Евпатий Сволота - Механическое Диво [СИ]

На шум к нам ближе к обеду пришел Ахиллес, разогнав горстку любопытствующих бородачей работать. Узнав, чем мы тут занимаемся, Плохой Санта одобрительно угукнул и добавил:

– Томас, зайдешь ко мне после обеда… У меня к тебе в связи с последними событиями есть парочка вопросов…

Фигура Ахиллеса скрылась за казармой, а я сглотнул ком в горле. Блин… Старший Инквизитор еще не приехал, а я уже как-то спалился, да?

Распрощавшись с ребятами, обещался помочь им с тренировками еще как-нибудь. Вернулся на обед в госпиталь. Из-за тревожных мыслей кусок не лез в горло, но я старался себя не выдавать. Вот умеет же Ахиллес аппетит испортить!

После обеда помчался в казарму в кабинет Ахиллесу, справедливо ожидая найти его там. Ожидания не подвели. Он был там… Не только он. Еще Инквизиторы, парочка незнакомых мне начальников и солдат. Я уже было хотел испугаться – неужто они все собрались ради меня! – потом понял, что повод другой. Совещание. Ахиллес взглядом указал мне на стул сбоку, где я уселся. Отлично! Послушаем…

Ахиллес, как только все были в сборе, начал:

– Солдаты Византии, Дети Спасителя… Я собрал вас не только потому, что сюда скоро приедет Старший Инквизитор, хотя даже это – без сомнения – уже важный повод…

Люди на совещании согласно заугукали, Ахиллес, подождав, когда угуканье затихнет, продолжил:

– В нашем тренировочном лагере за последние дни произошло много событий – налет Ктулхиатцев, побег арестантов, убийство пленного… Между тем, это не всё… Часть злодеяний были тайные и большинство в лагере не знает о них… Я здесь собрал только самых проверенных Детей Спасителя, чтобы вместе в узком кругу мы смогли составить картину случившегося. Итак, начнем…

Злодеяние первое – исчезновение инквизитора Исая, который направлялся в местный храм для ведения богослужений. Исчез инквизитор около недели назад, как только в лагере стали появляться первые новобранцы после Инициации. В начале полагали, что его задержали в дороге дела или пагубное пристрастие к спиртному, поэтому о его пропаже громко не трубили. Однако поиски результатов не дали. Ни живым, ни мертвым инквизитора не нашли (Хм… А вот это интересно… Уж не менталист ли сюда направлялся? Дайте угадаю – если его найдут мертвым, одного важного колечка у него не досчитаются…).

Злодеяние второе – кражи документов и артефактов. Украдены были списки с именами новобранцев, а также шестеренка, явно представляющая из себя артефакт одержимых. Воры, совершившие это, были профессионалы, но как будто работали порознь. Обстоятельства и цели этих краж вызывают множество вопросов (Опять же… Шестеренку точно, стырил Сэм, а вот списки новобранцев… Неужели дело рук Адама? Куда он их понес? Кому они вообще нужны?)

Злодеяние третье – покушение на Инквизитора Ноя. В постель к спящему почтенному Инквизитору подло подкрался один из учеников. Если бы это случайно не заметили солдаты, которые проходили с вечерним обходом, инквизитор Ной был бы уже мертв… (Инквизитор Ной с очень важным выражением лица согласно кивнул. Я удержался от ироничного хмыканья… Вашу ж ять… Ничто не ново под луной…)

На данный момент ученик задержан, но молчит, как рыба…

В связи со всем выше сказанным хотелось бы спросить вас высказать свои мысли и замечания…

Как только Ахиллес замолк со всех сторон посыпались замечания и предложения. Были среди них и, безусловно, дельные. Одно из них заключалось в том, чтобы активнее прочесывать окружающие леса. Найтись может не только пропавший инквизитор, но и кто-нибудь из диверсантов. Предложение дружно поддержали.

Когда во время очередного горячего спора Ахиллес обратился ко мне, я вздрогнул:

– Томас, важный вопрос, постарайся вспомнить…

Лица присутствующих сразу повернулись ко мне. Я несколько смутился. Блин… Не тот случай, когда хочется лишнего внимания…

– Вспомни, Томас… – начал Ахиллес, – ты рассказывал кому-нибудь о шестеренке?

Я замялся. Сказать твердое «нет», значит подвести подозрения под близнецов. Меня то Плохой Санта про себя еще тогда отметил как инициатора признания, соответственно, я и правда от себя подозрения отвел, но вот Матфей с Иудой… Справившись с волнением, ответил:

– Нет. А что рассказывать то? Кому? Откуда мы знаем, что это? Просто потешная вещица, а то, что это артефакт одержимых, я впервые слышу от вас…

Ахиллес внимательно выслушал меня, потом кивнул. Внимание вновь с меня переключилось на обсуждение других вопросов.

Вместе с дополнительными группами по прочесыванию леса было принято «важное» решение охранять лично инквизитора Ноя днем и ночью.

Из общего гомона я также узнал, что прибытие главного мага Византии ожидается уже сегодня вечером. Когда спустя пол часа я вместе со всеми вывалился из кабинета Ахиллеса, в моей голове творился кавардак. Об услышанном нам всем – само собой – было приказано молчать для облегчения ведения следствия.

Выходил из казармы последним. Убедившись, что рядом нет любопытных глаз, быстрым незаметным движением спрятал шестеренку за висящим на стене плакатом с многозначительной надписью: «Старший Инквизитор прийде – порядок навиде!». Фиг знает, кто писал эту безграмотную ерунду, но до отбытия его магуйшества плакат точно не тронут, ну а потом найду повод зайти и забрать свою вещицу. Как говорится, если хочешь спрятать – прячь на видном месте.

Вышел на свежий воздух и выдохнул с облегчением. Ну что ж… Говорите, сегодня вечером приезжает Старший Инквизитор?.. Бежать поздно, да и некуда. Значит, будем встречать…

Вечера в лихорадочном нетерпении ждал не только я. Весь тренировочный лагерь, аки нежная прелестница, млел в ожидании приезда своего возлюбленного. Старший Инквизитор наверняка это знал и осознавал на все сто процентов.

Появился он на закате и, застыв на пригорочке в лучах заходящего солнца, выжидал по театральному несколько минут, чтобы приметившие его Дети Спасителя налюбовались им и, как школьницы при виде рок кумира, счастливо проорались и взяли себя в руки.

Был он не один, а в окружении свиты других инквизиторов, но именно его я узнал сразу. Такой типаж нельзя было не узнать! Это как народный артист в толпе серой массовки. Да блин! Я не знаю, как он это делал, но как будто весь окружающий мир был массовкой вокруг него, как будто он единственный тут игрок, а мы все неписи.

Высокий. Худой. Неопределенного возраста – явно около тридцати, но фиг знает, сколько точно. Белесые короткие волосы, глаза неопределенного цвета, цепкие, холодные, оценивающие… Одет также в отличие от всей своей свиты он был по-иному, в солдатскую форму, как будто подчеркивая, мол, я такой же как вы, ребята, я с вами…