Нелли Видина - Княжна-подменыш [CИ]

- Логично, - согласилась я, невольно передёрнув плечами.

- Отнюдь, - возразил Рис. - Князь не имеет права нас преследовать. За нарушения законов гостеприимства карают очень сурово.

- Если бы князь вас подозревал, он бы нашёл повод вас оставить на некоторое время в замке.

- Логично, - в очередной раз кивнула я.

Чарис отобрал у изменённого карту и задумался, время от времени советуясь с виновником изменения маршрута. Я тихо радовалась. Ещё недавно Чарис рвался сообщить куда надо о серокожих людях, а сейчас он смотрел на изменённого абсолютно спокойно.

- Леди, посмотрите, что мы надумали или вам всё равно?

- Как хотите, - пожала я плечами.

Можно подумать, я способна увидеть недостатки в предложенном или разработать свой собственный безопасный маршрут. Из вежливости мне всё-таки показали, где свернём, где сделаем остановки, где переночуем.

- Вот здесь я вас покину, Шан-Гери, - влез изменённый.

- Ясно.

Из рассказа я уяснила, что клан, который Чарис собирался посетить сразу после цитадели Пайтис откладывается на десерт, мы едем обратно в сторону моря, обедаем, снова едем, затем высаживаем изменённого, проводим ещё несколько часов в пути, и уже втроём устраиваемся на ночлег.

Ящер шёл уверенно, экипаж плавно катился вперёд. Большую часть времени мы с изменённым, пользуясь возможностью, отдыхали. После обеда я так разомлела, что и вовсе сладко уснула. Изменённому, чтобы попрощаться, пришлось меня будить. Точнее, разбудить меня поручили Лане. Оказалось, мы остановились посреди дороги, справа почти вплотную подходил лес, и ветки ближайших деревьев нависали над дорогой, цепляя стенки экипажа. Солнце светило скупо, лучи едва пробивались из-за пухлого полотна облаков. Я поёжилась не столько от вечерней прохлады, сколько от мрачной, даже зловещей атмосферы.

Мужчина попрощался по-военному коротко, отвесил лёгкий поклон:

- Шан-Гери,- он вдохнул полные лёгкие, - надеюсь следующая встреча состоится, и пахнуть вы будете приятно.

Загадочная фраза про запах вызвала лишь раздражение, но я улыбнулась и пожелала мужчине удачи. Изменённый бесстрашно сошёл с защищённой магией дороги и зашагал в лес. Я смотрела на его спину, мелькающую среди деревьев. Пара минут, и мужчина скрылся из вида.

- Леди? - окликнул меня Рис, недоумевающий, почему я продолжаю стоять.

- Секундочку.

Я прикрыла глаза и повторила фокус, который проделывала в замке. Первым я ощутила стремительно отдаляющегося изменённого, потянулась дальше и обнаружила ещё двоих, идущих моему спасённому наперерез, а ещё дальше была целая группа изменённых, тот самый лагерь. Что же, сдала с рук на руки. Я вернулась в экипаж:

- Трогай.

Снова ощущаю себя третьей лишней. От безделья стала анализировать, как так получилось, что Чарис, который, как мне казалось, неровно ко мне дышит, так легко и быстро перевернулся к Лане. В голову так ничего и не пришло, зато остаток пути я просидела, закрыв глаза. Не хотелось видеть их соединённые руки.

После ужина я попросила не стелить мне под открытым небом, а устроить гнёздышко на полу экипажа. Я преследовала сразу две цели. Во-первых, не буду смущать своим присутствием влюблённых голубков. Во-вторых, спокойно, без свидетелей отчитаюсь перед Самаром.

Я притворилась спящей, и через некоторое время в экипаж заглянула Лана. Забавно. Девушка лишь проверила меня и довольным шёпотом сообщила:

- Спит.

А несколько минут спустя послышалась характерная возня, тихие стоны, вздохи. Вчера, помнится, я смутилась, а сейчас, странное дело, мысленно усмехаюсь и пользуюсь ситуацией. Пока Чарис и Лана заняты собой, им не до моего общения с Самаром. Я сжала заколку.

- Доброй ночи, найдётся минутка?

Ответ стандартный:

- Ирма, для тебя у меня всегда есть время.

- Я нашла твоего человека, - остановила я поток ненужного красноречия, и Самар сразу подобрался.

- Слушаю.

Я коротко пересказала свои похождения, не вдаваясь в подробности. О масках умолчала, ограничившись общим словом «магия». Самар слушал, не перебивал, но почему-то мне начало казаться, что он страшно недоволен моим отчётом.

- Самар?

- Ирма, ты идиотка! Ты зачем сама сунулась? Я же ясно сказал про шпионаж. Ты просто должна была поговорить с князем, раскрутить его на откровенность, а потом сообщить, когда и какой дорогой моего человека вывезут из цитадели. Я даже точности не просил! Ты осознаёшь, что ты рисковала собой, жизнью, всеми нами? Зачем?! Как тебе только в голову пришло? Возвращайся немедленно ко мне.

- Зачем возвращаться? - пискнула я.

- Запру в безопасном сейфе, - рыкнул Самар. - Ирма!

Не понимаю, почему я рисковала Самаром и остальными, но спрашивать я поостереглась. Не в том Самар был настроении.

- Ирма, что мне с тобой делать, а?

- Прости. Я неправильно тебя поняла. Должна была переспросить, уточнить. Больше такого не повторится.

- Надеюсь. Иначе я сойду с ума, Ирма.

Я почувствовала, что Самар отключился. Разговор окончен. И Самар прав. Я полная идиотка.

Как ни странно, следующие визиты прошли как по маслу. Князья и княгини, возглавлявшие средние по весу кланы мной не интересовались, да и клан Драйкан, пятый в Совете, но владевший землёй на противоположной части материка казался им бесперспективным партнёром. Меня встречали гостеприимно, строго блюли этикет и не выходили за рамки.

Я отыгрывала свою роль, ставшую неожиданно будничной. Убийцы больше не тревожили, Самар новых заданий не подкидывал. Я расслабилась, насколько это было возможно. Я понимала, что временное отсутствие проблем - это затишье перед бурей. Спектакль подходит к концу. Я отвлекла внимание от настоящей княжны, дочь княгини совсем скоро возглавит собственный клан, и мне предстоит потребовать вернуть меня домой. Мне предстоит предъявить счёт, по которому моя приёмная матушка не собирается платить.

Чарис предложил остановиться на день в городе, и я согласилась. Венец я спрятала, пользуясь маской «Невидимости», саму маску тоже скрыла, и из княжны превратилась в простую смертную. Мы оставили экипаж и втроём двинулись по улице, наугад выбирая направление. Чарис подхватил под руку меня и Лану, широко улыбнулся и предложил:

- Девушки, а могу я вас угостить местными сладостями? Чайный салон династии Елений известен на весь материк.

Мы закивали.

Чарис прикусил губу.

- Не знаю, куда идти, - признался он. - Ничего, сейчас отыщем.

И мы отправились на поиски. Причём получилось неожиданно весело. Мы сворачивали с одной улицы на другую, обсуждали архитектуру, пересекли рынок, где я с полчаса выбирала глиняную свистульку в форме кошачьей головы и в результате ничего не выбрала. Лана разжилась полотном серо-голубого кружева и и шапочкой из бисера. Чарис приобрёл себе нож.