Екатерина Азарова - Заложница

— Прошу, миледи. — Рид насмешливо указал рукой вперед.

— Зачем?

— Разве я не сказал? — притворно удивился он. — Пройдемте, я отвечу на все вопросы.

— Нет, — прошептала я.

— Не заставляйте применять силу, — лениво сказал он.

Клубящаяся тьма за спиной стала весомым аргументом, как и потяжелевшие оковы из черной магии на запястьях. Словно во сне двинулась дальше, стараясь не смотреть по сторонам. Вот только я все равно видела обитателей подземелья: грязных, заросших, вонючих, с безумными взглядами. Стало понятно, что камера, где сидел Карел, была на самом деле курортом.

Что ж, я не ошиблась. Рид на самом деле был дьяволом, приведшим меня в свой ад.

Не знаю, как смогла пройти до последней камеры, но, когда темный при помощи магии открыл решетку, я застыла.

Рид зашел внутрь, с интересом оглянулся, а затем вернулся, взял меня за руку и завел внутрь.

— Присаживайтесь, — сказал он.

В состоянии полного ужаса посмотрев на него, я двинулась вперед. Кукла. Робот. Не имело значения. Мое тело мне больше не принадлежало.

Сидеть в камере было негде, кроме кучи гнилой и вонючей соломы, на которую было страшно даже смотреть, но я опустилась на нее.

— Итак, я обещал ответы, — усмехнулся он. — Что сказать… Добро пожаловать ко мне в гости. Данная комната отведена только для вас. Уверен, вы оценили мою щедрость, что не оказались в другой.

— Почему?

— Это объяснит Страйгер, — подмигнул Рид. — Как только он освободится, то лично займется допросом. На этом прощаюсь. Ах да, советую как можно меньше привлекать к себе внимание. Пусть и одиночка, но ваши соседи на редкость выдумщики, женщин не видели давно, а пока стража доберется… Ну, я думаю, что понятно выразился.

— Вполне.

— Пожелания будут? — любезно уточнил он. — Помимо свободы.

— Когда придет Страйгер?

— Как только освободится.

Рид вышел из камеры, закрыл решетку, а в следующую секунду пропал в портале.

В этот момент я поняла, что могу двигаться. Вскочив с пола, я рванулась к решетке, но она не поддалась. Другого же выхода из камеры не было.

Мне понадобилось минут десять, чтобы прийти в себя. Итак, я оказалась там, где меньше всего хотела быть. Не знаю, что взбрело в голову Страйгеру, но я здесь с его подачи. Не уверена, что он выслушает меня, точнее, услышит. Попробовать стоило, но чувство самосохранения оказалось сильнее. Мне надо выбраться отсюда любым способом, а он был у меня только один — связаться с Браном.

Достав кристалл связи из кармана, я покрутила его в руках. В библиотеке у меня ничего не получилось, но я попробовала всего один раз, а потом перешла к другому решению проблемы. Сейчас мне не оставалось ничего, кроме как любыми путями оживить эту гребаную призму и вызвать рыжего.

Прошло около получаса, за который я разве что только с бубном не сплясала шаманский танец, но кристалл продолжал молчать. Не знаю, как его настраивал Бран, но он явно схалтурил, а может, просто я была полной неумехой. Окончательно осознав, что мне придется оставаться в этой камере, пока не придет Страйгер, я не выдержала и расплакалась, прижав долбаную призму к лицу.

— Ника? — Сквозь рыдания услышала удивленный голос рыжего.

— Бран! Чтоб тебя местные крысы сожрали! Почему ты не отвечаешь?

— Не ори. — Я словно воочию увидела, как этот гад поморщился. — Что случилось?

— Я в цитадели, — сказала тише. — В подземелье среди убийц и еще кого-то. Вытаскивай меня отсюда немедленно!

— Ника, детка, — примирительно заявил он, — все сделаю, не переживай. Буду сразу, как только смогу.

— Когда? — завопила я. — Тут крысы, между прочим!

В этот момент одна из озвученных тварей, видимо, услышала, что я говорю о ней, и попыталась забраться по юбке. Я вновь заорала, сбрасывая ее, и отпрыгнула в сторону.

— Что такое?

— Крысы-ы-ы.

— Ника, не истери. Скоро буду.

На этом рыжий отключился, а я уставилась на кристалл. Увы, местный телефон, казалось, умер. Я снова попробовала его включить, но судьба посчитала, что лимит удачи на сегодня исчерпан. Черт!

— Миледи отдыхает, — доложила служанка, когда Страйгер постучал в дверь дома Элии и сообщил о цели визита.

— Разбуди, — приказал он, прошел к дивану и сел на него. — Я подожду.

— Да, милорд, — испуганно пролепетала девушка и едва не побежала по лестнице.

Страйгер проводил ее взглядом и снова взглянул на письма. Да, его поступок явно выбивался из правил этикета и самой обыкновенной вежливости. Прийти в столь позднее время, особенно учитывая горе Элии, было верхом неприличия, но ждать до утра он не стал бы. Ответ нужен был прямо сейчас.

— Миледи примет вас. Подождите пару минут и пройдите в гостиную.

Страйгер кивнул и направился в комнату, где днем оставил Верайю. Пришлось подождать минут десять, прежде чем Элиа появилась. Бледная, с наскоро переплетенной косой, в халате. Все тот же потухший взгляд и следы от слез.

— Простите за поздний визит, миледи, но дело не терпит отлагательств.

— Чем могу помочь? — вздохнула Элиа.

— Я хочу знать об отношениях леди Орин и наследника, — резко сказал он.

Девушка побледнела еще сильнее, а Страйгер почувствовал укол совести. Да, надо бы сказать об этом помягче, но время… Непонятно почему, но его преследовало чувство, что оно превратилось в воду и сейчас утекает сквозь пальцы.

— Не понимаю…

— Все вы понимаете, миледи, — перебил он. — Я хочу знать, как долго леди Орин была любовницей Ласса и почему об этом никто не знал.

— Откуда…

— Я знаю? — закончил лорд вопрос. — Эти письма я нашел у нее дома.

Он протянул бумаги девушке. Она схватила их, вчиталась в строчки и потупилась. Затем покачнулась и присела на край дивана.

— Миледи, прошу вас, будьте откровенны. От этого зависит слишком многое.

— Мы подруги, — тихо сказала она, поймав кончик косы и нервно его затеребив. — Познакомились с наследником одновременно, когда были представлены ко двору. Наверное, я не удивлю, если скажу, что мы и влюбились в него в один и тот же день, но… Ласс выбрал Верайю. Он оказывал ей такие знаки внимания, которые явно говорили о его намерениях.

— Они были любовниками? — грубо спросил Эрик.

— Да, — прошептала Элиа.

— Почему об этом никто не знал. Почему я об этом не знал?! — Лорд едва сдерживался от крика. — Должность фаворитки не позорна.

— Не для Верайи, — покачала головой она. — Ее такое положение не устраивало. Как известно, короли, даже будущие, не женятся на своих любовницах. Любовь проходит, а репутацию восстановить уже нельзя. Да и кто захочет жениться на бывшей любовнице, пусть и будущего короля. Вот вы хотели бы себе такую супругу?

— Нет, — честно признался Эрик. — Но вам это не помешало?

— Я слишком сильно любила его. Мне было все равно, что говорят люди, — выпалила она.