Татьяна Зинина - Мираж для Белого Сокола [СИ]

- Следов, как таковых, нет, - ответил он, продолжая вертеть в руках записку. - Но именно это и странно. Если бы её положил под твою подушку человек, то какой-нибудь остаточный шлейф бы остался. А здесь... нет ничего. Даже крупиц энергии.

- И что ты хочешь этим сказать? - поинтересовался Лит. - Что это, действительно, призрак?

- Нет, - отмахнулся Кертон, снова переводя взгляд на текст послания. - Но что-то с этим твоим Миражом явно не так. Знаешь, мне кажется, отсутствие следов - это уже само по себе зацепка. Можешь смело исключить из списка подозреваемых магов, да и большинство людей.

- Ну и кого мне, в таком случае, искать?

Кери снова поджал губы и пробежался глазами по тексту послания.

- «Ваше Высочество, - зачитал он вслух, - не ищите призрак. Он сам вас найдёт»

- Очень содержательно, - иронично заметил Литар.

- Твоя ирония неуместна, - ответил ему Кери. - Знаешь, мне всё больше кажется, что его цель не в том, чтобы выставить тебя дураком, как ты думаешь. Я склонен полагать, что ему от тебя что-то нужно. Вопрос только в том - что именно?

- Он пробрался в мои покои, пока я спал, - сказал принц, в сотый раз прогоняя в голове известные ему факты. - Ничего не взял, меня не тронул, а магическая защита пропустила его, как родного.

- Что только подтверждает мои выводы, - добавил Кертон. - Подумай, Лит. Семь ограблений... но ни одной попытки сбыть награбленное. Это тоже о чём-то говорит.

- Просто он понимает, как глупо стараться продать столь приметные вещи на территории Карилии. Думаю, наш вор просто вывезет их за границу.

- Возможно, - задумчиво ответил верховный маг, снова разглядывая буквы в послании. Но вдруг удивлённо улыбнулся и добавил. - Лит... а мне кажется, что этот твой Мираж - девушка.

От такого заявления Литар даже на несколько мгновений опешил, но тут же по привычке попытался прокрутить в мыслях все известные факты, представляя в качестве преступника женщину. И что странно, эта версия казалась ему наиболее вероятной.

- Это бы многое объяснило, но... почему ты так думаешь? - спросил принц, внимательно глядя на верховного мага. - Буквы корявые, грубые, нажим сильный. Не похоже, чтобы писала девушка.

- Уж слишком это всё бросается в глаза. Да и кое-какие линии и закорючки выполнены очень по-женски. Но она явно старалась изменить свой почерк.

- Значит... девушка? -уточнил Литар. - Да ещё и не человек. Не маг. И где же мне её искать?

На что Кери загадочно улыбнулся и ответил, снова цитируя послание:

- «Не ищите призрак. Он сам вас найдёт»

***

- Что ты там пишешь? Весь вечер только и делаешь, что бумагу мараешь, - насмешливо щебетала Мили, усаживаясь на лавочку рядом с подругой. - Решила стихи сочинять? Или это любовное послание? Дай почитать.

- Нет, - ответила Ориен, перечёркивая какие-то строчки и снова перечитывая текст. - Не дам.

- Скажи тогда хотя бы, кому пишешь? - обижено протянула Милена.

- Одному старому знакомому, - ответила её подруга. - Встретиться с ним хочу. Как-то общались... ещё до ареста.

- Оу, - выпалила Мили. - Неужели любовнику?

- Нет, - снова осадила её Ори. - Просто... он может помочь мне кое в каком деле. Оно касается моих родителей.

Милена раздражённо закатила глаза и тяжело вздохнула.

- Опять это предсказание... - устало протянула она. - Когда же ты поймёшь, что оно не имеет никакого значения. Это просто выдумка больной старухи.

- Может ты и права, - ответила ей Ориен, снова подправляя слова в своём послании. - Но я всё равно попробую. Да и... мне уже поздно отступать.

