Юлия Чернявская - Охота на алхимика

Чуть заметное шевеление воздуха. Саламандра заметила, как один из близких к ним бутонов чуть приоткрылся, показывая белизну лепестка с внутренней стороны. Воздух начал наполняться нежным сладковатым ароматом. Бутоны один за другим медленно раскрывались, больше напоминая чуть светящиеся звезды. И вот уже кажется, что белоснежные цветы висят в воздухе, чуть сверкая в темноте. Ярейа даже не заметила, как почти все светильники погасли, только несколько было направлено на самое большое скопление цветов.

Маркус осторожно обнял девушку и прижал к себе. Рей только улыбнулась, продолжая следить, как в темноте появляются все новые и новые звезды. Но вот бутоны раскрылись, цветы чуть шевелились в потоках воздуха.

— Пойдем? — прошептал на ухо девушке Марк.

Саламандра подняла голову и посмотрела на своего спутника, после вновь бросила взгляд на цветы. Кто-то все еще любовался на красоту, кто-то медленно покидал оранжерею. Сладковатый запах стал более настойчивым, и уже немного раздражал. Потому девушка только кивнула, и они медленно проследовали к выходу.

— Ну, что скажете? — поймал их в дверях Робин.

— Восхитительно, — выдохнула Ярейа.

— Да, не ожидал, братишка, — искренне произнес магистр. — Вот только что ж ты, поросенок, бабушку не позвал?

— Позвал, — покачал головой младший Харпер. — Они с дедом завтра придут.

— Тогда ладно, — Марк похлопал брата по плечу. — Ну, мы пойдем. А то у меня завтра с утра два семинара, потом практические.

— Своих детей пора заводить, — рассмеялся Робин, — тогда не так активно будешь с чужими нянчиться.

— Братишка, вот только не надо меня учить, как жить, — фыркнул Маркус. — Я уже давно взрослый и прекрасно разберусь, с кем нянчится. Ну и мне за это все-таки платят.

— Рей, если этот обалдуй и дальше будет с тобой просто дружить, шли его ко всем демонам, — маг незаметно подмигнул девушке.

Саламандра поняла, что намеки эти не столько для нее, сколько чтобы подтолкнуть брата к более активному наступлению на бастионы неприступного алхимика. Саму ее природный маг воспринимал скорее как возможную ученицу, чем как девушку. Да и не слышала Ярейа, чтобы братья девушек друг у друга уводили. Так что злится Маркус напрасно. Никто не планирует покушаться на его добычу. При мысли о том, что она — добыча этого несносного мага, Великая Ящерица, дремавшая в душе девушки, невольно зашипела. Они еще посмотрят, кто чья добыча. Во всяком случае, так просто сдаваться она не собирается.

— Спасибо за совет, — поддержала игру младшего Харпера Рей. — Учту и воспользуюсь, если возникнет необходимость.

— Ладно, братишка, пока, мы как-нибудь еще заглянем, — Маркус быстро распрощался с придворным садовником, после чего потянул девушку в сторону ворот. Все, что она успела — помахать рукой, надо полагать, будущему родственнику.

— Вот только не надо пыхтеть, как недовольный ежик, — заметила девушка, когда они шли по улице, ведущей в сторону академии. — Выглядит смешно.

— Смешно, говоришь, — Маркус резко остановился, после чего девушка обнаружила, что ее зажали между стеной здания и собственно телом мага. — А вот мне как-то не смешно, когда ты флиртуешь с моим братом.

— Я? — искренне удивилась саламандра. — Маркус Харпер, последнее, что я буду делать, это флиртовать с малознакомыми мужчинами, даже если они и родственники моих хороших знакомых.

— Значит, я просто хороший знакомый, — он немного отступил, давая девушке возможность отойти.

— Ну а как мне еще это назвать? — Рей не сдвинулась с места. — На пустошах я наблюдаю одно. Стоило нам вернуться в академию, и мужчина, который не скрывал своей симпатии, неожиданно пропадает где угодно, уделяя мне время по остаточному принципу, в перерывах между лекциями, семинарами и практическими. Если добавить сюда необходимость твоего общения с другими людьми, мне остается радоваться тому часу, который набегает в общей сложности.

— Я старался дать тебе время на исследования.

— Угу, — буркнула девушка, — собрать бумажки, потом перенести с них данные в карту-схему. Безумно сложное занятие. Сейчас я сделала все, что было возможно. Остается получать новую информацию, постепенно ее систематизировать, по мере надобности вносить поправки и ждать, когда испытания завершатся. Попутно, ясное дело, надо еще бумажную работу проводить, но все это не так сложно, как может показаться со стороны. Мне не надо сидеть в лаборатории с утра до вечера и с вечера до утра. Средство стабильное, распад происходит через три дня после начала использования, если оставить на воздухе. Во флаконе сохраняет свойства не менее двух недель. Собственно, сроки сейчас уточняю, может и дольше. После разморозки работает нормально.

— И потому ты сегодня после возвращения торчала в лаборатории, — продемонстрировал свою осведомленность Маркус.

— Да, торчала, потому что надо было выполнить задание ректора, — подтвердила девушка. — Или твои родственники не рассказывали, что происходило в наше отсутствие.

— То есть ты…

— Занималась идентификацией всякой гадости для руководства. Потом получила одно сомнительное предложение, посовещалась с архимагом и получила добро.

— Предложение опасно? — тут же насторожился магистр.

— Мне гарантировали безопасность.

— Бартингс?

— Да.

— Хорошо, но будь осторожна.

— И даже не спросишь, чем я должна буду заняться?

— А давай, ты мне потом расскажешь, — неожиданно предложил Марк. — Подозреваю, мне может не понравиться то, что тебе предложили, я начну спорить, ты будешь меня обвинять в собственничестве, и мы поссоримся.

— А ты не собственник?

— Еще какой, — мужчина наклонился к девушке так, что их губы почти соприкоснулись, — ты даже не представляешь насколько.

И Ярейу поцеловали так, как не целовали до этого ни разу.

— Совсем у молодежи ни стыда, ни совести, на глазах у детей лижутся, — раздался рядом с парочкой голос.

Рей и Маркус вынуждены были прервать поцелуй, но отстраниться девушке не позволили. Одна из тех старушек, что пришли посмотреть на цветение королевской ночницы, остановилась рядом с ними, неодобрительно качая головой.

— Почтенная, а где вы тут детей видели в такое время? — невинно осведомился Маркус. — Дети, даже те, кому до первого совершеннолетия считанные месяцы, и те спать ночью предпочитают.

— И вам мы тоже посоветуем поспешить домой, пока те, кто любит таких вот случайных прохожих грабить, не заметили вас, — улыбнулась саламандра.

— А сами чего ночами шляетесь, или клиентов поджидаете, — не оставила их без доброго слова женщина.

— Скорее адептов, забывших, что ночами надо или спать или учиться, отлавливаем, — девушка позволила искоркам пробежать по волосам.