Кристина Белозерцева - Пауза [СИ]

Лесенка была старая, но должна была выдержать. Гоблин скользнул вниз первым, второй Салли пропустил меня, а потом полез и сам. Внутри была темень, но на посохе мгновенно засветился мягким золотом символ Маахве, очерчивая резкими тенями крошащийся кирпич стен.

— Погаси свет, — недовольно проговорил зеленокожий, чуть щурясь на мистика.

— А как мы пойдем? Ты видишь в темноте, а мы посворачиваем шеи. Хоть часть пути, пока тут есть перепад высоты.

Гоблин сплюнул себе под ноги, на лице его было брезгливое выражение.

— Ну, хорошо. Связался я с вами…

Он тихо ругался себе под нос, продвигаясь по тоннелю, а мы старались не отставать.

Первый упырь выскочил из какого-то бокового лаза. Таких я уже видела, только не настолько свежих, конечно. Но он успел только зашипеть, свет от посоха стал ярче, и тварь вспыхнула с диким визгом. Спустя момент его тело рассыпалось прахом.

— Неплохо, — оценил зеленокожий, — как думаешь, скольких он еще привлек этим воплем, а?

— Так подойти они все равно не смогут, — парировал Салли, приглушая свет.

«А на волшебном посохе нехилый набалдашник…» — мрачно пропел Лусус и снова умолк.

Тэрьен же почесал кончик уха и пожал плечами.

— Логично, а всякая местная живая шваль уберется с дороги сама. Громковато, но сойдет.

— Попробую связаться со своими друзьями, — проговорила я, понимая, что дальше оттягивать завуалированную очередную просьбу о помощи нельзя, — подождите минутку… А, чтоб меня!

Серьги в ухе не было. Когда и где я могла ее потерять? В гильдии? Когда Лео тряс меня, как грушу?

— Что случилось?

— Связи нет, — мрачно покачала я головой, — мне нужно вернуться за артефактом в гильдию, кажется, я выронила его там.

— Где тебя уже ждут, — фыркнул Тэрьен, — гениальная идея.

Он был прав. А мой телепорт под землей не работает. Ни связи, ни пути к отступлению. А наверху меня ловит какая-то невнятная банда. Прэлес-с-с-стно!

Упыри встречались нам еще несколько раз, но ни один не смог преодолеть границу света. Салли был отличным мистиком, кроме шуток. Хотя, о чем я думала? Настоятель в таком молодом возрасте. Конечно, он силен.

Наконец, мы свернули в боковой отнорок, о котором говорил гоблин.

— За нами кто-то следует, — проговорил он тихо, — возможно, еще какая-то нежить, близко пока не подходит, будьте осторожнее оба.

Пропетляли еще час, я пару раз ударилась локтями о выступы и неплохо приложилась плечом. Наконец, мы остановились на площадке перед старым дощатым щитом, закрывающим проход. Впрочем, в центре его зияла проломленная дыра.

— Все, — сказал Тэрьен, — дальше со светом нельзя. Ты сможешь как-то его заглушить?

Салли покачал головой.

— Я подожду вас тут. Прикрою со спины, если что. Мало ли кто там идет?

— Мы не можем тебя тут оставить… — начала я, но гоблин дернул меня за рукав.

— Мысль дельная. Мы ненадолго, только посмотреть, туда и обратно.

— Будьте осторожнее, — чуть улыбнулся Салли, хотя сам был бледен, как полотно.

Вернее не так, улыбнулись губы Салли, а вот глаза его были беспокойные, бегали по сторонам, как у начинающего жулика.

— Ты тоже, — искренне пожелала я ему остаться в живых, — мы скоро вернемся.

За щитом оказалась маленькая комнатушка, а за ней три коридора, и мы уверенно свернули в правый.

— Запоминай, — втолковывал мне Тэрьен, — на всякий пожарный, если что вдруг, мы выберемся в большой подземный зал сейчас, оттуда есть выход наверх во дворец, а есть и второй выход сюда. Идешь влево до упора, там ищешь деревянную двустворчатую дверь, за ней коридор. Идешь и идешь прямо, мимо дверей и поворотов, пока не упрешься носом в стену. Там снова налево, метров тридцать и ты в круглом зале — это была когда-то карстовая пещера, переделали и обустроили. Там тоже есть лестница наверх во дворец, а еще — три узких коридора, пойдешь в средний — выйдешь обратно к этому щиту. Запомнила? Повтори.

— Влево до двери, потом прямо до стены, влево до круглого зала, средний коридор, и я на месте.

— Ну, вроде того.

Скоро впереди послышались голоса, а мы замерли перед решетчатым окном. Старый вентиляционный тоннель — вот по чему мы шли. Красный свет сполохами прорывался в темноту и слепил глаза. Я прикрыла их ладонью, как козырьком, и заглянула за решетку.

Внизу была целая лаборатория, освещенная тем самым красноватым светом, мерцающим, как больная глубоководная медуза. Мне было не по себе: привычное уже чувство, подсказывающее, что впереди не самая слабая инфернальная тварь. Да и вообще, влияние их плана чувствовалось здесь куда явственнее и агрессивнее, чем в девлинском замке.

— Я все возьму под контроль, — проговорил герцог Аргенси, нервно расхаживая туда-сюда.

Камзол застегнут не до конца, между верхними пуговицами неряшливо торчит сбившийся на бок шейный платок. Лицо его в красноватых сполохах — гротескная маска, а глаза были полны ноющего, изматывающего ужаса, который лишает воли к жизни. Ужас кролика, бредущего навстречу удаву.

Его собеседник, невидимый нам, коротко хохотнул.

— Конечно, возьмешь, ты же должен выполнить свою часть сделки, иначе твой сын опять…

— Да, я все понимаю! Хватит угроз!

— Нет, — возразили ему, — ты даже не понимаешь, что у тебя под носом происходит. Кто-то принялся выкашивать наш рынок сбыта и уничтожать мое изобретение. А ты даже не в состоянии выяснить, кто.

— Это как-то связано с этими приезжими! — с досадой покачал головой правитель Аргентерии.

Я заметила, что руки у него трясутся.

— А вот приезжие — это интересно… Особенно, женщина. Я хочу ее видеть. Доставь ее ко мне.

— Зачем? — не понял герцог.

— Очень любопытный персонаж.

— Хорошо, в такой неразберихе это будет проще.

Второй силуэт вышел из-за какой-то гудящей установки, он стоял между нами и светом, так что казался плоским, вырезанным из черного картона.

— Слушай, — поинтересовался он, — ты, что, опять закурил?

— Н-нет…

— Ты же знаешь, меня бесит, когда от твоей одежды пахнет табаком.

— Нет! Честное слово, я…

А потом Клякса поднял лицо наверх, и я увидела желтые, чуть сверкающие в полумраке глаза. Очень-очень знакомые глаза.

— Валим, — прошипел Тэрьен, отползая от решетки.

Но я не могла пошевелиться, потому что мы встретились взглядами. Помните, кто не выносит табак? Демоны.

Решетка вылетела, выдернутая обретшими внезапно материальность тенями. Я успела отпихнуть подальше Тэрьена. Должен остаться кто-то, кто расскажет моим, что именно со мной произошло. Тени ухватили меня за лодыжки и вытащили из вентиляции, как того самого кролика из норы, похоже, у удава будет ужин из двух блюд. Я бы упала на каменный пол и наверняка что-нибудь сломала бы, если бы существо не поймало меня за плечи.