Павел Зверев - Вопреки [СИ]

— Минус четыре, — произнес я, призывая в руку клинок.

Следом за этим, буквально в тот же момент сработали и остальные мины. Лес наполнился ревом бушующего пламени и предсмертным хрипом тварей. Вскинув руку, я призвал небольшой светлячок, который со свистом взмыл вверх и, вспыхнув, разделился на десятки подобных. Этого хватило, чтобы на мгновение ослепить гулей и полностью осветить окрестности, а мне получить необходимую информацию. Заготовленные плетения смогли вдвое сократить количество нечисти и расчистить довольно большой участок от растений. Даже при таком большом количестве падальщики не были серьезным противником. Пара огненных копий, одна багровая цепная молния да вал ревущего пламени в сторону наибольшего числа тварей. На этом в принципе все было закончено. Выжившие гули, а их осталось меньше десятка, рванули в противоположную от нас сторону. Следом за ними я смог выцепить и того, кто, по всей видимости, ими управлял. Он так же сваливал в сторону и уже развил достаточно неплохую скорость.

— Кто это хоть был? — спросила ведьма.

— Хрен его знает, — пожал я плечами. — Так и не понял. Что-то из нежити, вроде даже и лич. Разум у него совершенно точно был.

— Девчонке говорить будем? — подошла к моему куполу Натия.

— Не стоит, — покачал я головой и вытянул обе руки вперед.

Направленное плетение в землю и корни окружающих деревьев стали поглощать оставшиеся тела гулей. Через пятнадцать минут все было конечно. Никаких следов тел и только лишь вспаханная земля.

После этой небольшой и совершенно незначительной встряски, на всем протяжении пути, мы больше не встретили ни одной твари. Я отмечал небольшие вспышки на границе сигнальной сети, но ближе никто не подходил. Мое нервозное состояние видела и ведьма, а поэтому старалась меньше донимать своими привычными шуточками. Зато юная целительница весело щелкала плетения и, кажется, стала постепенно втягиваться в это спонтанное путешествие. Изредка по ее лицу пробегала тень, а разум витал где-то позади, но девчонка быстро брала себя в руки и откидывала тоску прочь.

Серьезные проблемы начались, на девятый день пути. Скорее всего, мы вплотную подобрались к границе и кроме лесной живности стали попадаться разумные. Первая же стычка закончилась для них смертельно, зато предупреждение было как нельзя кстати. Тройка солдат, одетых в неплохую для лесу одежду и по жреческому амулету на каждом. Стоило только моей сети их коснуться, как тут же они получали сигнал об одаренном поблизости. Ну а дальше все было просто. Они шли на ликвидацию и никаких переговоров. Довольно серьезный уровень физической подготовки, хорошее мастерство боя и никакая защита от магии. Нет, жреческие амулетики давали этакую голубоватую пленку, которая могла отводить магию вплоть до четвертого круга, но вот дальше все — не справлялись.

Чем дальше мы продирались через густой лес, тем больше егерей встречали на пути. Спустя сутки я насчитывал семнадцать стычек, и соответственно пятьдесят один труп. Оставлять их в живых, было бы глупо, а поэтому я не оставлял им ни единого шанса. Пара высокоуровневых плетений, добивание посредством меча и превращение тел в удобрение. Ведьму с девочкой я оставлял позади, а сам выходил вперед, прямо навстречу пограничникам. Не хотелось травмировать нежную детскую психику, а поэтому она даже не знала, зачем я отлучался. Зато ведьма все понимала. Понимала, и, кажется, даже завидовала. Судя по всему, у нее есть немаленький такой счет всем солдатам этого веселого государства.

Мы продвигались вперед, а я прямо-таки наслаждался своей силой. Хоть и источник не успевал полностью восполняться, но мне хватало энергии, чтобы каждую тройку встречать парочкой плетений. Не знаю, как ощущают себя архимаги, но это опьяняет. Я знал свою силу, и знал, что на этом пути у меня нет стоящих соперников. Но, тот, кто будет мне мешать — умрет. Я прекрасно понимал, что у каждого убитого егеря была своя жизнь, возможно семья и дети. Совесть даже не пыталась поднимать голову, а лишь молча пряталась где-то в глубине моей души.

Уже несколько раз мы натыкались на подобие землянок, с кучей ловушек вокруг них. Были, как и обычные, по типу капканов или небольших ям, с металлическими кольями, направленными под углом вниз, так и что-то из жреческого арсенала. А значит, среди егерей можно встретить и полноценных боевых жрецов. Только вот последних я видел лишь на приеме у графа, и, судя по всему, лес они не жалуют.

К счастью все заканчивается, закончился и этот десятидневный переход по лесу. Мы вырвались из него на просторные луга, все сплошь покрытые высокой зеленой травой. Последние несколько часов нервное напряжение достигло своего апогея, и обе девушки практически замкнулись в себе. Даже ведьма растеряла большую часть своего запала, и весь остаток пути провела в хмуром молчании. Пару раз нам удавалось выходить на небольшие речушки, где мной выделялось несколько часов на гигиену и рыбалку. Именно эти остановки и позволяли разуму хоть немного, но перезагружаться. Вот кому-кому, а лошадям этот поход не доставлял совершенно никаких неудобств. Лес был довольно приятный, и совсем непролазных буреломов не было. Но, лес все же был лесом, и очень редко нам приходилось передвигаться верхом. Зато теперь лошадки почувствовали простор и прямо-таки рвались вперед.

Найти дорогу нам удалось спустя несколько часов. Широкая колея хорошо укатанной земли и периодические следы от стоянок. Мы не стали загонять лошадей, но и медлить было опасно. Ускоренный темп и увеличенный до километра радиус сигнальной сети.

Именно благодаря последнему я и смог почувствовать, что что-то не так. Пару десятков сигналов пустоты в семистах метрах позади нас, и по десятку с обеих стороны, что сейчас рвались наперерез. Чувство опасности молчало, но уже можно было не прислушиваться. Эти пустоты не были галлюцинацией или какой-то ошибкой. Обычная маскировка для тех, кто не сильно-то и знаком с магией. Оно ведь и правильно: если выжигать всех магов, то и знаний о самой науке останется мало.

Постепенно, я стал ускорять лошадей и спустя несколько минут мы неслись с максимально доступной скоростью. На молчаливый взгляд, брошенный от Натии, я только сжал крепче челюсть и мотнул головой.

Мы не успевали уйти. Лошади неслись словно бешенные, но нас догоняли. Я резко сократил размер сети, чтобы видоизменить круг на длинную и широкую каплю вперед. Там никого не было, а значит, путь вперед свободен. Моей силы хватило на пару километров — рекорд для меня, но на удивление не было времени.

— Нат, мы все не уйдем, — поравнявшись с ее лошадью, выкрикнул я. — Петля сужается, их много, и что-то мне подсказывает, что эти бравые ребята будут посильней егерей.