Долженствующую показать, что он тут так, мимо проходил. Только веры этому было… маловато. Демонические личности вообще большие любители… Нет, не так. Они большие профессионалы интриговать, путать, развешивать на чьих угодно ушах макаронные изделия в больших количествах. И при этом ни слова прямой лжи. Иезуиты и софисты из моего родного мира прослезились бы от умиления и зависти.

– Врет! – прошептала мне на ухо Эйлинарра. – Вся система на него замкнута. Он как сервер, чрез который идут все потоки данных. И не хочет, а знать будет.

– Как так?

– Он смертник, Кайр, его списали в расход. При обнаружении он должен послужить аккумулятором для линий обороны, а потом из него выкачают и остатки. Сам демон умрет, а впечатление останется такое, будто он самоликвидировался, не желая попасть в плен.

– Значит, и запираться ему нет смысла. Все равно хуже не будет, – констатировал я. – Да, демон? Так что давай картину во всех подробностях.

– Как только я начну говорить, едва скажу первые слова из числа запретных, сразу же сработает охранное плетение. Оно меня не убьет, но призовет тех самых, которые меня поймали и заточили тут себе на потеху, как какой-то никчемный амулет. Освободите, и я расскажу все… Могу поклясться в этом.

– Не вздумай, Кайр! Он же обманет…

Я лишь улыбнулся в ответ на эмоциональную реплику Эйлинарры. Обманет, никаких сомнений. Не зря же Умножающий Печаль говорил о желании дать клятву насчет выдачи информации. Но не о безопасности. Да и само освобождение… Сама система тут устроена хитро. И вновь напоминает мне одну пакостную вещицу.

– Эйлинарра, ты помнишь того «раба лампы», то есть заключенного в каменном кубе из тюрьмы Лофта?

– Конечно. Мы еще отправили его куда-то в сторону родного мира. А он тебе зачем? Неужели беспокоишься о том, как добрался? Не ожидала. Хотя приятно такое слышать от тебя.

– Да сто лет он мне не сдался! Что жив, что помер… Мы дали ему шанс. Воспользовался – его счастье. Впрочем, если жив и я его встречу, то про должок напомню, – отмахнулся я от необоснованных обвинений в гуманизме. – Тут другое… У нашего демонического знакомца оковы почти по тому же принципу работают. Попробует кто освободить – сам на его месте окажется. Вот паразиты!

– Это… подло.

– И опять не о том речь. Незримые – точно паразиты, падальщики. Подбирают все, что встречают из полезных ухваток, а вот своего, как я понял, у них не густо.

– Или не хотят раскрывать.

Обмыслив ситуацию, я кивнул головой, соглашаясь с напарницей. И так возможно, и этак реально. Так что напрямую освобождать демона не будем.

– А может вообще не освобождать?

– Ну… Это не по понятиям будет. К тому же подложить Незримым большой кусок навоза на лопате – дело святое.

– Смертные… А ничего, что я тоже тут и все слышу?

– Да нет, слушай, – иронично хмыкнул я. – Все равно не мешаешь. Если бы даже и захотел, все равно обломался бы. Оковы… хрен снимешь без посторонней помощи.

– Души бы извлечь да выкачивать из них все лет триста, пока не ускользнете…