Виктор Казначеев - Навыки. Колыбель [СИ]

- Да это так, ученик. Но награда судьи…ее посчитали излишней, - наставник немного помолчал, как если бы он хотел собраться с мыслями. – Та жемчужина, которую ты хранишь, откроет тебе путь к тому, чего боятся даже боги. Они этого не планировали.

- Испугались? – что же, сейчас моя вера в богов может и пошатнуться.

- Скорее, не захотели портить себе развлечение, - наставник ухмыльнулся, видя, как изменилось мое лицо. Все же, он был частью этих самых богов и не позволял никому вольностей в плане неверия или пренебрежительного отношения.

- Зачем ты тогда мне это рассказываешь? – усталость снова затёрла все остальные чувства, сведя на нет все желания и стремления. Быстрей бы договорить уже и идти спать. – Чтобы сказать, что судья не виноват в том, что выдал задание, но не может дать награду? Тогда не стоит, я не в обиде.

- Судья, обязан выполнить обещание, так как быть честным и беспристрастным - цель его существования, - наставник еще раз почему-то хмыкнул и протянул свою ладонь. – Давай жемчужину.

Недолго думая, залез в карман и достал перламутровую жемчужину, и тут же вложил ее в ладонь мастера. Тот внимательно рассмотрел ее, и так же как я спрятал в карман, но теперь уже свой.

- Вот держи, - маленький красный камень упал мне в руку, причем я едва успел его подхватить, так, как наставник не стал заморачиваться и просто кинул в меня им. - Это ключ к настоящему миру, а не к тем жалким осколкам, что нашел для всех вас Локи.

- Спасибо. И что с ним делать? – дверь в другой мир, это отличная возможность спрятаться от богов и прожить дольше, чем до первого января.

- Не бежать от проблем, - наставник засмеялся, словно ему были известны мои мысли по поводу ключа. – Боги выдернут тебя даже из небытия, если им этого захочется, уж поверь.

- Для чего тогда? – глаза уже не то, что слипались, нет, теперь моргать было тяжело и опасно. Казалось, что после очередного движения веками, я уже не смогу открыть глаз.

- Стать сильнее, найти могущество, научится быть воином, сдохнуть в бою или заблеванной подворотне, - наставник очень внимательно и уже без юмора или веселости посмотрел мне в глаза. – А если серьезно, Чемпион, прибереги ключ на самый крайний случай.

- Спасибо, Наставник, я учту это. До утра.

- Надеюсь, еще свидимся, чемпион.

Не обратив внимания на слова наставника, я, едва передвигая ногами, от усталости, добрел до своей комнаты, вот придумал же банкир, селить офицеров на самом верху, и даже не раздеваясь, упал на постель. Искупаться можно и утром, аккурат перед общим завтраком.

- Привет, мой Чемпион, - как я оказался во сне, да еще и рядом с богиней, осталось для меня загадкой. Как впрочем, и всегда.

- Доброго времени, моя богиня, - уроки почтительности и этикета от наставника не прошли для меня, да и для остальных, даром. И все же, я оставался верен себе. – Я тебе молился, ты в курсе?

Дивный смех богини был мне ответом, что же, по крайней мере, она не злиться. И это хорошо.

- Мои божественные братья и сестры решили провести еще один промежуточный отбор, - Ника, в этот раз встретившая меня на лесной поляне, была облачена в элегантный костюм эльфийского лучника, каким их показывают в кинематографе. Но даже в зелено-коричневых одеждах, она была прекрасной. – Теперь это будет командное соревнование, по мотивам одной из ваших земных игр, которую выбрал Локи.

- А цена? – одного упоминания о хитром божке, мне хватило, чтобы проглотить уже вылетающий вопрос о награде.

- Даже не спросишь про награду? Хм, интересно. Ценой будут сотни погубленных жизней, - богиня мягко и грустно улыбнулась, присев на ствол поваленного дерева. – Не все навыки пришлись по душе свои владельцам, едва ли треть из вас научилась хоть как-то владеть этими силами, а большая часть, где-то глубоко в душе надеется пересидеть опасность и собрать сливки в итоге.

- Я примерно так и думал, - слова богини не вызвали у меня в душе отклика. Это при работе в группе из десятка человек, казалось, что все хотят победы и готовы приложить для этого все силы.

С пополнением рядов, выяснилось, что далеко не все люди такие – многие старались откосить от тренировок, не соглашались идти в осколки за добычей, а предпочитали общество проституток и дорогого алкоголя. Так что, я уже прошел тот этап, когда это меня беспокоило или злило.

- Знаю. В итоге, боги решили дать вам возможность проредить свои ряды.

- Это жестоко, разве нет?

- А мы вас не на легкую прогулку приглашали, - богиня резко махнула рукой, словно отметая все мои претензии и недосказанные упреки. – Нам нужны сильные существа, готовые выполнять свои обязанности, не оглядываясь на потребности организма или минутные желания и слабости.

- Ясно-понятно, - подняв руки в примирительном жесте, так же подошел и сел на ствол дерева. Мягкий мох приятно пружинил под руками, а ствол был теплым и довольно ровным, так что сидеть действительно было удобно и комфортно.

- Итак, цель у вас будет самая простая – прожить две недели в том осколке.

- Так просто?

- Конечно же нет, у вас будут соперники – случайная команда другого бога, и ресурсов хватит только для пропитания одной группировки, причем значительно сократившей число своих членов.

- По двенадцать тысяч человек, оказалось слишком много, так? – я усмехнулся, подобно наставнику, с которым не так давно разговаривал. – Впрочем, мне все равно, лучше пусть слабые и бесполезные отсеются сейчас.

- Горькие слова мудрого и сильного правителя, - Ника мягко улыбнулась, но мне было не ясно, поддерживает ли она мое мнение или же нет. – Но это еще не все преграды, так же тот осколок будет заполнен случайными монстрами, с которых вы сможете добывать себе еду, ингредиенты и прочее.

- Я все понял, когда отправляемся?

- У вас три дня, на подготовку, а потом вы перенесетесь в свои владения.

- Что же, придется, как следует потренироваться.

- Это в твоих же интересах, Чемпион, - богиня улыбнулась, а в следующий миг я проснулся от звона опостылевшего будильника.

Три дня – много ли это? Разумеется, смотря для чего. Всем нашим, которые как, оказалось, тоже видели богиню, этого показалось крайне мало. С самого утра у наставника был полный зал бойцов, от чего он, наверное, должен был быть рад, но нет. Наставник ходил мрачнее тучи и постоянно за что-то отчитывал людей.

- Позвольте угадать, они пришли сюда едва ли в третий раз? – подойдя к наставнику, я позволил себе быть чуть более раскованным, нежели обычно. Во-первых, мне еще не забылся вчерашний разговор, а во-вторых не мешало бы показать остальным, что я тут бываю постоянно и уже завел приятельские отношения с наставником. Понятное дело, что все это было чистой воды импровизацией, и откровенно говоря, ложью, но сработало. Отчасти.