Анастасия Левковская - Механизмы некромантии

Нас проводили в небольшой кабинет в дальнем углу второго этажа. От основного зала его отделяла автоматическая ширма, а столик на двоих вплотную прилегал к огромной стеклянной стене. Я уставилась на открывшийся вид на ночную улицу. Было… красиво.

Улыбчивый эльф принял наш заказ — чай для обоих и несколько пирожных для меня — и удалился, оставляя нас наедине.

Хенрим смотрел на меня, прищурившись, и я неловко поерзала, ощущая себя слегка не в своей тарелке. И это было странно, ведь такие осмотры были для нас делом привычным. Возможно, обстановка влияла?..

— Хм, интересно, — медленно проговорил мозгоправ. — Ты же больше недели без целительного сна, да?

— Наверное, — отозвалась я, понимая, что напрочь забыла о такой полезной штуке. — А здесь можно?..

— Можно, но нужно за тобой понаблюдать. Я не знаю, с чем это связано, но размеры пятна сегодня вернулись к уровню, который был до введения крови богини в твой организм.

— Хотите сказать, что со снятием метки я сама себя начала исцелять?

— Пока точно не скажу, но то, что это неспроста, — определенно. — Он переплел длинные пальцы и рассеянно посмотрел в окно. — Вариантов немного — либо кровь богини, либо смена обстановки. Так что придется тебе по-прежнему некоторое время проводить в моей компании, — добавил насмешливо.

— Я не против, — усмехнулась я, откинувшись на мягкую спинку стула.

— Ничего себе, я дождался от тебя такого признания! — не удержался от шпильки Хенрим. — Хоть бери и заноси этот день в календарь памятных дат.

Я смотрела на него… и ощущала себя легкой.

Не знаю, что так на меня повлияло. Но, пожалуй, сейчас я была максимально похожа на себя пять лет назад. Мне было хорошо, легко и будущее не виделось в таких мрачных красках. А потому с моих губ легко сорвалось:

— Кстати, предложение о долгосрочном лечении еще в силе?

Хенрим застыл. Совершенно. Полностью. Будто превратился в статую. Казалось, он даже дышать перестал. Я всерьез забеспокоилась, что своими внезапными словами повергла мужчину в слишком сильный шок. Но он моргнул, затем сощурился и, подавшись вперед, тихо спросил:

— Давай уточним… Ты о том моем предложении, чтобы я занимался твоим пятном, без попытки вызнать причину его возникновения, столько, сколько потребуется, даже если это займет десятки лет?

— Именно, — невозмутимо подтвердила я.

— Хм. — Мозгоправ резко выпрямился и, подняв глаза к потолку, пробормотал: — Если в том, как ты меняешься, есть заслуга Лиррвирена, я буду настаивать, чтобы ты здесь осталась.

Я про себя усмехнулась, подумав, что, очень возможно, буду совершенно категорически за. Но, конечно же, вслух этого говорить не стала. Пока с Хенрима достаточно того, что я согласна на лечение. Я всего день прожила в столице эльфов, так что не стоит делать поспешных выводов о том, насколько этот город мне подходит.

— Так как? — нейтрально спросила я и кивком поблагодарила официанта за чай и пирожные.

— Я же говорил, что мое предложение срока не имеет, — сложил руки на груди полуэльф. — Более того, чем лучше я тебя узнаю, чем больший прогресс вижу, тем сильнее мне хочется помочь.

— Хорошо, — безмятежно проговорила я, подтягивая к себе блюдечко с кремовым десертом. — Я буду очень благодарна за помощь, — мягко улыбнулась я.

Мужчина уставился на меня зачарованно, а затем негромко сказал:

— Если бы я только знал… Честное слово, одолжил бы у Волтера один из его приборов.

— Для чего? — вопросительно вскинула бровь.

— Чтобы записывать изменения в твоем поведении в течение нашего знакомства. А потом, лет через десять, показать записи тебе. Да всего несколько недель назад улыбка на твоем лице вызывала глубокий шок у окружающих! — воскликнул он.

— Я сама знаю, что меняюсь, — пожала плечами. — Не до конца уверена, насколько это хорошо… Но решила не сильно задумываться. Цепь последних событий в моей жизни показала, что ни строгий самоконтроль, ни уединение не спасают. Значит, нужно искать другие способы решения проблемы.

— Правильный подход, — одобрительно кивнул Хенрим и тонко заметил: — Кстати, один из идеальных выходов: рассказать все, что тогда случилось.

Я посмотрела на него с неприкрытой иронией, и целитель не стал продолжать тему. Вместо этого отхлебнул ароматного чаю и деловито сказал:

— Значит, нам с тобой нужно согласовать график встреч. Они должны быть регулярными, в идеале — ежедневными. К тому же я бы продолжил терапию лечебным сном после недельного наблюдения. Ты как?..

— Меня устраивает, — уверила его. — У вас?

— Если не боишься быть заочно просватанной, — с ехидной усмешкой отозвался он.

Точно. Кейтри.

Не-е-ет, к тому, что мне три месяца будут методично насиловать мозги на тему несуществующих отношений, я точно не готова.

— Поняла, снимается. Ваш вариант?

— Лучший из имеющихся — лечебное крыло КТМУ. Главный целитель университета — мой однокурсник, с ним договориться не проблема. И заодно избежим серьезных слухов, из-за которых моя дражайшая родственница точно нас заочно поженит, — ухмыльнулся мозгоправ.

— Тогда так и поступим. — Я склонила голову. — Единственное… Завтра, наверное, не получится, у меня планы. И я не знаю, насколько это все затянется.

— Один день большой роли не сыграет, — безразлично произнес Хенрим.

— Прекрасно.

Я чувствовала себя замечательно, несмотря на четкое осознание: ежедневные встречи с этим мужчиной заставят меня увязнуть еще глубже. Но… мне хотелось даже такой близости. Единственной, что я могла себе позволить. Теперь Хенрим по собственному желанию связан со мной на годы, возможно, на десятки лет. Пусть не в романтическом смысле. Но хотя бы так.

Я не имела права желать большего.

— У меня есть только одно уточнение.

— А? — Я встрепенулась, выныривая из собственных мыслей.

— Когда ты наконец перестанешь мне выкать? — недовольно спросил полуэльф.

— Никогда, — насмешливо ответила я.

Не скрою, меня очень забавляли попытки целителя проломиться в личный круг, куда я его сознательно не пускала. Забавляли и грели. Это порождало иллюзию, что я интересна ему не только как сложный пациент, которому хочется помочь.

— Но ты же несколько раз называла меня по имени и на «ты»! — с досадой воскликнул он. — Что мешает делать это постоянно?!

— Называла только в крайних случаях. Чтобы вы, господин Керриви, — выделила я обращение, — точно обратили внимание и прониклись.

— Меня такое не устраивает, — цокнул языком мужчина и сощурил синие глаза. — Давай сойдемся на компромиссе?

— Внимательно слушаю, — заинтересованно уставилась на него.

— У нас с тобой все идет медленно и поэтапно, так что начнем с малого. Как тебе для начала отбросить сухое «господин Керриви» и заменить его именем?