- Хочешь сказать, что ты поняла, о ком шла речь в предсказании? - удивлённо выпалила подруга, вмиг становясь серьёзной.

- Мне кажется, что да, - тихо ответила Ори.

- И кто же это? Ты его встретила? Как вы познакомились? Чем он может помочь?

Да Мили всегда говорила, что не верит в то предсказание, считает его абсурдным, но сейчас её глаза горели искренним интересом. Наверно именно поэтому Ориен и ответила.

- Та женщина сказала, что сама я правду не открою. Она сообщила, что мне сможет помочь только человек с большими полномочиями, и почему-то назвала его «белый сокол». Но чтобы получить его помощь мне понадобятся крылья.

- Так ты нашла его? - снова спросила подруга.

- Не уверена, - честно призналась Ори. - И боюсь, что ошибка может стоить мне жизни.

Вот после этих слов Мили снова будто ощетинилась и уставилась на подругу, как на умалишённую.

- Тогда я запрещаю тебе в это ввязываться! - заявила она, поднимаясь на ноги. - Ори, прошу тебя... Не рискуй понапрасну. Мифическое предсказание того не стоит.

- Мили, пойми, - Ориен тоже поднялась и, подойдя к Милене, взяла её за руку. - Я чувствую, что всё делаю правильно. И... не зря мне тогда встретилась гадалка.

Но Мили сдаваться не желала.

- Ори, ты ведь умная девушка. Гораздо сообразительнее многих. Почему ты веришь всяким бредням? Ладно про крылья эта твоя гадалка может и угадала. Но всё остальное - полный бред. Давай признавайся, кто этот твой человек с большими полномочиями, способный найти неизвестно кого, непонятно где, без единой зацепки.

В ответ на это заявление Ориен лишь многозначительно улыбнулась и, вернувшись обратно на лавочку, нарисовала на чистой стороне листка с письмом маленькую корону.

Проследив за её действиями, Мили нахмурилась и вдруг взволновано охнула и тут же прикрыла рот ладонью.

- Это что... кто-то из королевской семьи? - спросила она, понижая голос до шёпота. - Его Высочество Эмбрис? Или младший принц Дамьен? Ты в своём уме?!

- Я думаю... - начала Ори, но тут же поспешила себя поправить: - Я почти уверена, что это Литар. Он - руководит ведомством правопорядка нашей страны, и полномочия его поистине огромны.

- Но причём здесь «белый сокол»? - спросила Мили, глядя на подругу с непониманием.

- А белый сокол - это прозвище. Так Его Высочество называют среди тех, кого ловит его ведомство.

Милена посмотрела на подругу, как на умалишённую, но даже и не думала смеяться над её выводами. Она была знакома с Ориен почти всю жизнь, и прекрасно знала, что та очень редко ошибается в своих выводах и суждениях.

- Ори, пожалуйста, не надо, - взмолилась Мили, хватая её за руку. - Не связывайся с ним! Это плохо для тебя кончится. Ты ведь беглая. Он тебя в тюрьму посадит...

- Поздно, Мили, - отозвалась Ориен, беря в руки чистый лист. - Для меня пути назад уже нет.

С огнём не играй. Ты ему проиграешь.

В тех играх он мастер, а ты - дилетант.

Себе уступить ты его не заставишь.

Поймать тебя будет он искренне рад...

Лит расслабленно лежал на своей застеленной кровати и всеми силами старался не уснуть. Тщательно проанализировав данные обо всех этих ограбления, совершённых таинственным Миражом, он выявил, что все они происходили с периодичностью от трёх до семи дней. Будто этому вору требовалось время, что тщательно подготовиться. И вот сегодняшняя ночь как раз была четвёртой с момента последней кражи, а значит именно сегодня Мираж мог снова совершить очередное преступление, и только Светлым Богам известно, кто из аристократов лишится своих сокровищ на этот раз.