Алексей Чилимов - Нижний этаж [СИ]

Я сразу заметил того, кто просил со мной встречи. Маркус сидел на одной из скамеек, держа в руках зонт белого цвета, так любимого им.

Он заметил меня и улыбнулся, а затем терпеливо стал ждать, когда я приближусь и первым заведу разговор.

— Ты хотел меня видеть?

Маркус неторопливо подвинулся и предложил мне присесть рядом с ним. Место рядом оказалось совершенно сухим, но это уже не заставило меня удивиться.

— Благодарю тебя за то, что пришел! — ответил мой собеседник.

Я так же кивнул в ответ Маркусу и уже собирался продолжить беседу, но он перебил:

— Удается отсрочить конец своей жизни путем избавления душ невинных людей от котла преисподней?

Формулировка вопроса показалась мне весьма необычной, но я, посмотрев в глаза Маркусу, все же ответил:

— Я делаю все, что могу.

Маркус слегка ухмыльнулся и тут же продолжил:

— Быть может, ты уже передумал?

После этого мне стало немного не по себе. Казалось бы, ответ на этот вопрос был очевиден, но я словно уже совсем перестал волноваться о том, что может меня ожидать в скором времени.

Уже позабылось и то, что я когда-то так яро стремился спасти свою душу и вырваться из когтистых лап нижнего мира, от которого, я к слову, все еще не получил даже весточки.

Быть может, и смерть внесла меня в свой черный список, и поэтому ад ненадолго позабыл о том, что я все еще хожу по земле. Но если быть честным, мне кажется, что любой из демонов или жнецов уже давно мог бы пополнить моей душой копилку хозяина. И все эти догадки продолжали уводить меня все дальше и дальше в тупик.

У меня не было причин не доверять Маркусу, поскольку он был единственный, кто хоть как-то старался помочь. И если он, действительно, служил небесам, то это лишь подтверждало то, что я думал о нем.

Все же мой собеседник уже давно ждал ответа, а в моей голове его все еще не было. Поэтому я, наконец, взял себя в руки и продолжил наш разговор:

— Нет, я все еще хочу освободить свою душу!

Маркус, положив свою руку мне на плечо, неторопливо сказал:

— Тогда тебе нужно разорвать все связи, что связывают тебя с нижним миром!

Мне сразу стало понятно, кого Маркус имеет в виду.

— Не просто карабкаться вверх с якорем, тянущим вниз, ты согласен?! — завершил собеседник.

Кто знает, быть может, именно Сет не давал мне сгинуть в пучине того, что, как мне казалось, могло уже давно меня погубить. Но, несмотря на все это, частично я был согласен и с Маркусом.

Весь оставшийся день, я был поглощен рутинной работой. И был этому рад, поскольку именно работа отвлекала меня от раздумий, которые должны были помочь мне определиться с тем, чью же сторону мне стоит принять. Но мне совсем не хотелось все это решать.

Вечером, уставший, я покинул автобус и направился к дому. По пути я прихватил сухих завтраков в магазине, который находился вблизи остановки.

Поднявшись по лестнице, я остановился напротив квартиры. Заранее вытащив ключ, вставил его в замочную скважину.

Дверь отворилась, и я заметил свет на своей кухне.

Рука непроизвольно потянулась к оружию. Я, стараясь как можно тише войти, аккуратно придерживал скрипучую дверь левой рукой, а правая рука с пистолетом, уже была вытянута перед собой.

Вскоре послышался звон посуды, а спустя пару шагов я наконец увидел того, кто заставил меня так волноваться. У раковины стояла девушка и начисто перемывала всю посуду из шкафа. А в духовке тем временем, судя по запаху, запекался картофель.

Убрав пистолет, я негромко задал вопрос:

— Как ты попала сюда?

Девушка вздрогнула, затем неодобрительно покачав головой, осуждая, что я к ней подкрался, сказала:

— Сет дал мне ключи! — ответила Хлоя и снова вернулась к тому, от чего я ее оторвал.

Конечно же, я был слегка ошарашен ее появлением, но зная повадки нашего общего друга, все это было неудивительно.

— И зачем же ты здесь? — снова задал я вполне логичный вопрос.

— Я не могу вернуться домой. Сет сказал, что здесь я буду в безопасности.

Мне сразу вспомнилось то, что Хлоя уже выручала меня в подобной ситуации, а значит, я должен был поступить точно так же.

— Хорошо! Для ночевки места нам хватит!

Девушка обернулась и с легкой улыбкой тут же ответила:

— В бар мне тоже возвращаться нельзя, так что думаю, одной ночью ты не отделаешься.

Я смущенно отвел от девушки взгляд и направился закрыть дверь, которая все еще оставалась открытой. Разувшись и сбросив куртку в прихожей, я вновь вернулся на кухню, чтобы продолжить беседу.

— Тебя кто-то ищет?

Хлоя, снова посмотрев на меня, немного помялась, но все же дала мне невнятный ответ:

— Меня ищут те, кто когда-то искал и тебя. Вот только от меня они так легко не отстанут.

После этого Хлоя на долгое время затихла и, по всей видимости, не хотела ни о чем говорить. Лишь только когда мы с ней вместе накрыли на стол, она села напротив, и я негромко спросил:

— Как же случилось, что ты тоже стала частью этого нового мира?

— Так ты его называешь?! — улыбаясь, задала Хлоя встречный вопрос, но не став дожидаться ответа, неспешно продолжила:

— Моя мама была серьезно больна. Отец в это время очень усердно работал, чтобы купить лекарства и платить за жилье.

Девушка сделала паузу, а я тем временем успел засунуть пару вилок с едой себе в рот.

— Отец заключил сделку с высшим демоном, поскольку сильно отчаялся и уже был готов пойти на все, что угодно, лишь бы наши страдания поскорее закончились.

— Как и обещал ему демон, мама поправилась, а затем у них появилась и я. Отец стал хорошо зарабатывать, и вскоре у нас появится собственный дом.

Хлоя заметно сменилась в лице. Ей было трудно вспоминать все те события, о которых она мне рассказывала.

Наконец подняв сильный взгляд, девушка попыталась завершить свой рассказ:

— Сет отомстил за родителей, но сделал это несколько позже, чем демон забрал долг отца.

Долгое время я даже не знал, что сказать, чтобы хоть как-то утешить несчастную девушку. Мне было безумно жаль ее мать и отца.

— Мне было девять, рядом со мной был один из тех, кто забрал души родителей. Счастливое детство! — с досадой закончила Хлоя.

После этих слов мы вновь ненадолго погрузились в молчание. Хлоя, вероятно, вспоминала родителей, а я просто продолжал с жалостью смотреть ей в глаза.

Она не так хорошо знала меня, но, как и прежде, делилась всем тем, о чем большинство даже никогда не задумывались.

Мне же тем временем понемногу начала проясняться моя ситуация с Сетом. Причина, по которой он все еще не забрал мою душу из мира живых.

— Так значит, не все демоны подчиняются воле хозяина?! — спросил я неуверенно.

— Все они когда-то были людьми! — дожевывая свой бутерброд, уже спокойно ответила Хлоя.