Алисия Эванс - Сбежавшая жена Черного дракона

Я не рыдала в голос и не сокрушалась. Я плакала беззвучно, упираясь лбом папе в грудь. Как бы я ни злилась, как бы ни хотела кричать и швырять вещи, в глубине души понимала — иначе было нельзя. Для отца подкуп Андрея был единственным призрачным способом спасти меня, его единственную дочку. Вот только мои чувства, в отличие от актерской игры моего мужа, были настоящими и подлинными. Я любила Андрея или, во всяком случае, думала, что люблю. Оказалось, что все это ненастоящее, что не было в моей жизни никакой любви. Свадьба и та оказалась фарсом.

— Все будет хорошо, — успокаивал папа, обнимая меня. — Машка, не реви, прошу тебя. Я виноват, прости меня. Хочешь, я тебе блинчик куплю?

В детстве, когда я была совсем малышкой, блинчик мог решить любую, даже самую сложную и неразрешимую проблему. Как только случалось какое-то несчастье, папа покупал мне блинчик, и все горести сразу же проходили. Годы пролетели, я выросла, а он все так же утешает меня блинами.

— Как ты собирался выбираться из этого положения? — всхлипывала я. Слезы уже не текли, близость отца и его тепло постепенно заглушили боль от потери Андрея. — Ведь рано или поздно пришлось бы сознаваться.

— Я не думал об этом, — признался папа. — В тот момент самым главным было найти тебе мужа. Если бы я попросил тебя выйти замуж за первого встречного, это выглядело бы странно.

— Ты мог бы сразу рассказать мне всю правду, папа! Зачем ты вообще скрывал от меня мое происхождение?

— А как бы я доказал свои слова? На Земле магия не работает, чтобы подтвердить свои слова, мне пришлось бы переместить нас в мой мир, а это чревато многими неприятностями. Приходилось молчать. Еще не хватало, чтобы ты принимала папу за сумасшедшего.

— Ты и есть сумасшедший, — упрекнула его, чувствуя себя ребенком. — Как ты мог обманывать меня целый год?

— Дочка, это ради твоей же безопасности, — терпеливо повторял папа. — Я знаю, тебе больно, но впереди ждет целый незнакомый мир! Я уверен, учеба в академии отвлечет тебя, поможет забыть все тягости и невзгоды этого мира.

— Одному мужу я и за деньги не нужна, от другого не откупишься никаким золотом, — горько усмехнулась я. — Умеет же судьба преподносить сюрпризы и смеяться над нами!

— Твоя мама говорила так же, — заметил отец, наградив меня внимательным взглядом. — Так, все, хорош убиваться по мужику, который тебя недостоин! До вечера ты должна собрать все необходимое и переехать в академию! Если до утра ты там не появишься, Аристарх имеет полное право вновь забрать тебя. Ты только вообрази, в какой он сейчас ярости!

— Может, рассказать ему об Андрее? — спросила я. — Так сказать, намекнуть о местоположении моего несостоявшегося муженька. Он же обещал его уничтожить.

— Маша, не шути так, — покачал головой отец. — Аристарх не из тех, кто бросает слова на ветер. Стоит ему увидеть Андрея, и все. Неужели ты желаешь этому несчастному человечку смерти?

— Конечно нет, — поморщилась я, поняв, что сморозила глупость. — Он, конечно, сволочь и подонок, но брать на себя ответственность за его жизнь я не стану.

— Вот и отлично, — одобрил папа. — При Аристархе Андрея не упоминай. И вообще, лучше никогда его не упоминай, так оно надежней будет.

Отец вызвался помогать мне при переезде. Наверное, без его помощи я бы не справилась. Мы вместе отправились на нашу с Андреем квартиру. Даже если с Черным драконом все устаканится и он от меня отстанет, я не смогу больше возвращаться сюда. На этой кухне я готовила для Андрея ужин, в спальне мы познавали друг друга и дурачились, а на балконе до сих пор сохранился запах его сигарет. Не смогу больше здесь находиться.

— Папа, выстави квартиру на продажу, — сказала я отцу. — Больше я сюда не вернусь. Хочешь, сдай, но лучше будет продать.

Папа молча кивнул, никак не выразив свое отношение к этой просьбе. Мы вместе складывали вещи в дорожные сумки, на полу стояли уже три баула. В тот момент, когда отец начал совать в свободный карман миску для кота, я насторожилась.

— Разве Рафик едет со мной? — нахмурилась я, не рассчитывая на такое положение дел.

— Конечно! — удивленно воскликнул папа. — Это даже не обсуждается. Разве тебе не нравится Рафик? Он с тобой с самого детства нянчится.

— Па-а-ап, — протянула я, заподозрив что-то неладное, — ты ничего не хочешь мне рассказать?

Сам мейн-кун все это время сидел с крайне настороженным видом, будто происходящее его раздражало. Взгляд янтарных глаз то и дело перебегал с меня на отца, кот внимательно следил за нашим диалогом. Неужели он нас понимает?

Отец закатил глаза.

— Дочка, это долгая история, — вздохнул он. — В общем, Рафаэль не совсем кот… Ну, то есть теперь он кот, но раньше он не был котом, а был человеком. То есть драконом. Ну а если еще точнее, моим братом.

— Что?! — Мою челюсть можно было подбирать с пола. — В каком смысле брат?

— В самом прямом, — пожал плечами папа, старательно укладывая вещи в сумку. — Мой родной брат, старший. Аристарх заколдовал его и превратил в домашнего кота.

— За что? — недоумевала я, глядя на питомца. Кот как кот. Крупный, вредный и шкодливый. — Что же он такого страшного натворил?

Что-то мне подсказывало, что для дракона превратиться в кота — участь хуже смерти. Ты был большим и страшным зверем, которого боялись и уважали все вокруг, а стал милым домашним охранителем дивана. Это же настоящий кошмар!

— Я тебе в академии все расскажу, — устало вздохнул отец, упаковывая когтеточку.

Я еще раз посмотрела на Рафика. Сколько себя помню, этот кот всегда был рядом. Отец кормил его, заботился, но никогда не рассказывал, как этот питомец появился в нашей маленькой семье. Я давно заметила, что этот крупный кот ведет себя слишком разумно и хитро для обычного животного, но списывала это на его породу. Когда я что-то рассказывала ему, он внимательно слушал, будто понимал меня, мог выполнить просьбу и был неприхотлив в уходе.

У нас никогда не было лотков, Рафик всегда ходил на унитаз. Причем лапкой прикрывал дверь туалета, будто стеснялся, что кто-то может его увидеть. Никогда бы не подумала, что он в прошлом был разумным двуногим существом, а уж тем более — драконом. Все это время «дядя» смотрел на меня грустным проникновенным взглядом, будто говорил: «Что, хочешь посмеяться надо мной? Ну смейся!» Но мне не хотелось его унижать. Если отец сказал правду, то Рафика можно вернуть в прежний облик. Вот только как?

Мы с папой собрали все мои вещи, взяли с собой посуду, все принадлежности Рафика и даже мою беговую дорожку. Отец сказал, что в академии может пригодиться все что угодно. Затем он прижал меня к себе, попросил закрыть глаза и… за секунду переместил обратно в комнату в общежитии. Я даже не поняла, что произошло. Ощущение, как будто мы полминуты ехали в лифте, а когда я открыла глаза, то стояла уже в совсем другом помещении.