Александр Шапочкин - Исход

Величественный воздушный корабль, заложив широкую дугу, плавно опустился к воде, и его днище заскользило по волнам, рассекая накатывающие буруны. Ещё несколько секунд, и джонка, словно прибавив в весе, тяжело опустилась на морскую гладь, обрушив на палубу кучу солёных брызг.

Стоя на верхней подвесной палубе, облокотившись на толстые перила с фигурными балясинами, я с интересом рассматривал медленно приближающееся поселение, словно как на картинке состоящее из опрятных ярких домиков, украшенных многочисленными флагами, воздушными змеями и какими-то шариками.

– Деревня Маньшчао, – улыбнувшись своим мыслям, сообщила Ву-Шу, прекратив почёсывать Фильку за острым пернатым ухом, от чего пребывающий в нирване медвежуть удивлённо ухнул и, распахнув глаза, поднял голову. – Традиционно именно отсюда соискатели отправляются на священную гору Ун-веньшань, чтобы принять участие в турнире культа У-шань.

Говорила лаоши одно, но, судя по тому как слегка подёрнулся пеленой её взгляд, думала явно о чём-то другом, и вообще, похоже, пребывала сейчас в своих воспоминаниях, слегка выпав из реальности. Совух, поняв, видимо, что более ласк для себя от учительницы не дождётся, тяжело вздохнул, ухнул, боднув на всякий случай Святую своим массивным лбом, и, тихо позвякивая множеством колокольчиков, поднялся на ноги. Естественно, не чтобы развернуться и уйти, а дабы сменить сломавшуюся «рабу для почесулек» на новую и относительно свежую. То есть банально потопал к двум нашим недавно приобретённым служанкам, уже который день неотрывно преследующим «Дорогого господина Ли». То бишь меня любимого.

Вздохнув, я покосился на эту бесстрашную парочку, в отличие от других девушек нашего посольства, совершенно не испытывающую никакого страха перед пернатой зверюгой. Что им какой-то медведо-мутант… Из пятидесяти «посольских красавиц», на радостях нахапанных будущей четой Ворониных на покинутом нами летающем острове, эти двое оказались, можно сказать, «нежданчиками». Сёстры-аристократки из старшей побочной семьи Вань – можно сказать, прощальный подарок от захватившей власть в городе клановой коалиции на память дорогому гостю. Чтобы, значит, «помнил, но больше не возвращался!»

Девушки были, в общем-то, неплохими бойцами – примерно на уровне квалифицированного ротмистра, и смотрели на всех, кроме меня, Воронова и Ву Шу, свысока, а разговаривали так и вовсе только с «Дорогим господином Ли» и внезапно полюбившимся им медведем, над которым взяли негласное шефство и испортили мне «дикую зверюгу».

Фильку мы подобрали во время первой остановки нашей летающей джонки, в том самом портовом городе поднебесного мира, на благо которого целый месяц трудились майор и компания. Как добропорядочный совомедведь, вновь оставшись в одиночестве, он почти неделю терроризировал пригороды, слава Богу, не трогая местных жителей. Но вот домашняя скотина и птица, а также подвалы и склады с продовольствием пострадали от него изрядно, Градоначальник даже цену за его пернатую голову назначил в местном аналоге «гильдии авантюристов». Вот только найти пернатого вредителя оказалось непросто.

Так что когда эта зверюга, учуяв нас неподалёку, с радостным уханьем ломанулась прямо через весь город к причалам… В общем, паника поднялась та ещё и, естественно, что когда разобрались, на нас посыпались претензии. Но! У нас имелось что предложить старейшинам дабы смягчить их недовольство, так что чуть завышенная стоимость товаров и услуг, которую мы оплатили, упаковывая наше посольство, вполне смягчила и сгладила обиды, нанесённые селению моим косолапо-пернатым питомцем.

Расставались мы уже «хорошими друзьями», ну а медвежуть… попав в цепкие лапки Вань Чи Линь и Вань Ми Синь, похоже сам охренел от происходящего и даже пробовал бунтовать, но не сдюжил против маленьких «дрессировщиц». Так что смирился, принял свою участь и довольствовался тем, что наводил панику на всю остальную женскую часть посольства. Ну а заодно обзавёлся кучей ленточек, колокольчиков и фенечек.

Правда, как оказалось, возились с ним девчонки не просто из любви к «милым зверюшкам». В их глазах послушный мне медведь-мутант был самым что ни на есть прямым доказательством мудрости их бывших родичей, передавших своих дочерей в услужение такому хорошему господину! Как оказалось, у многих благородных ляо в моде было содержать при себе послушных, но очень опасных животных-защитников. Вроде разнообразных тигров и прочих хищников, не являющихся покорёнными и «духовными» животными. Этакая «фишка», сродни очень дорогим концептуальным спорткарам, которые богачи и аристо моего мира держали в своём гараже ради понтов, но никогда никуда на них не ездили.

В общем, не знаю как они объяснили себе тот факт, что «мой любимец» оказался в одиночестве и терроризировал поднебесный город, может быть решили, что я просто из эксцентричности отправил его прогуляться и расслабиться – не знаю. Однако в их глазах моя фигура самим наличием чудовища прибавила огромное количество пунктов, подняв планку на недосягаемый для остальных уровень.

– По прибытии, – продолжила Ву Шу после почти пятиминутной паузы, – мы с тобой отправимся в одно место. Для того, чтобы принять участие в турнире, тебе нужно будет увидеться с одним человеком, а затем мы отправимся на Ун-веньшань.

– Все вместе?

– Нет, – улыбнулась Святая. – Только учитель и ученик. Во Ро Ни Ни и всё остальное посольство останутся в Маньшчао. А потом прямо отсюда направятся в столицу.

– Юнь Ми пойдёт с нами, – подумав, сказал я. – Не думаю, что мне стоит её сейчас оставлять в одиночестве.

– Это твоё дело, как учителя, – пожала плечами лаоши. – Я же говорю, туда могут отправиться только учителя и их ученики…

– Майор в курсе?

– Да, – ответила мне Ву Шу. – Мы обо всём поговорили, так что не волнуйся.

Ну да… не волноваться – это, конечно, хорошо, вот только с этими двумя представителями будущей ячейки социума я чувствовал себя малолетним ребёнком, о котором заботятся добрые и всё понимающие родители: избалованным и совершенно несамостоятельным. Они и подумают за тебя, они и сделают как надо и как правильно, они и кашку в рот положат и, если надо, то даже разжуют. Знай себе, сиди на горшке да изображай из себя Властителя Вселенной!

«Впрочем, – вздохнув, оборвал я сам себя, – не о том ли мне говорила Нина, утверждая, что аристократом мало «стать». Нужно ещё научиться им «быть».

У меня, как и у многих простолюдинов, наверное, раньше титул ассоциировался в первую очередь с большей свободой и самостоятельностью. Вот мои супруги и пытались в два голоса переубедить меня в том, что это не так. Помню, дело было ещё в Землях Германской Нации, и тогда девочки дали мне целый бой на тему того, что такое эта «самостоятельность» и с чем её едят.