Александра Лисина - Провидица

— И, главное, редкий. Полагаю, он из тех же мест, что и зверек твоей ученицы? Знаешь, у него отлично получается изображать неживые предметы. Надеюсь, ты не посвящал в это Ковен?

Маг молниеносно обернулся, готовый ко всему на свете, но эльф лишь вопросительно вскинул бровь, делано не заметив, что рука побратима непроизвольно дернулась к груди, где снова шевельнулась черная змейка, способная в любой момент встать на защиту хозяина.

— Что? — невозмутимо приподнял бровь Совенарэ. — Неужели ты все-таки проболтался?

— Вообще-то… нет, — медленно ответил Викран, лихорадочно гадая, откуда побратим мог узнать еще и это. Кеари он не видел. Ни по возвращении в Охранные леса, ни накануне, когда она спряталась от чужих любопытных взоров в момент открытия портала. — Откуда ты узнал?

— Я много чего знаю. А зверушку твою не чую, не переживай. Просто догадался и, заметь, убрал вчера ее следы во дворе, пока ты возился с теми магами.

Охранитель резко развернулся.

— Ты убрал?!

— Конечно, — спокойно кивнул эльф. — Кто-то должен был это сделать, раз уж ты забыл. Одно хорошо — себе ты ауру грамотно закрыл. И Айре тоже. Хотя я бы посоветовал вам наложить еще один щит. На основе тех знаний, которые ты получил в родном лесу.

Викран настороженно оглянулся.

— А что это даст?

— Спокойствие. И уверенность в том, что даже Соитарэ не заподозрит в ней ничего необычного. А еще я бы посоветовал тебе получше следить за выражением лица — иногда оно тебя подводит и охотно сообщает всем желающим, насколько сильно ты изменился.

Маг насторожился.

— В каком смысле?

— В прямом, — мастер Совенарэ взглянул на побратима в упор и оценивающе прищурился. — Твои глаза горят слишком ярко, брат. И слишком живо для того, кто хочет по-прежнему выглядеть мертвым. Поверь, я видел такие глаза не раз и понимаю, почему мне больше не нужно беспокоиться на этот счет. Но тебе стоит научиться скрывать свои чувства, брат. И стоит научить этому свою Эиталле.

Викран прикусил губу с досады, но отпираться было бессмысленно. Тем более лгать побратиму, который и так обо всем догадался.

— Это… очень трудно, — наконец выдавил он.

— Я знаю, — неожиданно смягчился эльф. — Эиталле невозможно переоценить. Как невозможно отказаться от дара, которое оно предлагает. Я рад, что ты сумел познать его в полной мере. И рад, что это позволило тебе вернуться к жизни. Береги ее, брат. Береги, как свое Сердце. Второго раза у тебя уже не будет.

Викран неверяще замер, безошибочно додумав про себя то, что побратим не договорил, а затем резко вскинул голову.

— Ты что, знал?!

— О чем? — невинно моргнул эльф.

— Об Айре!

— Нет. Но раз уж ты выжил, чего вообще-то не должно было случиться, то я подумал, что она, наверное, тоже не погибла.

— А…

— Надеюсь, ты нас хотя бы теперь познакомишь? — предельно вежливо поинтересовался лер Совенарэ. — Надо же мне знать, ради кого я столько раз вытаскивал тебя из игольника? Или ты думаешь, я могу спутать того, кого коснулось Эиталле, с простым болваном, не доверяющим даже лучшим друзьям?

— Нет, — так же неожиданно расслабился Викран. — У тебя всегда были острый глаз и превосходное чутье.

— Особенно на неприятности.

— Верно. Раз уж ты даже без Зова сюда явился…

— Что поделаешь? — с деланой небрежностью отмахнулся эльф. — У тебя талант влипать в дурные истории. Считай, что я всего лишь решил упредить события.

— То есть повесил на меня одно из своих знаменитых следящих заклятий, — мрачно посмотрел Викран. — И явился, как только оно подало сигнал о нестабильности дара. Я прав? Можешь не отпираться: другого варианта просто нет. Ты бы не сумел поспеть вовремя, если бы точно не знал, где я есть и что собираюсь делать.

Мастер Совенарэ поморщился.

— Каким ты стал подозрительным, брат.

— Таким же, как и ты, брат, — в тон ему ответил маг. — А с Айрой познакомлю, когда будет время. Только учти: Кер не слишком любит эльфов.

— Я это запомню, — Совенарэ, получив то, что хотел, подчеркнуто бесстрастно отвернулся, принявшись изучать окружающий пейзаж.

Викран внимательно посмотрел на невозмутимого побратима. Но он всегда был таким — загадочным, непредсказуемым, лишенным предрассудков своей расы, не гнушающимся общаться с простыми смертными. Способным принять над собой даже руку полукровки. Умеющим ценить верность и настоящую дружбу. И при этом — подозрительно много знающим типом, из которого, когда он того не хочет, и слова жалкого не вытянешь.

Кто может объяснить его поступки? Кто распознает его мотивы? Мог ведь сам водить за собой их звено. Видит Всевышний — действительно мог бы! Но почему-то отказался от этой чести в пользу молодого дриера. Зачем-то предложил ему стать побратимом. Терпеливо учил своему ремеслу, помогал, присматривал, с достойным осла упорством вытаскивал из цепких лап смерти, когда остальные уже отчаялись… Что им движет? Как он умудряется оказываться в нужном месте в нужное время? И тогда, семь лет назад, когда выхватил его из игольника буквально в последний момент? И сегодня, когда снова подставил плечо?

Не похоже это было на эльфа. Тем более ближайшего родственника лера Соитарэ. И уж тем более одного из старейшин леса, зачем-то выбравшего трудную дорогу охранителя.

— Кстати, — вдруг небрежно спросил эльф, — ты уже знаешь, что Легран решил отказаться от своей должности?

Викран удивленно качнул головой.

— Когда он успел?

— Огэ еще утром сообщил мне об этом прискорбном известии. Прискорбном в первую очередь потому, что после того, как академия лишилась преподавателя по Естествознанию, остаться еще и без мага Земли — серьезный удар по репутации столь престижного заведения. Ведь, как правило, без причины отсюда не уходят. А тут — сразу две свободные вакансии.

— Если ты ждешь, что я огорчусь, то напрасно, — сухо отозвался Викран, но мастер Совенарэ только усмехнулся.

— Напротив, брат. Я жду, что ты порадуешься.

— Чему?

— Тому, что у вас будет новый преподаватель по магии Земли, которому, смею надеяться, ты не станешь так неистово желать начистить смазливую морду. И которому, между нами говоря, гораздо больше подходит обучать твою ученицу. О чем, кстати, ваш директор уже начал серьезно задумываться.

— И кто же этот новый учитель? — подозрительно прищурился Викран.

— Я.

— Что-о-о?!

— Ты не рад? — делано удивился эльф, высоко вскинув брови. — У меня, между прочим, неплохая Земля, так что не вижу причин для столь неадекватной реакции. Что я, не могу род деятельности сменить?

Викран закашлялся.

— Нет… не можешь… — через силу выдавил он. — Кто угодно, только не ты!

— Тебе не нравится моя Земля? Или ты недоволен тем, что я, воспользовавшись положением, «уговорил» одного знакомого эльфа хранить молчание о событиях, которые здесь недавно произошли?