Влад Поляков - Чернокнижник. Сломанные весы

– Ты попал в эту игру, хуманс-с, – в словах Альен прорываются шипящие нотки, наследие ее бывшей формы драуга. – Волей или неволей, но стать объектом интереса Ллос-с… тут сложно позавидовать.

Сдавленное ругательство Винса – мага-помощника Гиллума Бастарда – окаменевшее лицо Ферриса. А вот сам капитан держится куда как достояно, понимая, что сложно изменить то, что уже свершилось.

– Внимание этой вашей богини только на мне?

– Нет, Гиллум, не рассчитывай на простой исход. Я конечно ценю твое желание обезопасить отряд, а самому на некоторое время скрыться на поверхности или где-то еще в укромном уголке. Но… не поможет. Альен?

– Ллос – мстительная и жестокая сука, хумансы. Не думаю, что вашему отряду имеет смысл разбегаться в разные стороны. Если уж привлекли внимание Ллос, то она пошлет разных покорных ей обитателей астрала, низших демонов, да и просто через своих жриц будет выслеживать и уничтожать прогневивших ее. А делать это они любят медленно, радуя свою повелительницу не только смертью и кровью, но и длительными муками. Уж я это знаю.

– И что нам остается? Это вы нас наняли, засветили наше участие перед высшими силами…

– Уходим отсюда, капитан! – вспыхнул Феррис. – Эти длинноухие ублюдки нас специально подставили. Да ты на их рожи только посмотри!

– Сядь, Феррис… Я сказал СЯДЬ! – рявкнул Гиллум. – Уйти мы всегда успеем. Да, нас провели как детей, подкинув золотую наживку. Мы и купились, теперь придется расплачиваться. Винс, ты понимаешь ситуацию?

– Все очевидно, капитан. Наняли, привязали, теперь не выпустят. Не из под палки, но этот Кайр желает, чтобы мы на него работали. Хитрую удавку на шею нам навесил, не придерешься. Сам он нас держать не будет. Хотите – идите… но ненадолго.

Умные. Без издевки, со всем уважением это считаю. Только самую малость проницательности не хватило, чтобы избежать ловушки, выстроенной со всем коварством, что издревле присуще дроу.

Мои же соратники… Альен сидит с нейтральным выражением лица, понимая серьезность, Вентар и сам к ярким эмоциям не склонен. Нерг… Хоть для дроу хумансы низшими считаются, а вот поторжествовать над проигравшими в дельной интриге – дело естественное. Но не сейчас, не так! Знак, приказывающий соблюдать полое бесстрастие, и вот уже все эмоции на лице моего приятеля гаснут, не успев толком и разгореться. Ф-фух! Пронесло. Сейчас мне надо вежливо дожимать наемников. Нужны младшие партнеры, союзники, но никак не окончательно озлобившиеся. А то ведь переклинит одного из этой троицы, так потом проблем не оберешься.

Молчу, давая возможность наемникам выплеснуть эмоции. Пусть уж лучше так, чем затаенные обиды, не высказанные вслух. А слова… пыль. Я ведь не илитири, которые чрезвычайно щепетильны к подобному. Привык как уметь их контролировать, так и не обращать особого внимания. Конечно же, в зависимости от конкретной ситуации. Соратники… приказ, полученный от лидера, удержит в рамках, структура власти для дроу – нечто незыблемое.

Особо возмущался Феррис. Несколько удивило. Я как-то предполагал, что Винс будет заводилой.

– Капитан, ребятам рассказать надо. Ох им это не понравится! Не станут они из-за какой-то вероятной угрозы под остроухого интригующего… – наемник проглотил едва не вырвавшееся оскорбление, вспомнив, что по такой причине точно на поединок вызовут. А поединок с аристократом-илитири штука уж очень рискованная, – молодчика идти.

– Нельзя. Многие наши не поймут сложность ситуации. Есть вещи, которые должны знать только командиры. Скажешь остальным – все пропало. И отряд наш тогда точно пропадет. Переругаются, разбегутся, так по одному или в маленьких группках и сгинут. Придется нам…

– Опасность! – вскрикнула Альен. В ее голосе был… тот самый страх, которого я не ожидал услышать. Ведь способное всерьез напугать мою подругу…

Наш «бункер» для совещаний, столь, казалось бы, разумно выбранный и оплаченный, затягивало еще одним ограждающим слоем. Тяжелая, обволакивающая пространство и энергоконструкты магия была… Она была и этого достаточно. В ней чувствовалось дыхание нижних планов астрала, сокрушающая сила Тьмы, безразличие божественных сил и яростные вопли низших демонов. Рвущихся на простор этой реальности.

Пробой! Такие как правило возникают при ритуалах призыва, но здесь этим точно никто не баловался. Плохо и плохо весьма. Объяснение этому было лишь одно – слуги Паучихи нас все же нащупали.

– Прорыв?

– Нет, Нерг, – скалюсь я, с ходу отвергая такую идею, а заодно концентрирую все силы. – Этого и ждут. Будем разбегаться… потратим часть сил, а там уж передавят.

Лихорадочно прикидываю самые плохие варианты. Сама Ллос не в состоянии сунуться, войны богов отошли в прошлое и очень давно. Аватара? Нет, это процесс сложный, длительный, привязанный к кандидатуре. Остается одно – подручные демоны. А они хоть и опасны, но будет реально отбиться, если сами грамотно сработаем и расклад удачный выпадет.

– Ждем йолкол? – врубается в ситуацию Альен, видя, какие плетения я начинаю развешивать в ограниченном пространстве.

– Их… И прочую шоблу по мелочи.

– Много не притянется, здесь не территория Ллос. Если прорыв слишком сильным окажется, маги Карг-Нейсса накроют куполом. Предусмотрено…

Ай да Бастард, ай да сукин сын! Я так и не подумал, что наемники люди и нелюди жизнью битые, ко всему готовые. В том числе и к таким вот внепространственным прорывам.

Обычный вариант, допустимого уровня? Нехай будет! Быть может, кто-то из местных магов для своих дел ритуалами балуется. Ну а при переступании виртуальной «красной черты» мгновенно срабатывает какая-то система оповещения. Результат? Не знаю какой, но наверняка мгновенный и жесткий. На заварушку такого уровня Ллос не рискнет, это обрушит тот самый баланс, который она сейчас хочет оставить. Вот потом…

Насчет «потом» – потом и разберемся. Сейчас куда как более серьезные проблемы. Пространство уже не жалобно потрескивало, его таки плющило и таращило по полной программе. Визуальные эффекты, они не просто так придуманы. Напугать, заставить почувствовать неуверенность, пробудить желание отступить, благо сконцентрированные нами силы в теории позволяли. Ан нет, не дождутся! Не зря я вычитывал в архивах много из того, что не особенно выставляли на всеобщее обозрение. В частности, некоторые привычки атакующих йолкол. Вообще-то в Академии считалось, что выпускники в будущем могли работать с ними совместно, но… Всегда можно вывести и обратную зависимость, если голова на плечах имеется. И в нее не только едят.

Трио моих приятелей хорошо знали алгоритм работы в связке. Да в замкнутом пространстве, да против демонических сущностей. Проходили уже. Нарабатывали. С наемниками хуже… Придется хлестаться с противником не единым целым, а двумя половинами. Печаль…