Ольга Кузьмина - Исполнение желаний [СИ]

— Как думаешь, она может залезть на дерево?

— Едва ли, — кот вытянул шею, рассматривая чудовище. — Ты на лапы ее посмотри. Когти, как у волка.

И тут тварь оттолкнулась и прыгнула, вцепившись разом изменившимися когтями в ветку дерева.

— Так вот это кто! — кот сжался в комок, коротко взвыл и прыгнул навстречу врагу.

Эйден был на опушке леса, когда откуда-то из глубины чащи до него донеслись жуткие завывания. Маг кинулся на звуки, но бежать мешали густые заросли и могучие корни, то и дело попадающие под ноги. Лес словно нарочно задерживал его. Эйден остановился и поднял руки. На кончиках пальцев его вспыхнули язычки пламени.

— Пропустите меня. Или я прожгу себе дорогу!

Послышался дружный вздох. Ветви поднялись, кусты раздвинулись, корни зарылись в землю. Эйден побежал, хотя уже понимал, что не успевает. Вопли стихли. Эйден выскочил к огромному дереву и чуть не упал, споткнувшись о тело адской гончей. Маг в ужасе уставился на чудовище. Его шкуру не брала сталь, но сейчас короткая жесткая шерсть была выдрана клоками, а тело исполосовано такими ранами, словно гончую терзал дракон.

— Эйден!

С дерева на него почти свалилась Дарина.

— Скорее, ему нужно помочь!

— Кому? — испуганно спросил маг, но она уже потащила его в кусты, куда, как только что заметил Эйден, вела цепочка кровавых следов.

— Ох ты ж… — маг присел перед израненным огромным котом. — Дара, отойди.

— Он меня спас, — девушка всхлипнула. — Ты ведь его вылечишь, да?

— Не трогай меня, волшебник, — кот приоткрыл желтый глаз. — Руки оторву.

— Я хочу тебе помочь, — Эйден медленно протянул к нему раскрытые ладони. — Поверь мне. Я очень тебе благодарен за Дарину.

— Плохо же ты следишь за своей невестой, — кот снова закрыл глаз.

— Она не моя невеста, но я ее друг, — Эйден осторожно водил руками над котом. Как лечить такое существо он понятия не имел. — Тебя нужно отнести в какое-нибудь убежище. Эта тварь не бегает одна.

— Знаю, — кот замурлыкал, — Иди прямо до одинокой сосны. Потом обойди ее посолонь три раза. Окажешься в моем доме. Принеси бутылку, что стоит на верхней полке слева от двери. Если что-нибудь стащишь или разобьешь, придушу.

— Ты позволишь отвести в твой дом Дару?

— Да.

Дарина первой побежала в указанном направлении, но Эйден ее тут же догнал и взял за руку. Вокруг сосны они обошли вместе и оказались в просторном бревенчатом доме. Все стены занимали полки, уставленными всякой всячиной.

— Интересные здесь коты водятся, — пробормотал Эйден, вставая на лавку и снимая с верхней полки пузатую бутылку темного стекла. — Дара, сиди здесь и никуда не выходи.

Когда Эйден добежал до кота, тот дышал уже с заметным трудом. Маг зубами вытащил пробку из бутылки и закашлялся от резкого запаха. Что делать с зельем, Эйден не знал, так что для начала поднес бутылку под нос коту. Тот задышал чаще, приоткрыл глаза и злобно уставился на мага.

— Издеваешьс-ся? Выпить дай.

Эйден осторожно влил в приоткрытую пасть немного янтарной жидкости. Кот с трудом глотнул.

— Еще…

После пятого глотка кот приподнялся и принялся зализывать раны. Заживали они на нем со сказочной быстротой. Эйден заткнул бутылку и с тревогой прислушался. Если адская гончая была не одна, то остальные уже бегут сюда.

— Давай я тебя отнесу, дома долечишься, — Эйден сунул бутылку в карман и приподнял кота. Охнул, но стиснул зубы и выпрямился.

— Силен, — с легой усмешкой промолвил кот, не переставая вылизываться. — Не надорвись, а то еще с тобой возиться придется.

— Тебя как зовут-то? — сквозь стиснутые зубы спросил Эйден.

— Много знать хочешь.

Эйден испытал огромное желание бросить неблагодарное животное. Пусть сам добирается. Но мысль о Дарине его остановила. К тому же кот был отчасти прав — доверять Эйдену у него пока что не было особых оснований.

Оказавшись наконец в доме, огненный маг с огромным облегчением сгрузил зверя на лавку и сел рядом. Дара тут же принесла откуда-то одеяло и укрыла кота.

— Благодарствую, красавица, — он снова замурлыкал. — А теперь рассказывайте. Только уже правду.

Два адских пса кружили вокруг тела своей сестры. Зализывали раны, вдыхали жизнь в оскаленную пасть. Они спешили. Добыча готова была ускользнуть из-под носа. Наконец их усилия увенчались успехом, и тройной вой огласил древний лес, заставив всё живое забиться в убежища.

Эйден прислушался к жутким звукам и нахмурился.

— Нам нужно уходить. Благодарю тебя за гостеприимство, хозяин. Мне очень жаль, что ты пострадал не в своей игре.

— Эта игра теперь и моя тоже, — кот дернул ухом. — Я иду с вами.

— Но почему?

— Из-за нее, — кот посмотрел на Дарину. Она спала за столом, уронив голову на руки. — Ты ее не сбережешь, волшебник. А я смогу.

— Она чужая жена, — осторожно напомнил ему Эйден и скрепя сердце добавил: — И муж у нее гораздо могущественнее меня.

— В конце игры разберемся, — самонадеянно ответил кот.

Эйден промолчал. У него не было никакого желания объяснять, кто такой Джарет. И так уже язык заплетался от долгого рассказа.

Кот прислушался, потом вылез из-под одеяла и потянулся.

— Эти твари окружают дом.

— Уже?! — Эйден вскочил и потряс за плечо Дарину. — Вставай, нам пора.

Дара с трудом подняла голову и вдруг глаза ее изумленно расширились. Эйден обернулся. Вместо огромного кота за его спиной стоял человек — среднего роста, широкоплечий с иссиня-черными волосами, собранными сзади в хвост. Свежий шрам пересекал левую щеку, придавая лицу разбойничье выражение. Одет он был в черную рубашку, вышитую золотыми узорами, и узкие штаны, заправленные в замшевые сапожки. На вид ему было около тридцати — по человеческим меркам.

— А я думал, что ты — оборотень, — озадаченно проговорил Эйден.

— А разве нет? — удивленно спросила Дарина.

— Был бы я оборотнем, сейчас бы голый стоял после перекидывания, — пояснил бывший кот, глядя на девушку желтыми горящими глазами так, что она смутилась. — Я Вольх. Ну что, волшебник, собираемся. Налегке на войну только круглые дураки идут.

Эйден сглотнул оскорбление. Его модные туфли уже разваливались после беготни по лесу. Вольх с ехидной усмешкой откинул крышку одного из сундуков. Достал сапоги, полотняные штаны и рубашку. Подумал и добавил к ним еще шерстяную безрукавку. Эйден сгреб одежду и ушел в соседнюю комнату переодеваться. Дара обрадованно надела свою куртку — все прорехи уже были зачинены.

— Возьми, — Вольх протянул ей крупную серебряную иглу. — Пригодится еще, она сама шьет, сама штопает.

— Спасибо! — Дара заколола иглу за отворот куртки.

Вольх улыбнулся и достал из другого сундука вместительную заплечную котомку, в которую принялся складывать какие-то мешочки и склянки с полок.