Татьяна Зинина - Шагая над бездной. Хозяйка неба [СИ]

Судя по настрою министра внутренней безопасности, теперь всех обитателей дворца будет ждать очень суровое время, а Олита - парочка телохранителей.

Теперь, когда информации о гарданцах стало больше, ситуация с этой войной уже не казалась настолько безнадёжной. Да, у их воинов отличная регенерация, но когда-то драконы уничтожали их именно с помощью огня. Значит, при правильном планировании можно не просто бороться с ними на равных, но и победить. А для этого империи были нужны маги. Вот только те до сих пор не особенно охотно соглашались защищать страну, в которой ещё совсем недавно их считали изгоями.

Когда заседание закончилось, а в императорском кабинете остались только отец и сын, Ди уже хотел завести разговор о порталах и поведать о книге, что вручил ему князь, но заметив, каким напряжённым стал взгляд императора, как тяжело тот вздохнул, быстро догадался, что знает ещё не все новости. А судя по выражению лица Его Величества, ничего приятного ожидать не стоит.

- Послушай, Ди, - начал Олдар, откинувшись на спинку своего кресла. - Тебе ведь известно, что сейчас нам очень нужна военная поддержка. Да, у нас есть армия, но как оказалось, эта самая армия к войне не особенно готова. И, к моему сожалению, недавно выяснилось, что входящее в состав нашей страны Кастильское княжество, откуда родом была моя первая жена, снова желает от нас отделиться. А они - это треть территорий.

Он замолчал, опустив взгляд на какие-то бумаги, лежащие перед ним на столе. Потом вытянул нижнюю, пробежался по строчкам взглядом и снова посмотрел на Диара.

- В другое время я бы даже противиться не стал. Подписал бы им позволение отделиться и вздохнул с облегчением. Их земли по большей части находятся в холодной части нашей страны, и особыми ископаемыми не изобилуют.

- Ну и отдал бы им их княжество. Всё равно они у нас как кость в горле, - бросил Ди, прекрасно зная, как кастильский князь Риммер ведёт себя, когда присутствует на Большом Императорском Совете. Тому вечно всё не нравилось, начиная от освещения в зале и заканчивая всеми выдвинутыми законопроектами и общей направленностью политики в стране.

- Ди, я отдам ему его княжество, но после того, как война будет закончена. Дело в том, - напряжённым тоном пояснил император, - что по закону кастильские военные части подчиняются только своему князю. То есть если сейчас они от нас отделятся, мы просто потеряем часть армии. А этого никак нельзя допускать.

- И что ты предлагаешь? - настороженно уточнил Диар, уже чувствуя, что за этим кроется подвох.

- У него есть внучка, она племянница Шамиры, моей бывшей жены. Дочь его наследника. Девочке девятнадцать лет. И вчера я получил письмо от этого старого интригана Риммера. В нём он заявил, что согласен оставить своё княжество в составе империи, только если ты возьмёшь в жёны его внучку.

Первой реакцией Диара был шок. Он просто смотрел на отца и не мог понять, шутит тот или действительно желает так испоганить жизнь своему наследнику. А когда до него стало доходить, что шутками тут и не пахнет, Ди попросту расхохотался, причём громко, искренне... и зло.

- Нет, - выпалил он, отсмеявшись. - Я не пойду на это. Справимся и без них.

- Я не прошу тебя на ней жениться, - вздохнул император. - С моей стороны это было бы свинством. Ведь как никто другой знаю, к чему может привести брак по договорённости, когда сердце уже выбрало другую.

При этих словах Диар напрягся ещё сильнее, теперь глядя на отца со смесью сомнения и настороженности. Он ведь не говорил Олдару, как изменились их с Элирой отношения, да и татуировки на руках не показывал, хотя полностью спрятать их получилось бы только под перчатками.

- Откуда? - только и смог спросить принц.

- Что «откуда»?

- Знаешь про нас с Эли?

- Да у тебя это на лбу написано, - хмыкнул император, только теперь немного расслабившись. - Когда мы виделись в прошлый раз, ты был больше похож на набитую взрывными смесями бочку с зажженным фитилём. Да и она смотрела на тебя так, будто готова на всё ради твоего прощения. А сейчас в твоей душе мир и покой. Выводы сделать несложно.

- И ты не против? - осторожно уточнил Диар, пока не до конца понимая отношения отца ко всему этому.

- Выражайся точнее и конкретнее, - строгим тоном попросил Олдар, но улыбаться при этом не перестал. - Чётко обозначь свои намерения, и тогда я смогу сформулировать свой ответ.

Поначалу Диар ещё сомневался, стоит ли говорить всё, как есть, но быстро пришёл к выводу, что молчать бессмысленно и даже глупо. Потому и сказал всё прямо.

- Папа, я очень её люблю. И был бы счастлив, если бы ты позволил мне взять её в жёны.

Реакция на эти слова императора оказалась странной, особенно в свете того, с чего начался этот разговор. Он улыбнулся будто бы даже победно, а потом опустил ладони на край стола и всё же ответил.

- У меня будет условие, - произнёс деловым тоном.

- Какое? - спросил Ди, ощущая, как внутри всё холодеет от дурного предчувствия.

- Ты официально согласишься на помолвку с внучкой Риммера, попросишь её руки, назовёшь невестой. Вы назначите дату свадьбы... скажем, на следующее лето. И всё это будет транслироваться по кайтивизорам империи.

- А свадьба?

- Её не будет.

-Но как? - не мог понять Ди.

- Уж поверь, я смогу найти способ не допустить этого, - хмыкнул его отец. - В крайнем случае, мы просто разорвём помолвку и сами откажемся от этого треклятого княжества. Очень надеюсь, что к тому времени война с гарданцами будет окончена нашей победой.

На самом деле, предложение императора было не лишено смысла, и устраивало Диара почти со всех сторон. А то, что придётся позировать на камеры, делать вид, что сражён наповал и без памяти очарован княжеской внучкой - это мелочи. Эли поймёт, она ведь умная девушка. Он сам ей всё расскажет. Вот только в Виртес прыгнет, магов мобилизует, поможет подготовить горячую встречу гарданцам, и сразу же рванёт к Элире.

- Я согласен, - кивнул кронпринц, поймав взгляд родителя. - И когда же начнётся этот спектакль?

- Думаю, через неделю. Пышных торжеств устраивать не будем, но принять будущую жену наследника нужно, как полагается.

Глава 13

Глава 13

Глава 13

Дни понеслись вперёд странной вереницей. И если поначалу мне ещё было интересно, как устроена жизнь в этом подземном городе, какие тут законы, порядки, традиции, то вскоре стало попросту всё равно. Может, так на меня влияло отсутствие рядом Диара, может невозможность увидеть свет Селимы, но с каждым утром подниматься с кровати хотелось всё меньше.

И вроде что особенного в жизни под землёй? Чем она может угнетать? К тому же местные обитатели очень постарались сделать её максимально комфортной. Выстроили дома, дороги, травку посадили, цветочки, но... это благополучие было насквозь искусственным. Этакой имитацией нормальной жизни, которая на деле оказывалась совсем не такой безоблачной.