Александр Быков - Дружина сестрицы Алёнушки (трилогия) [СИ]

— Выходит, эта шишечка и ты — из одного материала?

— Ага, — самодовольно улыбнулся Змей. — В каждой такой шишечке сила большая скрыта. А во мне, представь, сколько эдаких шишечек! Помнится, представил меня один рыцарь чудищем о семи головах. Так я, не будь дурак, все семь отрастил! — он горделиво выпятил грудь, вспоминая о былом подвиге, но потом, нахмурился и покачал головой.

— Ох и намучился с ними. Мешаются, куда попало огнем плюют, только зря силу тратят. Пока я порядок навел в головах, этот рыцарь три из семи мне снес… Ну потом я его подпалил легонечко. Да и дал ему удрать восвояси. Как потом понял — зря. Надо было дождаться, пока он мне все головы, кроме последней, снесет.

— Почему? Ведь, когда голову рубят, это, небось, больно!

— А, — он махнул пренебрежительно рукой. — Я могу свой болевой порог регулировать. Не в том дело. Как я мучаюсь, абсорбируя в себя потом отрубленные лишние головы — это отдельная история. Если сожрать их, то перевариваются плохо. А постепенно, через кожу впитывать, это отдельная морока на несколько дней. Но хуже всего, когда после боя голов остается больше одной, как в том случае. Надо ведь было потом уговорить три лишние головы бесследно рассосаться в организме. А они оказались умные! Философские диспуты со мной стали вести. О равенстве, о самоценности разумных существ. Никак, бестии, не хотели самоликвидироваться, — Горыныч тяжело вздохнул. — Нет ничего хуже, чем спорить с самим собой.

— У тебя что же, раздвоение… точнее, расчетверение личности случилось? — ужаснулась Алена.

— В общем, да… И ведь что обидно, боеспособность моя в такие дни резко снижается. Прежде, чем что-либо сделать, приходится все головы убеждать, что надо делать именно это, и именно сейчас.

— Ну и как же ты справился с этим?

— Да никак, — Змей скривился. — Надоели они мне своей демагогией до-смерти. Ну я и откусил их от туловища, одну за другой, пока спали… И какая, скажите мне после этого, сволочь придумала, что я должен быть многоголовым?

— Да-а, — посочувствовала Алена. — Трудно тебе. А вот я читала в одной сказке про змея о двенадцати головах и двенадцати хоботах…

Горыныча аж передернуло.

— Не говори больше никому! А то представят еще, и придется соответствовать. Или ты неспроста этот разговор про головы завела?

— Да вот сказали мне, что убить тебя, Змей, можно…

— Меня? Убить? Ха-ха…

— Мечом-кладенцом, — голос Алены был предельно серьезен.

— Кладенцом? — смеяться Змей перестал. Почесал бровь. — Может, и в самом деле можно. Пока не попробуешь, наверняка сказать нельзя. Вообще-то, по сути я бессмертен, в силу своей полиморфности. Но если, например, разрубить меня на мелкие части, да еще и раскидать их подальше друг от друга, то наверное… Да нет, постепенно соберусь, скорее всего, по кусочкам. А впрочем, ни разу еще не пробовал. И не собираюсь.

— Мечом-кладенцом можно легко порубить на кусочки кого угодно, — покачала головой Алена. — Я видела его в действии.

— Я тоже видел, — Змей нахмурился. — А сейчас меч-кладенец у Кощея?

— Совершенно верно. А Кощей тебя не любит.

— Спрятать бы этот кладенец куда-нибудь понадежнее… Если ходят по земле байки о том, что меня можно им убить, то ведь наверняка и до Кощея дойдет.

— Если уже не дошло, — кивнула Алена.

Горыныч заходил по комнате из стороны в сторону. Похоже, он просчитывал какие-то, только ему ведомые комбинации.

— Но ведь и Кощея тоже можно убить! — вспомнила Алена.

— Да? — Змей удивленно наклонил голову. — И как же, интересно мне?

— Да очень просто! Есть такая сказка, причем не одна. За тридевять земель, в Тридесятом Царстве, в Тридесятом государстве стоит дуб, на нем висит, на железных цепях ларец, в ларце заяц, в зайце утка, в утке яйцо, а в яйце игла. В ней-то и есть смерть Кощеева. Сломать эту иголку, и все, конец Бессмертному!

Горыныч недоверчиво хмыкнул.

— Занимательная история, но в Тридесятом царстве такого чуда нет. Я бы знал. Однако про сказки твои нужно проверить. Вспомни-ка еще что-нибудь.

Алене пришло в голову только стихотворение Пушкина:

— Лукоморье — это мыс такой. Недалеко от Неаполя. Там у Черномора летняя вилла, — заулыбался Горыныч. — А история это давняя. Черномор, ради очередной своей прихоти, заказал себе ученого кота. Ну, ему и привезли. Кот человеческим голосом всякие сказки-песенки петь умел. Посадил Черномор этого кота на цепь, и заставлял его развлекать публику. Коту это, понятно, скоро надоело. Он, не будь дурак, освободился, спер цепь, да и удрал. Цепь, правда, оказалась только позолоченная. А сам кот, Баюном его звать, до сих пор у Бабы Яги живет.

Алена продолжила выборочно цитировать Пушкина. Змей кивал.

— Да, как с натуры написано. Но дуба с сундуком всё равно не припоминаю. Постой! — Горыныч хлопнул рукой по столу. — Есть тут одно место… Дуб древний, а на нем ларец какой-то, на цепях висит. Ох, если оно, то я уж повеселюсь тогда! Пошли!

Вскочив с кресла, он почти бегом бросился из комнаты в большую залу, превращаясь на ходу в змееподобное существо.

— Лезь мне на шею. Да держись там покрепче. Сейчас мигом слетаем.

— Куда?

— На остров Буян.

Лететь на Горыныче оказалось страшнее, чем на богатырской лошади. Алена попыталась отвлечься разговором.

— Скажи, пожалуйста, отчего у вас с Кощеем такая нелюбовь друг к другу?

— Да Кощей не только меня, он вообще всех ненавидит. Как правильно Лебедь сказала, это его натура природная. Ведь он в семье младшенький. Никогда не удавалось ему превзойти своих старших братьев ни в силе, ни в колдовском умении. Вот и озлобился на весь свет. Одно слово — Заморыш.

— Да если он такой слабенький, то от чего же его все так боятся? — удивилась Алена. — Морского Царя и то так не боятся!

— Морской Царь сильный, а значит, сам никого не боится. Стало быть, не убьет и не заколдует никого с перепугу. Кощей — совсем другое дело. Он готов уничтожить всех, кто ни есть вокруг. Кого из зависти, кого из страха, что они могут уничтожить его. Есть у меня подозрение, что Кощей в последние годы копит силы для какого-то великого нашествия.

— Точно! Когда мы были у него во дворце, Кощей оговорился, что мол, не время еще для великой битвы, — подтвердила Алена, и по спине у нее от страха побежали мурашки. — Да ведь он прямо сказал, что скоро ни Черномор, ни даже Морской Царь не будут ему страшны! Это что же он такое придумал?

— Точно не знаю. Но есть у меня подозрение, что собирает он армию из нежити. У него в лаборатории работают тысячи слуг. Постоянно проводятся какие-то опыты. Ты ведь была в Кощеевом царстве. Помнишь, какой там запах?