Кристина Белозерцева - Пауза [СИ]

Мы с умным видом покивали. Знаем, мол, ага.

— Ладно, — воспринял по-своему наступившую тишину сержант, — вы, небось, устали с дороги. Ешьте и ложитесь спать, выделю вашей компании свой шатер, так и быть, хе-хе. Лошадей мои ребята покормят. Утром поедете дальше.

— Спасибо! — искренне улыбнулась я, усталость сказывалась, как и утренняя выходка с эмпатией.

Тело ломило, дико хотелось есть и спать. Перспектива согреться и ночевать на нормальной походной постели в шатре, да еще и не с пустым желудком — весьма радовала. Сержант на миг задержал меня за рукав рубахи, когда Лео пошел показывать своим, где тут перекусить, а где преклонить голову.

— Давай тебе пока плащ сообразим, а то зуб на зуб же не попадает. Держи вот.

— Спасибо.

— Точно — твои друзья? — негромко проговорил он мне почти что на ухо, окончательно переходя на неформальный тон. — А то, если что, только скажи… Мы мигом вопрос решим.

— Точно, — улыбнулась я, — и на счет герцога… я правда, не уверена.

— Некрочума, — он покачал головой, — в самое пекло тебя все время заносит. Это как-то связано с Аргенси?

— Возможно, — пожала я плечами, не желая ни врать напрямую, ни выкладывать всю правду, — в первую очередь нужно разобраться с болезнью. И, наверное, на твоем месте я бы и вправду увела отсюда людей.

Сквоззи вздохнул и посмотрел на меня с укоризной.

— Тощая, не темни, а? Не можешь ответить — скажи прямо. Только давай без намеков этих многозначительных.

Я вздохнула и еще понизила голос.

— Если тебе мало некрочумы, хорошо. По дороге я видела демона. Самого настоящего, прямиком из Бездны.

У нахмурившегося Сквоззи выпал изо рта окурок, он выматерился и затоптал уголек каблуком.

— Твою ж мать… Ты серьезно?

— Серьезно, и вполне вероятно, в городе тоже какая-то нечисть.

— Так вы с этими сумели изгнать тварь Инферно?

— Вроде того… Сержант! Ну, вот эти подробности я не могу рассказывать! Имей совесть! Сигариллу нормальную будешь?

— Опять вишня? — усмехнулся он.

— Ага.

— Бабское курево.

— Так не будешь?

— А… Давай.

— Прошу.

— А две — можно?

— Да хоть три.

Мы снова закурили, глядя в огонь. Вот, традиция соблюдена.

— В городе мертвячьи неспокойно, — медленно и сумрачно проговорил Сквоззи, — и я говорю не о болезни. Герцог весь из себя чудной стал, как его сын слег. Слыхала про такое? Или еще и побольше моего знаешь?

— Он договорился о поставке некоего лекарства от чумы. Но, похоже, кто-то решил сорвать сделку.

— О как. Это что же, настолько идиот нашелся?

Я пожала плечами, поплотнее кутаясь в плащ.

— Похоже на то. То ли цена слишком высокая, то ли кто-то жестко подставляет Аргенси.

— Расследование целое? — снова покачал головой сержант. — Не-е-ет, на участие в переделе власти наш контракт никак не тянет по цене, тем более на тварей из Бездны.

— Разумно, сержант. Есть еще что-нибудь интересное об обстановке в городе?

Он задумался ненадолго, пуская колечки дыма.

— Не знаю, насколько это имеет отношение… с наркотой проблемы, в самой Аргентерии притоны чуть не в каждом подвале. Нигде больше такого не видел, даже на курортах Ронда. Просто имей в виду.

— Н-да, не повезло полису, похоже.

— Словом, если ты все еще собираешься туда сунуться, захвати самую большую лопату, Тощая, дерьма там разгребать…

— Угу, спасибо за предупреждение.

— Это тебе спасибо, — очень серьезно сказал он, слегка сжимая мой локоть, — если речь о демонах — к мертвякам, завтра через городского стражника официальное письмо передадим и свернемся. Форс-мажор, аванс получили, двинем на юг. Ладно, отдыхайте, если еще чего нужно, найди меня или Тофа. Спокойной ночи.

— И тебе, сержант.

Когда я, перекусив куском жареного мяса с подогретым вином, вошла в шатер, там был только Лео, остальные, похоже, еще заканчивали ужин. Виконт подошел ко мне, а глаза его лихорадочно горели, как угли в камине.

— Этот парень, Сквоззи, называл тебя капитаном. Так это была не уловка, ты и правда подалась в наемники? И ты работаешь на Алесия? — тихо спросил он с непонятным выражением.

Я вздохнула, чуть-чуть отодвигаясь на всякий случай.

— Это просто череда совпадений. Давай поговорим, когда выберемся из Аргентерии, а? Не забывай, что формально эти парни ловят все-таки нас. Он широко, криво ухмыльнулся.

— Ты врешь. Всем врешь. Этому сержанту, мол, якобы это не на нас засада, мне, гильдийцам своим — всем!

— Дурак ты, — грустно покачала я головой, — подумай сам, я столько раз за все это время могла бы причинить тебе вред, но ничего страшнее здорового сна не произошло. Хотя ты делал все, чтобы…

— Штурм Аскары! — виконт хлопнул себя по лбу, прерывая меня, и принялся расхаживать туда-сюда по шатру. — Уму непостижимо! И что? Ты прямо в бой полезла что ли? И сколько человек убила?

— Не знаю, — пожала я плечами, и тут же вскинулась — какого мертвяка он вообще такие вопросы задает? — да кто там считал? Но ты ни за что не докажешь, что я там была, если что.

Он только фыркнул пренебрежительно. Кому, мол, чего еще доказывать?

— Тогда у тебя есть отличный повод заманить меня в ловушку, да, дорогая?

— Сколько можно страдать этой паранойей?! Бездна! Лео, то, что мы год назад провели вместе пару недель, ну никак не должно было вылиться в это безумие! Потерпи сутки, завтра, если ничего не помешает, мы будем в Аргентерии, вы проводите меня до отделения гильдии, и все. На этом мы распрощаемся. Влезай в интриги, добивайся трона, делай что хочешь, мне плевать!

— Плевать на трон? — чуть усмехнулся он, мгновенно беря себя в руки. — Ах, ну да, ты же и принца Найса тоже бросила, помнится.

— Все сложно, — вздохнула я.

— А я вот все думаю… — виконт теперь стоял прямо передо мной, неприятно близко. — А что если это так же, как с твоей магией, а?

— В каком смысле?

— Ты лишилась чар, но нашла, скажем так, альтернативные силы, и теперь вовсю ими пользуешься. Что если ты также нашла и альтернативный способ получить власть и свободу делать все, что хочется?

— Я все еще не понимаю…

Выражение лица виконта стало жадным, исказилось какой-то внутренней хищной мыслью.

— Договор с Бездной, а? Тогда признаю — и корона может ничего не значить по сравнению с открывающимися возможностями…

Шах и мат. Близко… близко, ничего не скажешь. И вот что теперь с ним делать, с таким догадливым? Спокойно. Тихо. Понятия не имею, о чем он говорит.

— Контракты с Инферно под серьезнейшим запретом, Леонард, — твердо проговорила я, глядя ему в глаза, — для взаимодействия с демонами требуется специальное обучение и разрешение на подобную деятельность. В зону моих компетенций это никак не входит. Так что я не понимаю, как ты вообще додуматься мог до такого?