Дмитрий Распопов - Клинок заточен

- Виконт Максимильян, - подошедший ко мне мужчина был болезнен на вид, очень худ, а из под его треуголки свисали сальные волосы.

Я кивнул, пригласив его за стол.

- Меня зовут Жан Стюржес, Энзо сказал вы ищите судно и готовы заплатить за одиночное плаванье, - сразу начал он, не притрагиваясь к закускам.

- Всё верно, также прозвучала цена в пятьсот золотых монет, - подтвердил я, - и вопрос, можно ли добраться сразу до моей конечной точки назначения.

- В Стикс непросто попасть милорд, только те, кто владеет вымпелом эльфов, могут причаливать к их портам, всех остальных они топят или отдают в рабство, так что ваша цель – Вольные острова – абсолютно правильная, там есть люди, которые владеют такими вымпелами, правда и за перевозку дерут большие деньги, пользуясь подобными привилегиями.

- Тогда договариваемся на острова? Какой порт посоветуете, где можно найти подобных людей? – новость для меня была неприятной, наметились новые сложности в путешествии.

- Столица вам прекрасно подойдёт, милорд, если там не будет нужных людей вовремя нашего прибытия, то ждать стоит только там.

- Отлично, когда мне быть готовым к отплытию? – я был рад, что пусть и за большую цену, но зато на корабле кроме меня и команды не будет посторонних.

- Через неделю, вот только милорд, мне нужен задаток, треть суммы, я потрачу её на закупку провианта и подготовлю вам каюту. Наша шхуна не большая, так что я поручу продажу привезённого товара, за этот рейс, своему компаньону, и в море мы выйдем без задержек.

- Держите, - я достал приготовленный заранее кошелёк и отсчитал из него двести монет, - достаточно для подтверждения серьёзности моих намерений?

- Более чем милорд, если хотите, можете завтра прийти посмотреть на наше судно, - он убрал деньги в сумку, по-прежнему не притрагиваясь к еде.

- Приду обязательно, - заверил я, - всё равно эту неделю мне нужно будет чем-то заниматься.

- Тогда до встречи, - он встал из-за стола и откланялся.

«Посмотрю на его посудину сразу с утра, - решил я, глядя ему вслед, - гостиница приличная, не должны надуть».

- Виконт? – Жан обратился ко мне, когда я смотрел в сторону берега, а немногочисленная команда из пяти человек, споро ставила паруса и подготавливала судно к отплытию.

- Всё нормально, - я повернулся к нему, - говорите судно слишком маленькое, поэтому капитана нет, как и сокращены остальные должности?

- Да, косое парусное вооружение позволяет не проводить работы с реями наверху, правда и у этого есть недостатки, - ответил торговец.

- Какие? – для меня морская тематика была в диковинку, и со многими терминами я был не знаком, так что с удовольствием пытался научиться новому.

- При попутном ветре судно начинает сильно рыскать, да и скорость похуже, чем у прямого такелажа, но зато не нужно содержать большую команду.

Я бросил прощальный взгляд на город, который начал удаляться от нас и пошёл в свою каюту, которую Жан и правда подготовил: заменил в ней всё бельё, поставил новый стол и пару стульев, да и кровать выглядела свежей.

«Хорошо, хоть не в гамаке спать, - я снял сапоги и вытянулся на ложе, - не представляю себе, как можно в нём спать и не выпасть при качке».

Обзорную экскурсию я проходил неделю назад, так что помнил, насколько мне повезло с отдельной каютой, практически всё на шхуне было сделано, чтобы перевозить максимум груза, так что команде приходилось ютиться в общей комнате, в которой были все удобства и гамаки. Оказалось, что Жан тоже спал там, поскольку каюта была здесь одна и он отдал её мне. Он кстати часто перевозил тех, кто мог заплатить за пробег всего судна и каюта была построена не для него, а в первую очередь для таких богатых людей, которым было проще заплатить больше, зато путешествовать в комфорте.

Вечером этого же дня, когда вокруг нас было только бескрайнее море, я после ужина столкнулся с новой неприятностью – у меня началась морская болезнь. От качки меня давно мутило, но вот после ужина, всё усугубилась и началось. Меня полоскало весь вечер и ночь, утром я даже отказался от еды, оставив себе только кувшин с соком, который во мне тоже долго не задерживался.

Последующие дни я помнил с трудом, поскольку большую часть времени мне было плохо. Питался я крайне скудно, в основном пил сок, так что очень скоро одежда начала на мне провисать, а редкие часы спокойствия на море я проводил сидя на палубе, чтобы видеть горизонт, от этого становилось чуточку, но легче.

- Земля! – крик матроса заставил меня вскочить с кровати и бегом выбежать наверх, мучительное двух недельное путешествие наконец подходило к концу. За эти недели я так натерпелся, что внутри меня кипел котёл гнева, перемешенного с ненавистью, и всё это я собирался предъявить магам, из-за которых пришлось вообще выйти в море. Не знаю, что там пишут о морской романтике, но у меня основные впечатления заключались только в скрюченной позе возле борта и взывания к морским богам. Так что я был твёрдо уверен, что моряком никогда не стану.

Поднявшись по лестнице наверх я столкнулся с Жаном, который весело показывал мне на край горизонта, где земли я пока не видел.

- Прибыли милорд, - счастливо выдохнул он, - вечером будем на месте.

Я сморщился, предвкушая тот миг, когда наконец смогу покинуть вечно колеблющуюся поверхность под ногами, на что он отвернулся, чтобы не показать свою усмешку, мою фигуру возле борта можно было застать когда угодно, так что он прекрасно понимал моё состояние.

«И это ведь ещё не всё! – с ужасом понимал я, представляя, что мне ещё добираться до Стикса, о котором мне немного рассказал Жан». Хотя знал он мало, поскольку вся его информация основывалась на рассказах тех моряков, что побывали у эльфов, но всё равно было полезно узнать, что они были теми ещё гавнюками и ввели у себя такую кучу правил, что только тому, кто посещает их постоянно, удавалось ничего не нарушать. За любое нарушение человек подвергался дикому штрафу и если не мог его выплатить, то прямиком отправлялся на аукцион и продавался с молотка на одним из рынков рабов, которые во множестве работали у них в каждом городе. Вообще судя по его рассказам у меня создалось впечатление, что только рабами они и промышляли, поскольку все остальные товары ими покупались крайне неохотно, в отличии от живого и двуногого.

Оставшееся время я провёл на палубе, на носу корабля, вглядываясь в горизонт. Земля и правда хоть и казалась близкой, но приближаться не сильно спешила. Не смотря на все мои желания, Жан оказался прав, только вечером мы подошли к острову, и ещё час ждали лоцмана, который прибыв, получил оплату за свою работу вперёд и стал вести шхуну через рифы в небольшую лагуну, где находилось не больше десятка больших кораблей, среди которых наша маленькая шхуна наверняка будет смотреться карликом.