Алекс Каменев - Ученик [litres]

– Ордену Крови конец. Пойми ты уже наконец и смирись, – запальчиво сказала Алиса, сбросив руку матери. – Никому не нужны расчеты для заключения брака с прогнозом по способностям будущих детей. За один день в мире появилось одаренных в несколько раз больше, чем было до этого. Генеалогия отдельных родов, анализ наследственности уходящих на несколько поколений, подборы жениха и невесты заранее – все безвозвратно кануло в прошлое.

Княгиня Волконская слушала дочь молча, внимательно и не реагируя на ее оскорбительный тон.

– Закончила? – спросила она, когда княжна выдохлась и замолкла. – А теперь послушай меня. Круг Возрождения всегда останется востребованном в этом мире. Единичный случай вовсе не означает тенденцию. Магический выброс произошел всего один раз. Никто не знает, что будет дальше. И все кланы обязательно захотят подстраховаться, заимев к себе в род самых сильных и самых способных претендентов из одаренных. Как поступали и прежде. Орден существует уже не одну сотню лет, и, поверь мне, он не исчезнет из-за какой-то случайности. Родовые программы обязательно продолжат существование. К нам и другим кланам, входящим в него, будут продолжать обращаться. До тех пор, пока на Земле не исчезнет сама сущность магии и люди, способные передавать дивный дар по наследству. Поэтому прекращай истерику и лучше приглядись к символу на том самолете. Ты наконец догадалась, кого на самом деле приехали встречать Мамонтовы?

Ухоженное лицо с безупречным макияжем повернулось в сторону еще одного самолета. Невесть каким по счету за этот день приземлившегося в аэропорту.

– Снежинка, – охнула Алиса.

Княгиня кивнула. Но неожиданно ее плечи опустились вниз, а всегда правильная осанка вдруг уже не стала казаться такой идеальной. На лице женщины появилось выражение печали.

– Верно, дочь, снежинка. Прилетели Строгановы, – сказала она грустно. – Ты видела, что творилось в мире в последние дни? Нападения, повсеместные атаки друга на друга, убийства, разорения. Я не лукавила, когда говорила, что Орден продолжит жить в изменившемся мире. Но я не уверена, что он сможет защищать нас так, как раньше. Слишком многие познали страх. Слишком многие вкусили крови. В это неспокойное время нашему роду нужны другие покровители. Более могущественные и более безжалостные. Те, кому побоятся бросить вызов даже самые сильные кланы.

Девушка с недоверием взглянула на мать.

– Ты шутишь? Владыки Холода? Они ненавидят Круг Возрождения и никогда не согласятся на союз с родом оттуда.

– Князь Кирилл хищник по натуре, как и вся его свора. Они не умеют ничего, кроме как убивать других магов. В этом им нет равных. Поэтому Мамонтовы отдельно отправили близких родственников встречать их людей. Грядет время новых альянсов, и они не хотят потерять такого союзника. За ледышками закрепилась репутация грозных бойцов, и нам надо сделать все возможное, чтобы заслужить их расположение. Главы великих родов стараются делать вид, что все еще могут сохранить мир в былой неизменности, избежав мировой бойни, наподобие той, что случилась всего неделю назад. Создают общие школы, пытаются договариваться. Но все это всего лишь видимость и мираж. Недавние нападения показали, что страх полностью овладел разумом большинства патриархов. Уже очень скоро начнется война, и от нее будет очень трудно укрыться.

Длинный монолог не оставил княжну равнодушной. Высокая красавица стала очень серьезной.

– Так что же нам делать? И почему Строгановы, а не те же Орловы?

Княгиня мягко подхватила дочь под руки и повела в сторону стоящего неподалеку лимузина.

– Несмотря на все их недостатки, Владыки Холода отличаются крайней приверженностью однажды данному слову. Орловы больше политики, чем воины, они могут передумать в любой момент и расторгнуть союз, если подумают, что им это уже не выгодно. Поэтому, милая, основное внимание тебе предстоит уделить не им, а нашим будущим друзьям из Холодного Предела. Необходимо завязать знакомство, а возможно, и дружбу с кем-нибудь из них. От этого зависит будущее рода Волконских. Ты понимаешь меня, моя дорогая?

Алиса покорно склонила голову.

– Да, мама. Я все сделаю.

Произошедший в полете инцидент немного повлиял на время прибытия. В аэропорту нас уже с нетерпением ожидали.

– Григорий Мамонтов, Виктор Строганов, – Мстислав, не утруждая себя долгими церемониями, по-быстрому представил меня мужику лет тридцати – тридцати пяти, стоящему впереди встречающей толпы безликих людей.

Дорогой костюм, золотые запонки на рукавах, в галстуке блестит бриллиантовая заколка, на руках роскошные часы стоимостью в несколько тысяч долларов, а на голове идеальный пробор, выполненный самыми лучшими стилистами. Этот парень явно трудился не на средних этажах офисных небоскребов. Прямо образец успешного молодого банкира.

– Очень приятно, – неожиданно крепкая ладонь сжала мою руку в рукопожатии.

– Взаимно, – ответил я, не теряясь.

Две недели назад от встречи с такой представительной личностью я бы, скорее всего, смешался и не знал, что сказать. Общая стоимость прикида этого бизнесмена тянула на годовую зарплату среднего инженера.

А теперь ничего, стою, ручкаюсь и нисколько не смущаюсь. Пережитые потрясения последних дней привили иммунитет к демонстрации богатства и кардинально поменяли отношение к жизни.

– Ты поедешь с Григорием, он отвезет тебя в твое временное жилище, – сказал Мстислав, слегка подталкивая меня к одной из машин.

– А вы куда? – спросил я в спину здоровяку, решительно зашагавшему к крупному внедорожнику с распахнутой настежь дверцей.

– На собрание. Сюда прикатила куча народа, предстоит решить последние организационные вопросы по создаваемой школе. Не бойся, мы с тобой еще сегодня увидимся. Чуть позже.

Проследив за уезжающим черным джипом, я перевел взгляд на члена магического клана, занимающегося таким необычным для колдунов делом, как финансы.

– Прошу, – Григорий гостеприимно повел рукой, приглашая меня сесть в приземистый седан неизвестной мне марки.

Вежливо улыбнувшись, я полез внутрь. Захлопали дверцы. Удивительно, но, в отличие от Мстислава, укатившего на одной машине, нас сопровождал целый эскорт.

Мне понадобилось пару секунд, чтобы сообразить, в чем тут дело. Качку-волшебнику не очень-то и нужна охрана. Скорее это от него придется спасаться, если у кого-то вдруг появится идиотская мысль напасть на правую руку князя Холодного Предела.

Эх… Поскорее бы и мне научиться всем этим крутым боевым чарам. Интересно, когда там начнутся занятия…

Дорога заняла не больше двадцати минут. И все это время я с восторгом выглядывал из окна. Никогда не думал, что окажусь в центре современного мегаполиса.