Алисия Эванс - Сбежавшая жена Черного дракона

— Для дракона это страшное унижение, — мрачно заметил Карен. — Смерть и вправду предпочтительней. Если об этой истории станет известно общественности, ты не оберешься позора. Каждый будет считать своим долгом высмеять и унизить дракона-кота.

— Неужели нет способа вернуть его в прежнее состояние? — прошептала Оливия с нотками жалости в голосе.

— Есть, — ответил ей Рафик. — Аристарх отменяет приговор и возвращает меня в прежний вид. Михаэль выяснил, что он использовал древнюю магию демонического народа, и обратить ее может либо тот, кто наложил, либо очень сильный демон, — вздохнул он, опустив взгляд.

— А в чем проблема? — не поняла я. После его последней фразы все понимающе закивали, будто обратиться к демону — это нечто нереальное и невозможное. — Демоны отказали?

— Маша, демоны наши заклятые враги, — вздохнул Рафик. — Они живут на другом полушарии. Нас разделяет Мрачная пустошь, которая считается границей двух царств — драконьего и демонического.

— Тогда откуда у Аристарха их магия? — не поняла я.

— Да оттуда, дурында ты бестолковая, что клан Черных издревле охраняет границу с Мрачной пустошью, — закатив глаза, объяснил мне Рафик. — Черные драконы, по сути, это пограничники, военные, которые защищают все наше полушарие от мерзости, что приходит с пустоши. Как правило, это монстры, которых порождает демоническая магия. Иногда им удается поймать демонов-шпионов и конфисковать их артефакты, отсюда и запрещенная магия.

— Но почему демоны считаются врагами? Неужели нельзя объединиться с ними и работать сообща? — развела руками я.

— Удивительно, и как это до тебя никто не догадался предложить им мир? — раздраженно рявкнул дядя. — Это невозможно! История учит нас, что существуют две великие эпохи: до Переселения и после него. Переселение — это момент, когда драконы переселились из своего родного мира в этот, посчитав его наиболее удобным и пригодным для жизни. Есть сведения, что прежний мир был уничтожен в результате войны и малочисленные представители выживших кланов бежали, но это не подтверждено. Этот мир населяли демоны, и они были не очень рады новым переселенцам.

— Неужели нельзя было договориться? — с горечью спросила я. — Зачем вновь начинать войну, если та уничтожила их прежний дом?

— Затем, что демоны не хотели предоставлять драконам территории для жизни и все сильнее теснили их, пока в один прекрасный день не потребовали, чтобы те проваливали восвояси.

— Но почему? — не могла уразуметь я. Неужели демоны настолько бесчеловечные существа, что решились выгнать расу, потерявшую свой родной мир?

— Я слышал, что первые драконы вели себя не очень вежливо. — Карен деликатно вмешался в наш разговор. — Они притесняли местных жителей, требовали себе все больше и больше земель.

— Как бы там ни было, через несколько лет после Переселения разразилась кровопролитная война. Она велась долго и с переменным успехом. Демоны воевали с драконами очень ожесточенно, никто не стеснялся применять самые мерзкие методы. Погибло много мирного населения: женщины, дети, старики… Драконы сжигали их целыми деревнями, а демоны травили ядовитым газом, который изготавливали с помощью своей токсичной магии. В определенный момент стало понятно, что эта война никогда не закончится победой одной из сторон, и намного вероятнее, что противники попросту истребят друг друга, а заодно и все живое вокруг. В конце концов, чтобы не погубить и этот мир, было решено поделить его на две части, которые разделяет Мрачная пустошь. Демоны живут на противоположном ее конце, а драконы царствуют здесь.

— И никакого общения между государствами нет? — нахмурилась я.

— Минимум, — вздохнул Рафик. — Пересечение границы пустоши строго запрещено, это считается нарушением мирного договора. Именно поэтому работа Черного клана так важна, они отлавливают всех, кто пытается проникнуть в царство драконов. Это очень опасно, потому что демоническая сторона регулярно распыляет по пустоши ядовитый газ или выпускает туда монстров, которые убивают все, что попадается им на пути.

— Но ведь драконы очень сильные создания, разве они не могут сжечь всех этих перебежчиков своим пламенем?

— Не могут, Маша, потому что главная особенность демонов и их детищ — устойчивость к драконьему огню, — ответил мне Карен.

— Это и стало решающим фактором в войне, — кивнул Рафик. — Демоны оказались единственными, кого не берет наш огонь, а ведь он способен расплавить даже металл. Поэтому я, скорее всего, навечно останусь котом. Что наиболее вероятно? Что сильный демон согласится расколдовать меня, нарушая тем самым закон, или что Аристарх простит меня и снимет чары?

— М-да… — сочувственно протянул Карен. — Жестокое решение принял этот дракон.

— Твое положение не отменяет того факта, что ты скрывал правду и пользовался нашим неведением. — Холодный голос Эльзы разорвал пространство, резанув слух злыми нотками. Девушка явно чувствует себя оскорбленной, и в этом есть доля моей вины.

Рафик не опустил голову, демонстрируя, что сожалеет. Вместо этого он, напротив, встретил ее обвиняющий взгляд твердо и уверенно, будто говорил: «Я понимаю, что сделал, и не жалею». Эльза решительно встала с дивана и подошла к сидящему на полу коту. Честно говоря, я думала, что она его ударит, но вместо этого ведьма схватила моего дядю за шкирку и поднесла к окну.

— Эльза! — окликнул ее Карен. — Ты что задумала?

За считаные секунды девушка распахнула открытое окно, и, не обращая внимания на кошачьи вопли, вышвырнула Рафика на улицу.

— Стой! — закричали все мы, но не успели.

— Мя-а-а-у!..

С диким воплем мой дядя полетел вниз. Не помня себя от ужаса, я подскочила к окну и выглянула вниз. С пятого этажа я прекрасно видела зеленый газон внизу и серого кота на нем. Рафик немного пошатывался, но худо-бедно двигался к входу в общежитие.

— Коты всегда приземляются на лапы, — равнодушно пожала плечами Эльза и ушла к себе, не обращая внимания на причитания Оливии.

— Ну он это заслужил, — признала я, глядя вслед ведьме. Не знаю, как бы я сама поступила, если бы посторонний мужчина в обличье кота ластился ко мне, терся о грудь и посещал бы со мной ванную. Наверное, со злости и вовсе отрубила бы хвост, а Эльза лишь выбросила дядю в окно. Когда она успокоится, нужно будет обязательно извиниться за то, что молчала и позволяла всему этому случиться.

Карен помог нам с Оливией выполнить домашнее задание. Минут через двадцать вернулся Рафик, видок у него был тот еще. Не говоря нам ни слова, шатающейся походкой кот прошел в мою комнату и там и остался. Даже стало немного жаль его. Что поделать, он заслужил это наказание.