Татьяна Зинина - Мираж для Белого Сокола [СИ]

- Леди Ориен Терроно, - громко объявил он, распахивая высокие двустворчатые двери и пропуская её внутрь.

- Ори, - с улыбкой поприветствовала её герцогиня и тут же поднялась ей навстречу. - Проходи, пожалуйста. Желаешь чаю?

- Да, благодарю, - отозвалась девушка. Она уже привычно развернулась к тому креслу, где сидела накануне, и только теперь увидела, что оно уже занято.

- Леди Терроно, - проговорил гость герцогини, поднимаясь на ноги и учтиво кивая головой. - Добрый день.

А Ори смотрела на стоящего перед ней мальчика и никак не могла понять, почему он кажется ей настолько знакомым. Она не сомневалась, что видит его впервые, - всё же, несмотря на юный возраст, он обладал очень выразительными чертами, и его внешность просто нельзя было бы не запомнить. Его волосы выглядели совершенно белыми, будто безжизненными. Они чуть завивались и лежали непокорными вихрами, едва прикрывая уши. Длинная непослушная чёлка постоянно норовила упасть на лицо, и он смахивал её, даже не замечая собственных действий. Его глаза имели очень красивый светло-зелёный оттенок, и придавали всему его холодному образу яркой живости. Но что поразило Ори больше всего... это его чуть ироничная лёгкая ухмылка, точно такая же, как у Литара... и королевы.

- Ориен, разреши представить тебе моего друга, Его Высочество принца Эркрита Карильского-Мадели, - с торжественным видом проговорила герцогиня, разглядев её смятение.

А сам мальчик неожиданно поднялся, подошёл ближе и, взяв Ори за руку, совершенно открыто ей улыбнулся.

- Зовите меня Эрки, - сказал он, с любопытством рассматривая красноволосую девушку.

- Тогда и вы зовите меня просто Ори, - отозвалась она, улыбаясь ему в ответ. - И можно на «ты». У нас с вами, Ваше Высочество, не такая уж и большая разница в возрасте.

- Да? А сколько тебе лет? - тут же спросил мальчик.

- Эрки, неприлично задавать подобные вопросы леди, - попыталась осадить его герцогиня, но Ориен только порадовалась такой его бестактности. Всё же этот маленький принц пока был просто ребёнком... Милым, симпатичным и очень любознательным, пусть и имеющим высокий титул.

- Двадцать два, - призналась ему девушка с заговорщическим видом. - А тебе?

- Одиннадцать, - с гордостью заявил он, и тут же заметил: - Ты в два раза меня старше.

- Да, - подтвердила Ори. Несмотря на то, что она видела его впервые, ей очень нравился этот парнишка. В его глазах горел такой яркий огонь чистой и ничем не запятнанной души, что рядом с ним было очень приятно находиться.

- Родители Эрки вчера отбыли из дворца, а он изъявил желание остаться, - пояснила Лиара, глядя на него со странной смесью мягкости и укора.

Сам Эркрит на этот её взгляд ответил поистине обезоруживающей улыбкой, способной растопить и вечные льды северных гор, и снова обратил свой взор на девушку.

- Ори, отец говорил, что ты тоже будешь встречать ишау. А мне, представь, не разрешили, - он состроил на лице выражение обиды и, отпустив руку Ориен, направился обратно к своему креслу. - А так интересно на них посмотреть. Говорят, что у этих людей есть крылья...

Игнорируя правила этикета, он с невозмутимым видом сбросил туфли, подтянул к груди одну ногу и развалился на подушках, подобно ленивому коту.

- Эрки! - снова попыталась повлиять на него герцогиня.

- Ну, леди Лиара, - протянул он, изображая жуткую усталость. - Мы же не во дворце... и вообще, вернитесь на место, я ещё не закончил ваш портрет.

Пришлось хозяйке дома повиноваться, правда при этом она одарила его таким красноречивым взглядом, что Ори не смогла сдержать смешок. Судя по всему, этот мальчишка на самом деле был поистине невыносимым, но вместе с этим до невероятного обаятельным. Да и привилегиями своего титула пользовался без малейших зазрений совести. Вот уж точно настоящий маленький правитель!

Вскоре подали чай, и на некоторое время в гостиной воцарилась уютная мягкая тишина. Эрки сосредоточенно выводил карандашом линии в своём альбоме, герцогиня старалась сидеть неподвижно, а Ориен искренне наслаждалась такой тёплой атмосферой и ощущала, что та тяжесть, которая образовалась в её душе после жутких событий сегодняшнего утра, начинает стремительно таять.

- Эркрит... - проговорила она, с любопытством разглядывая немного взъерошенного и чрезвычайно сосредоточенного мальчика. - Никогда не слышала такого имени.

- В переводе с древнеаргальского, то есть с языка первопредков нашего народа, оно означает «огненный вихрь», - пояснил он, не отвлекаясь от своего занятия. - Правда, изначально меня собирались назвать Эдуардом, в честь прадеда, предыдущего короля Карилии. Но потом маме приснилось, будто меня следует назвать Эркритом. Так я получил имя. А узнал его значение совсем недавно. Кстати, - мальчик отвёл взгляд от рисунка и с интересом посмотрел на Ори. - Твоё имя тоже необычное. Но я встречал его в той книге, где нашёл значение своего. И даже помню, что оно означает.

- Да? - искренне удивилась девушка. - И что же?

- Чистая душа, - с возвышенным видом пояснил мальчик и даже сделал непонятный жест рукой, будто пытался изобразить эту самую чистую душу. - Красиво, да?

Но услышав эту фразу, Ориен вдруг застыла. По её спине пробежал неприятный холодок, а в мыслях тут же всплыло лицо старой предсказательницы, чьи слова так круто изменили её жизнь. Эрки же заметил, что она больше не улыбается, и почему-то тоже нахмурился.

- Тебе не нравится значение твоего имени? - спросил он, виновато глядя на девушку.

- Нравится, - проговорила она, стараясь улыбнуться. - Просто... Не обращай внимание.

- Нет, - упрямо возразил этот до неприличия внимательный и деятельный парнишка. - Расскажи, что тебя расстроило. Может, я смогу помочь? - и самодовольно добавил: - В конце концов, я ведь принц.

Она снова заглянула в его красивые зелёные глаза, перевела взгляд на чем-то обеспокоенную Лиару и вдруг неожиданно даже для самой себя решила ответить правду... пусть и не всю.

- Когда-то, Эрки, на улице ко мне подошла старая женщина, предсказательница, - загадочным тоном начала Ори, желая выдать эту историю, как небылицу или сказку. - Она поймала меня за руку и сказала, что я должна обязательно найти своих родителей. И тогда же добавила, что свет чистой души никогда не должен погаснуть. А теперь, оказывается «чистая душа» - это моё имя. Забавно... - добавила она, хотя даже улыбнуться не смогла, как ни старалась.

- У тебя нет родителей? - удивлённо поинтересовался маленький принц. - Совсем?

- Ну... если верить той женщине, то они у меня есть... - уклончиво отозвалась Ори, - вот только я не знаю, где они.

- Как это возможно? - возмущённо спросил мальчик.

- Такое иногда случается, - мрачным, лишённым любых красок голосом пояснила герцогиня. - Бывает, что родители не могут сами растить своих детей.