Татьяна Зинина - Мираж для Белого Сокола [СИ]

- Леди обещала, что сегодня будет танцевать только со мной, - сказал Сокол, не обращая никакого внимание на сотни удивлённых осуждающих взглядов, направленных в их сторону.

- Ты рехнулся?! - прошипел Дамьен, убирая протянутую в приглашающем жесте ладонь и глядя на Литара, как на полоумного. - Ты понимаешь, что сейчас сделал?

- Конечно, - спокойно улыбнулся тот. - Но обсуждать это с тобой не стану. Как и ни с кем другим. Так что прости, братец, но тебе придётся поискать другую красавицу для этого танца, потому что леди Ориен будет танцевать только со мной. Я ведь прав, милая? - спросил, поворачиваясь к окончательно сбитой с толку девушке, для которой было попросту дико ощущать на своём животе его руку и чувствовать спиной тепло его тела. Всё-таки, несмотря на все свои догадки, к подобному повороту событий она оказалась совершенно не готова.

- Да, Ваше Высочество, - кивнула Ори, больше всего желая высвободиться из этого до странного ласкового захвата. И будто услышав её мысли, он убрал руку и позволил ей отстраниться.

- В таком случае... - Лит встал перед ней и, изобразив учтивый поклон, протянул раскрытую ладонь. - Прошу, леди. Музыка уже играет.

Сокол вывел её в самый центр танцевального круглого подиума, будто таким образом желал всем продемонстрировать свою сегодняшнюю спутницу. Хотя, по мнению Ориен, на их пару в этот вечер и так не смотрел только слепой. Но Литару было мало просто продемонстрировать свою леди всему королевскому двору, он явно желал закрепить свои особые права на неё. Поэтому вместо того, чтобы в танце легко положить руку на её талию, как того требовали приличия, он притянул Ори гораздо ближе. И теперь их тела неприлично соприкасались, что, впрочем, совсем не мешало самому танцу.

Принц уверенно вёл, не оставляя своей партнёрше не единого шанса на ошибку, и Ори уже решила, что на этом сюрпризы закончатся, но снова ошиблась. Ближе к середине мелодии, Литар вдруг на мгновение отпустил её напряжённую ручку и тут же вернул обратно, переплетая её пальцы со своими. И вот после этого промолчать она просто не смогла.

- Зачем вы это делаете? - спросила Ориен, ловя его непривычно тёплый взгляд. - Чего добиваетесь?

- Скажем так, - отозвался он, наклоняясь к её уху и на мгновение касаясь своей щекой её щеки. - У меня есть свои цели.

Этот его жест со стороны казался даже слишком интимным, да только Ори не чувствовала в Литаре ни капли желания. Да уж... как женщина она его сейчас действительно не интересовала. Принц просто играл одному ему известный спектакль, в котором он сам был и сценаристом, и режиссером.

- И какие же? - снова поинтересовалась девушка, не желая и дальше оставаться в неведении.

- Очень интересно выслушать твои версии, - бросил он, изобразив хитрую улыбку. - Кери утверждает, что у тебя цепкий ум. Вот и продемонстрируй мне свою хвалённую сообразительность.

Она хмуро поджала губы и снова скользнула взглядом по заполненному людьми залу. Высокородные лорды и леди перешёптывались, глядя на их пару с нескрываемым неодобрением. И, наверное, если бы не пресловутый этикет, уже бы начали показывать на них с принцем пальцами.

- После всего этого... меня будут считать вашей... возлюбленной? - предположила девушка.

- Нет, Ориен. Любовницей. Называй вещи своими именами, - поправил её Литар и тут же спросил: - Это все твои мысли?

Она стиснула зубы, чтобы случайно не сорваться и не высказать ему, что думает по этому поводу. Но поймав его откровенно насмешливый взгляд, заставила себя успокоиться и постараться посмотреть на ситуацию со стороны. И, как ни странно, так ей многое стало куда понятней.

- Ведь с любовницей можно выйти в парк во время праздника, и никто ничего не заподозрит, - сказала она. А когда Сокол едва заметно кивнул и одобрительно улыбнулся, это ей даже немного польстило.

- Ещё, - мягко потребовал он, заставляя её думать дальше.

- После... я обязательно вернусь немного помятой, и это тоже объяснится нашей с вами... прогулкой, - с досадой добавила Ори.

- Хорошо, но это тоже далеко не всё, - отозвался он, легко кружа её в танце. - Мысли глобальнее. Какие выгоды при этом ты видишь именно для себя.

На мгновение она задумалась и вдруг совершенно искренне ему улыбнулась, впервые с самого момента их знакомства.

- Вот она ваша неприкосновенность. Да? - спросила девушка. - Да в этом королевстве даже самый последний идиот никогда не осмелится навредить женщине Белого Сокола.

- Умница Ориен, - похвалил её Литар, пропуская мимо ушей свою ненавистное прозвище. - Но ты ведь ещё не всё сказала. Я прав?

Ори посмотрела на него с сомнением, но всё же озвучила свой вопрос.

- Ваше Высочество, но зачем это лично вам? Почему вы не представили меня как девушку того же своего заместителя? Эффект был бы почти таким же...

Лит поймал её вопросительный взгляд и снова наклонившись к самому её уху, ответил:

- Расскажу, если прогуляешься со мной по саду.

После этих слов Ори заметно напряглась и сама не зная почему, крепче сжала пальцы Литара. Она ведь прекрасно знала, что на самом деле означает это приглашение. А принц хоть и был сволочью, но с сейчас его присутствие действовало на неё успокаивающе.

- Конечно, Ваше Высочество, - всё-таки согласилась она, не имея никакой возможности отказаться.

Едва мелодия закончилась, они спокойно покинули зал, выйдя через большие стеклянные двери на открытую террасу. Ни Лит, ни Ориен так и не обернулись, хотя оба чувствовали, что их провожают сотни взглядов.

В саду оказалось довольно людно. По широким аллеям прогуливались парочки, на многочисленных лавочках сидели уставшие от суеты престарелые лорды и леди, а на каждой развилке несли свою службу молчаливые гвардейцы королевского полка.

Сам дворцовый сад поразил Ори едва ли не сильнее бального зала. Здесь располагался настоящий лабиринт из причудливых кустарников, деревьев и цветочных клумб. А каждая дорожка, выложенная диким камнем, напоминала извилистую ленту. Они расходились лучами от большого главного фонтана и причудливо петляли вокруг всего огромного белого дворца.

- Красиво, - сказала Ори, когда они отошли довольно далеко от других людей.

- Согласен, - ответил Литар, делая вид, что любуется окружающими видами. - Это, кстати, заслуга Дамьена. Он у нас в семье главный по части творчества. Несколько лет назад здесь всё полностью переделали по его эскизу, превратив бывший сад в шикарный парк.

- Ваше Высочество, и всё-таки... Ответьте на мой вопрос, - чуть помолчав, напомнила ему Ориен.

И он прекрасно понял, что именно она имеет в виду.

- На самом деле, всё просто, - ответил принц, сворачивая с аллеи на небольшую едва заметную тропинку.

А там, между высокими раскидистыми деревьями остановился и, щёлкнув пальцами, активировал тускло мерцающую арку перехода. Он уверенно шагнул в неё, не выпуская руки своей спутницы, и спустя мгновение они оказались на небольшом пяточке, полностью окружённом плотными высокими кустами.