Pol Neman - Иной мир [СИ]

— Я не знаю, — ответил я ей, и эхом к своим мыслям, добавил. — Ты многого обо мне не знаешь, а рассказать я тебе не могу.

Снова наступила долгая пауза, когда каждый из нас был погружён в свои мысли.

— Решать тебе, — сказал я, вставая и уходя.

Ирулан никогда не задумывалась о замужестве. И хотя сёстры активно обсуждали возможных кандидатов, как для себя, так и для Ирулан, она никогда не относилась к этому серьёзно. Это как эхо далёкой грозы, слышно, но не пугает. Она где-то там, далеко за горизонтом, чего её бояться. Ирулан знала, что её, как и всех её сестёр, отец выдаст по расчёту. Словно призы. И это бесило её. Но пока дело не дошло до замужества, бунтовать тоже не имело смысла. Кто знает, вдруг ей повезёт, и тот, кого выберет отец, ей понравится. Такое тоже бывало в истории. Или быть может, отец проникнется её чувствами и отдаст её тому, кого она сама полюбит. Но всё это было из области предположений, над которыми можно размышлять бесконечно долго и столь же безрезультатно.

Сейчас всё изменилось. Призрак далёкого замужества внезапно стал реален как никогда. Даже, несмотря на то, что она сейчас национальная героиня, и её имя у всех на устах, для неё лично это ничего не изменило. Она по-прежнему была пешкой в руках отца. Престижной, значимой, но фигурой, которой он намеривался пожертвовать в угоду своим интересам. Его не волновало, что она чувствует и чего хочет. Его интересовала только личная выгода.

Ладно, с отцом всё ясно, а что она сама? Варен. Они много общались, и ни с кем ей не было так интересно. Он понимал её, как никто. Он заботился о ней. Спас её от смерти, и помог спасти других…А его прикосновения, они рождали в её душе волнение и какое-то непонятное чувство. Любила ли она его, она не знала. Ведь она даже не знала, что такое любовь, а как можно определить то, с чем никогда не сталкивалась. Одного она не понимала, его отношения к женитьбе… нет, не к женитьбе, к себе. Неужели ему настолько безразлично, на ком его женят? Или есть что-то, чего она просто не знает? Пытаясь понять ситуацию, она только больше в ней запуталась. Нет, так не годится. Ей нужен кто-то, кто может помочь ей со всем разобраться.

Ирулан взмахнула крыльями и полетела.

Джабо был стар, но не был глуп. Ирулан была его лучшей ученицей. Большего старания он не видел ни у кого. Конечно, учить девушку было не просто, и поначалу не обошлось без казусов, но потом всё встало на свои места. Сейчас, когда она вернулась, принесла спасение всему народу и привела с собой прайд Духа, старый Джабо был горд как никогда.

…Но её поздний визит, не мог не вызвать у него ворчания.

— Вот, не спиться тебе по ночам, — ворчал он, провожая её в гостиную.

— Учитель, мне нужен ваш совет, — ответила Ирулан. — Отец хочет меня выдать замуж.

— Хм… Я-то тут причём. Дела сердечные не по моей части. Тут, ты бы лучше у старших сестёр совета просила, — возразил Джабо.

Но Ирулан знала, что дельного совета от сестёр не получит. Ей нужен был взгляд со стороны, и поэтому она всё рассказала учителю Джабо. Он слушал внимательно и, хотя её рассказ был путанным и сбивчивым, всё понял.

— Твой отец и глуп, и умён, — сказал Джабо. — Умён, что пытается породниться с прайдом Духа, а глуп, что делает это так грубо. Они всегда сами выбирали себе жён и, честно тебе скажу, быть женой мужчины из прайда Духа, не только престижно, но и очень тяжело.

Ирулан слушала очень внимательно. Джабо знал многое, и на многое у него был свой собственный взгляд. Рассказывая, он расхаживал по комнате.

— Когда они женятся, они смешивают свою кровь с кровью жены, породняясь с ней. Тем самым, они передают часть своей силы. Мужчинам хорошо, они родились с этой силой, а вот их жёнам принять то, чего в них не было раньше, очень тяжело. Поверь мне, сила — это очень большое бремя.

— Но мы с ним уже породнились, — перебила его Ирулан.

— Как?! — удивлённо воскликнул Джабо. — Когда?

Ирулан рассказала. Раньше, по просьбе отца, она опускала этот момент из своего повествования, тем более что ей и без того было о чём рассказать. Сейчас она рассказала своему учителю всё, даже те детали, которые, казалось, уже сама забыла. Джабо слушал внимательно.

— Кандалы, говоришь, — задумчиво потянул он. — Тогда, возможно, что у него просто не было другого способа тебя спасти.

Он нахмурился и стал мерить комнату шагами. Остановился и неожиданно ударил Ирулан кончиком хвоста. Даже её подготовки не хватило на то, чтобы вовремя сгруппироваться и блокировать удар. Всё же Джабо был мастером своего дела, и ей до него было ещё учиться и учиться. Удар достиг своей цели, но, несмотря на свою силу, неглубоко ранил её.

— Учитель?! — удивлённо воскликнула Ирулан.

— Смотри! — приказал он, указывая на рану.

Рана на глазах изумлённой Ирулан стала затягиваться, и уже через пять минут, на этом месте не было даже тоненького шрама.

— Варен наградил тебя силой, и это только начало, — сказал Джабо.

— Что же мне делать? — изумлено и растеряно спросила Ирулан.

— Быть послушной дочерью, — хихикнув, ответил Джабо.

— Но… — попыталась возразить Ирулан.

Джабо поднял лапу, и она замолкла.

— Вот что я тебе скажу. Тебя всё равно выдадут замуж, не за Варена, так за другого, а Варен, не самый худший, а возможно, даже и лучший муж для тебя.

Джабо хитро глянул на свою ученицу.

— Я уже сказал, что в делах сердечных я не знаток, но слушать и слышать я умею. И ты, моя девочка, в него влюблена.

— Но ему всё равно, на ком жениться, — немного обиженно возразила она.

Джабо стукнул её хвостом по голове.

— Глупая ты…То, что он оставил выбор за тобой, говорит о том, насколько он тебя уважает.

Эта мысль была откровением для Ирулан. Раньше она видела в его фразе безразличие и отстраненность, а сейчас увидела всё с совершенно другой стороны. Он ведь знал о её отношении к навязанному замужеству, и, несмотря на сложившуюся ситуацию, оставил ей возможность выбора. Но почему он не спросил, любит ли она его? Хотя, пока учитель не ткнул её в это носом, она сама этого не понимала.

— Спасибо тебе! — радостно воскликнула Ирулан и, лизнув его в нос, выскочила на улицу.

Джабо хмыкнул и пошёл спать.

На следующий день я снова предстал перед Муршидом и порадовал его новостью, что я согласен с ним породниться. Я думал всю ночь, но пришёл к выводу, что иного варианта у меня нет. Мне надо избавиться от кандалов, потому что если я этого не сделаю, всё может обернуться ещё хуже, и не только для меня. Пусть единственное, что я смог сделать в этой ситуации, была свобода выбора у Ирулан, и это немного утешало мою совесть.

— Великолепная новость, — смакуя свою победу, сказал Муршид. — Надеюсь, вы остановили свой выбор на Ирулан?