Евгений Гаглоев - Кодекс Вещих Сестер [litres]

– Так что же все-таки произошло шестнадцать лет назад? – спросила Женя у своей бабушки, возвращая разговор в прежнее русло.

– Да, расскажите, – подхватила Серафима. – Интересно послушать.

– Вам уже говорили о Матери Змей? – спросила Наталья Васильевна в ответ.

Ребята утвердительно закивали.

– Шестнадцать лет назад…

– Уже почти семнадцать, – мрачно добавил Михаил Шорохов. – Шестнадцать лет и одиннадцать месяцев прошло.

– А ведь верно, – кивнула бабушка. – В общем, эта дрянь пыталась вернуться. Так же, как совсем недавно. Тогда тоже воскресли три шамана Змеиного культа, они пытались совершить ритуал и призвать Мать Змей на нашу землю… Но у них ничего не вышло. Королевскому Зодиаку удалось вмешаться и все предотвратить, но погибли люди. Много людей… Подробнее не расскажу, это нужно кого-то из очевидцев расспрашивать.

– Бесполезно, – сразу заявил Михаил Шорохов. – Жители Клыково свято хранят тайны города и не любят вспоминать о случившемся. Даже не пытайтесь узнавать. Вы в курсе, что наш городок переименовывали? После тех событий ему дали название Терентьев – будто жители хотели обо всем поскорее позабыть, стереть все из людской памяти. Сменили название, чтобы ничто не напоминало о случившемся. И вот совсем недавно прежнее название вернули. И что? Снова начались убийства подростков!

– Но нельзя ведь отрекаться от своего прошлого! – воскликнула Луиза. – Только так мы сможем предотвратить то, что грядет в будущем.

– О, есть секреты, которые лучше не раскрывать, – сказала Наталья Васильевна. – И это как раз один из них. Платон Евсеевич может рассказать больше, но кто осмелится его расспросить? Думаю, даже мы, старшее поколение, на такое не отважимся.

– Я могу попытаться, – подала голос Серафима. – Все же он мой отец. Не станет скрывать правду…

– Если у тебя получится, мы будем только рады, – оживилась Наталья Васильевна. – Значит, в следующий раз во время нашего чаепития уже ты будешь развлекать всех захватывающими историями! Вы ведь придете ко мне еще?

– Придем, бабушка! – заверила ее Женя. – Только с твоими историями мы вряд ли сможем тягаться.

– Ты мне льстишь, – захихикала Наталья Васильевна. – Не так уж много я знаю.

– А вы знаете о Свиной Голове? – спросил вдруг Клим.

Женя и Луиза поперхнулись пирожками. Тимофей замер.

– Кто же о нем не знает, – сдержанно сказала бабушка.

– Я не знаю, – подняла руку Марьяна. – Что еще за голова такая?

– Местная городская легенда, – пояснила Серафима.

– Когда я здесь жила, ничего о нем не слышала. А еще я вдруг вспомнила, что мы давно не готовили холодец…

– Кто о чем, а ты все о еде! – возмутилась Алена Александровна.

– Надо же чем-то вас кормить! Вы едите за четверых, непонятно, куда что девается!

– Расскажите, – попросила Луиза. – Столько слухов ходит об этом монстре… Но не известно, где правда, а где вымысел.

– Монстр?! – выдохнула Марьяна. – Только этого не хватало!

– Расскажу лишь то, что знаю сама, – сразу предупредила Наталья Васильевна. – А вы уж сами решайте, что здесь истина, а что ложь. Случилось это много лет назад, еще в царские времена. В окрестностях тогда еще небольшой деревни Клыково случился большой падеж скота. Лошади, коровы, свиньи – животные десятками дохли по неизвестной причине. Настоящий мор приключился. Огромные разлагающиеся туши девать было некуда, а жили в Клыково тогда почти одни старики. Молодежи мало было…

И вот один молодой приказчик вызвался избавить жителей от околевшего скота. Несколько дней подряд туши вывозили куда-то в лес, и вскоре все дворы очистили. Жители думали, что трупы закапывают, но на самом деле приказчик всех обманул. Он просто велел наемным работникам волоком оттаскивать скотину на порядочное расстояние от деревни и бросать в чаще. Он думал, что дикие звери сами избавятся от падали.

Но однажды все всплыло наружу, и разгорелся дикий скандал. Это ведь не шутки… Истинных причин мора никто не знал, могла такая вспышка чумы или холеры начаться, что и люди бы вымерли вслед за скотом. От ушлого приказчика потребовали исправить содеянное, а иначе пришлось бы ему вернуть все деньги, взятые у жителей за работу. За такое могли и в тюрьму посадить. Приказчик пытался отвертеться, да только что тут придумаешь? Нужно от туш избавляться. Как-то раз взял он с собой керосина, да несколько крепких мужиков из соседнего села, и уехали они в лес на место скотомогильника. С тех пор никого из них больше не видели.

Прошли годы, и деревня постепенно разрослась до небольшого города. Только до сих пор ходит в наших местах легенда о жутком чудовище, которого можно встретить ночью в лесу на месте старого могильника. Чудовище с телом человека и головой свиньи, одетое в черное пальто старинного покроя. Старухи говорят, что это и есть тот самый приказчик. Пальто его узнали, дескать. Будто бы ответил он за свои преступления не перед людским судом, а перед кем-то пострашнее.

– Перед кем? – испуганно пискнула Луиза.

– В местных лесах есть места, которые лучше обходить стороной, – тихо произнес Михаил. – Говорят, водится там кто-то… О ком и говорить не принято. Не зря именно здесь много веков назад поселение Первородных обосновалось. Много у нас сказок и легенд, да только у некоторых вполне реальные корни имеются.

– Ни за что больше в лес не пойду! – заявила Женя. – Я слышала, что Свиную Голову иногда видят издалека. Значит, он все еще бродит в окрестностях Клыково.

– Но согласитесь, это отличная приманка для туристов! – воскликнул Клим, немного разрядив обстановку. – Кто-то лохнесское чудовище ищет, кто-то – снежного человека. Ну а в наших краях на Свиную Голову охотятся. А туристы – это основной доход для местных кафе и гостиниц.

– В этом есть свой резон, – рассмеялся Михаил Шорохов. – Лишние деньги и моему кинотеатру не помешают. Кстати, вы собираетесь на праздник? Костюмы себе уже подобрали?

– Собираемся! – радостно воскликнула Женя. – И костюм уже есть.

– Кого изображать будешь?

– А вот это пока секрет.

– С парнем придешь? – тут же поинтересовалась бабушка. – У тебя уже кто-нибудь есть? Это Тимофей?

Теперь настал черед Зверева поперхнуться пирожком.

– Тима, обязательно присмотрись повнимательнее к моей внучке, если ты еще этого не сделал, – серьезно заявила Наталья Васильевна. – Может, она и не писаная красавица, но характер у нее замечательный.

– Бабушка! – возмутилась Женя. – Хватит меня тут позорить!

– Я о будущем твоем забочусь, – ответила бабушка. – Не ровен час, Луиза у тебя его отобьет. Останешься с носом!

Луиза едва не опрокинула чашку с чаем.

– Да я вообще-то не присматривался… не собирался, – забормотал Тимофей. – И…