Кристина Белозерцева - Пауза [СИ]

— Стой! — гоблин зашипел, дернув меня за руку. — Смотри!

Шестеро чернышей притулились под фронтоном за курением сигарилл и практически перегородили лестницу от дверей. Мы не пройдем, это было совершенно точно. Тень — не тень, но днем и так близко она не скроет. Да они банально услышат шаги!

— Как бы их отвлечь?

— Не знаю…

«Эй! — ожил снова Лусус. — Эй-эй-эй! Я знаю! Подарок Феникса!»

За время пребывания в гильдии свисток насосался магией так, что приятно грел кожу. Пожалуй, для чего бы он ни был предназначен своим неизвестным создателем — но пару окон побочным эффектом разобьет гарантировано. А дальше посмотрим на реакцию, хоть кто-то да пойдет посмотреть, что случилось.

— Давай к стене, — велела я, Тэрьен не возражал, — есть идея.

Я извлекла мягко мерцающий свисток из-за ворота и поднесла к губам. Эффект превзошел все мои ожидания: с оглушительным звоном, единой пронзительной нотой резанувшим уши, взорвались все стекла на фасаде, осыпав чернышей острым сверкающим водопадом. Та же история приключилась и с двумя соседними зданиями.

Парни же мои ожидания как раз оправдали: двое ринулись внутрь к товарищам, остальные отскочили от здания, выхватив громоздкие угловатые револьверы незнакомой конструкции и профессионально занимая импровизированные укрытия.

Путь между ними за этой суетой был временно чист, если идти в тени. Мы пулей ринулись вниз по ступенькам, прочь от здания гильдии и нырнули в ближайшую подворотню, раньше, чем черные смогли что-то еще предпринять.

— Просто прекрасно! А это-то кто? — опередил меня с вопросом гоблин, когда нас от преследователей отделяла, кажется, уже пара километров.

— Бездна его знает, — пожала я плечами, — может, это Сам вернулся и жаждет реванша?

— А… Это которого Ги загрыз, — вяло кивнул мой спутник, помню, мол, — а чего там с людьми герцога?

— Нет. Не похоже, у его ребят черно-зеленые плащи. А это вообще не пойми кто.

— Угу, — неопределенно буркнул Тэрьен, — шмотье у них больно хорошее, это настораживает.

— Почему?

— Не видел я тут раньше таких, ни здесь, ни в сателлитах, понимаешь? А откуда могли они взяться, если вся область закрыта карантином? То-то и оно. Ладно, идем, потом гадать будем.

С городом тем временем творилась настоящая лихорадка: на крупных перекрестках горели большие костры, вокруг которых сбивались группами вооруженные до зубов стражники, все знают, что немертвым большой вред приносит огонь. Что, кстати, на самом деле в корне неверно — трупы отвратительно горят. Вот раскроить зомби череп — гарантировано его отправит туда, откуда он выбрался. В дружелюбнейшие объятия Хэль, чтоб ее.

Битые витрины, несколько трупов на улицах, которые уже никто и не пытался вывезти. По оставшимся кабакам допивали все, что горит, да допевали песни пьяными голосами, словно чувствуя каким-то немыслимым звериным инстинктом приближение конца. Лил дождь, косой, по-осеннему холодный, даром, что канун лета, что тоже настроение не прибавляло.

— Я б назвал эту картину «Накануне катастрофы», — проговорил Тэрьен задумчиво.

— Куда тебя, кстати, потом отправить? — без особого интереса спросила я. — Если мы нормально вернемся?

— Никуда пока, — покачал он головой.

— Хочешь поживиться чем-нибудь? — обвела рукой ближайший богатый с виду дом с забитыми ставнями.

— Нахрен грабеж. Хочу сдать тебя с рук на руки кому-то из твоих «друзей». Тока вот не спрашивай сейчас, нафига мне это, лады?

Я чуть сжала его ладонь, испытав детскую, непрошенную благодарность, и мы двинулись дальше.

— Куда мы теперь?

— До вечера в какую-нибудь подворотню. Берлогу свою я по дню светить не хочу, да и еще к одному камраду заглянуть надо по сумеркам. Потерпишь неудобства, благодетельница?

Что тут скажешь? Наверное, ему виднее, что делать сейчас, а на меня напала апатия. Мутная история, мутный демон, мутная болезнь. Как же все это надоело.

— А скажи-ка мне еще, а что это за свисток у тебя такой? — проявил любопытство Тэрьен, прячась поглубже в капюшон.

— Понятия не имею, подарили.

— Артефакт?

— Угу.

— А делает что?

— Да так… Стекла бьет.

— У-у-у! Полезная вещь, аж зависть берет.

— Ну, пригодился же вот…

— Надо потом поэкспериментировать что ли? Наверняка же мощная крутая штука с такой-то побочкой!

Посидели в небольшом городском парке возле реки, забившись в самый его угол и спрятавшись под маленьким навесом, прибитым к дереву — что-то вроде большущей кормушки для птиц в непогоду. Я от нечего делать рассказала всю историю наших с Лео взаимоотношений. Гоблин оказался отличным слушателем. Ближе к десяти вечера двинулись дальше. Дождь еще усилился, превратившись в ливень, я куталась в плащ и снова мысленно благодарила Эрика за броню. Хотя в ботинках все равно уже изрядно хлюпало.

Где-то ближе к вечеру через зеркало со мной связалась Тай. Подруга была хмурая и говорила коротко. Она в гильдии (под предлогом поиска архимага с сообщением от главы конторы) видела своими глазами комнату с огромной картой Аргентерии, какие-то отметки заклинаниями на ней, и человек двадцать, что-то химичивших в смысле следящих чар. Потом ее заметили и вежливо так выставили. Ледяная графиня предложила мне затаиться где-то в безопасном месте и пережидать, а потом еще минут пять терзала навязчивыми вопросами о Лео, ответов на которые у меня не было.

Беседа оставила привкус горечи во рту и желание добраться до мэтра Ллойда и потрепать хорошенько за бороду. Похоже, Тэрьен-то был прав в своих предположениях.

В одной подворотне мы свернули к какой-то неприметной двери. Гоблин аккуратно приоткрыл ее, отпуская мою руку. Вуаль спала, и мы оказались в маленькой конторке, за которой сидел немолодой респектабельного вида мужчина в очках-полумесяцах. Он уставился на Тэрьена, на меня, и челюсть его отпала.

— Чтоб меня…

— Здорово, Кречет.

— Чтоб меня…

— Я за своими шмотками, надеюсь, ты их еще не пропил?

Мужчина очнулся.

— Ты — больной?! Ты в курсе — кого похитил?

— Я? — изумился уже гоблин.

— Да прямо перед вами заходили люди от Сиплого с портретом. Ты ее из гильдии магов вытащил? Ее полгорода будет искать через час!

— Меня? — не поняла уже я.

— Ты чет попутал, — покачал головой зеленокожий, по-хозяйски откидывая крышку большого, обитого металлическими полосами сундука, и принимаясь доставать какие-то вещи, — это она вытащила меня из тюрьмы.

Кречет протер очки несвежим платком и снова надел их.

— Только ради нашей дружбы, Тэрьен. У Сиплого какой-то новый партнер. Походу откуда-то из какого-то сателлита, он дал ему людей, чтобы защитить территорию. Ты в курсе, что тут случилось сегодня?