Мария Боталова - Последний отбор

— Леди, успокойтесь! Все хорошо! Это арка портала, который для нас открыли шаэл’лэ. Не нужно паниковать! — увещевала Луиза, но бесполезно. Девушки, может, уже и не паниковали, только движение началось, а вот прекратить его было сложно. Невесты налетали друг на друга, запинались, падали. Тут и там мелькал шокированный Шати, серые облачка поддерживали девушек. Видимо, выполнял прямую обязанность — спасать невест от травм. С обязанностью Шати справлялся, но каких усилий это стоило!

К счастью, бардак вскоре прекратился. Взволнованные, смущенные собственным поведением, девушки спешно приводили себя в порядок, поправляли одежду, прически.

— Ну все… отправляемся, — мрачно произнесла Луиза и первая шагнула в портал. Вслед за ней вереницей направились невесты. Замыкающими, видимо, планировали пойти мужчины — наше сопровождение. Некоторые из них помогали девушкам нести сумки, но мужчин было гораздо меньше, чем невест.

Приблизившись к порталу, разглядела странные, неясные тени, подвижные, перетекающие в глубинах арки. Магией шиагов от них буквально разило. Неужели я и вправду начала более отчетливо ощущать эту магию?

В отличие от других невест без страха шагнула в арку. Знакомый прохладный вихрь подхватил меня. В следующее мгновение я уже стояла посреди зала, но совершенно точно другого. Сам по себе перенос ощущался как обыкновенное перемещение при помощи магии шиагов. Зато в следующий миг на плечи как будто навалилось что-то тяжелое. Я пошатнулась, выронила из рук сумки. Тут же рядом со мной оказался Таннаш. Поддержал за талию, сумки приподнял в воздух при помощи магии.

— Как себя чувствуете, леди Эвелин?

— Н-нормально, — пробормотала я, пытаясь свыкнуться с непривычными ощущениями.

Зал оказался значительно больше, чем холл в академии. Просторный, из темно-серого камня с черными узорами. Ничего необычного, если бы не тени… Казалось, повсюду на стенах, на полу и под потолком пляшут неясные, едва различимые тени. В первое мгновение я решила, будто мне показалось. Даже моргнула пару раз на всякий случай. Однако тени никуда не делись. Прозрачные, неуловимые, они скользили вдоль серого камня, почти сливаясь с ним. Но все же я их видела.

— Что-то не так? — внимательно глядя на меня, уточнил Таннаш.

Я осмотрелась. Девушкам вокруг тоже помогали шиаги. Невесты выглядели взволнованными, любопытными и крайне усталыми, но не испуганными. Кажется, теней они все-таки не видели. А значит, и мне не стоит подавать виду, что заметила нечто подозрительное. В конце концов, одна из особенностей шиагов — это магия теней. Ничего неординарного не происходит.

— Просто… залом любуюсь. И ощущение такое… устала очень.

— Это пройдет, — кивнул Таннаш. — Потребуется некоторое время, чтобы организм привык к пребыванию в Альтавене. Пойдемте, леди Эвелин, я провожу вас в ваши покои.

Придерживая под руку, Таннаш повел меня к лестнице. Сумки поплыли по воздуху вслед за нами.

— Но что здесь так давит? К чему нужно привыкать? — спросила подрагивающим голосом.

Говорить тоже стало тяжело. С каждым мгновением усталость наваливалась все сильнее. Тело начало мелко подрагивать, ноги заплетались и не желали шагать. Под волосами на висках выступили капельки пота.

— Это особенности магии шиагов. А ее здесь много. Не стоит забивать свою прелестную головку подобной ерундой. Мы обо всем позаботимся.

Я чуть не поперхнулась. Но возмущаться, конечно, было бесполезно.

Зато Таннаш показал свое истинное лицо. Весь его интерес к моей учебе и магии, которой я владею, — это что-то вроде умиления детскими, абсолютно бесполезными шалостями. Не стоит забивать голову магическими премудростями. Вот так вот он на самом деле считает.

Шиаг помог добраться мне до комнаты. Сама я бы, наверное, смогла, но все же поддержка оказалась нелишней.

— Отдыхайте, леди. Завтра проведаю вас, — произнес он, после чего ушел, предварительно занеся сумки в комнату.

Мне хватило сил только на то, чтобы доковылять до постели и так, не раздеваясь, рухнуть поверх покрывала. Может, я бы и смогла переодеться, если бы за ночной сорочкой не нужно было лезть в сумку.

Все вокруг давило, угнетало, вызывая в теле чудовищную слабость. Ну, как будто я взвалила на плечи тяжеленную ношу, да еще с боков меня слегка приплюснуло. Магия шиагов витала в воздухе, наполняла пространство. Наверное, именно она действовала на организм столь неприятным образом. Больше ни о чем подумать не успела. Стоило голове коснуться подушки, я моментально отключилась.

— Это она? — прозвучало сквозь сон.

Я вздрогнула, попыталась открыть глаза, но… не сумела.

Меня накрыло волной паники.

— Да, она. Думаешь, заметишь что-то необычное? — хмыкнул Арейш. Вот его голос я узнала! А до этого говорила какая-то женщина.

Спросонья разум соображал туго, но кое-что начало проясняться. Женщина среди шиагов, неспособность управлять собственным телом. Похоже, очередной ритуал! Только на этот раз мои глаза не сочли необходимым открывать. Наверное, потому, что я по-прежнему лежала в кровати. А вот в комнате кто-то находился. И их как минимум двое.

— Это вряд ли, — ответила женщина. — Если даже вы ничего не заметили.

— Мы не делали диагностику. Взгляни. Может, все-таки что-то найдешь.

— Что, по-твоему, я могу найти? Как всегда, узнаю, насколько хорошо идет процедура принятия магии и насколько готово ее тело.

— Кхм… я должен кое-что напомнить, — прозвучал третий голос. Раэлш! — Эвелин говорила, что была в сознании во время ночного… хм… ритуала.

— Думаешь, она и сейчас не спит? — полюбопытствовала женщина.

— Я могу усыпить. — Ну надо же, как Арейш заботлив!

— Не нужно. Зачем? Мы ведь ничего страшного делать не собираемся. А может быть… — голос женщины сделался заговорщическим. Послышался шорох одежды. А потом совсем рядом раздалось: — Эвелин, открой глаза, если не спишь.

Да не могу я открыть глаза! Впрочем… Я попробовала еще раз. И теперь внезапно получилось. Встретилась взглядом с той самой женщиной, которую уже видела в ночь странного ритуала. Собранные в высокую прическу рыжие волосы, утонченные черты лица и синие, как у шиагов, глаза. Женщина сидела на краю кровати, склонившись надо мной.

— Значит, все-таки не спишь? — Она улыбнулась.

Я торопливо отползла чуть в сторону, чтобы не столкнуться с ней нос к носу, и приподнялась. Осмотрелась. Да, их трое. Женщина, Арейш и Раэлш. Вот только что они делают в моей комнате посреди ночи, да еще в таком составе?!

Видимо, недоумение, смешанное с настороженностью, отразилось у меня на лице, потому как женщина поспешила заверить:

— Не бойся, мы ничего тебе не сделаем.

— Зачем вы здесь?