Владимир Белобородов - Локотство. Империя рабства [СИ]

- Разрешите замолчать? - явно подковырнула в ответ Альяна.

- Разрешаю, - благородно ответил Элидар. - Язва, - как только закрылась дверь, констатировал он факт.

Весть о гладиаторских боях облетела крепость вмиг. И... ставки, мать их, пошли! Причём часть из них на деньги! Пришлые ребята, как оказалось, не избалованы натуральным обменом, поэтому... Честно, я даже не предполагал, что у бывших рабов имеются наличности в таком объёме! Вопрос о честности всплывал сам собой. Хотя опять же... Никто из нас не обещал всё своё материальное отдавать на благо общества. Видимо, у нас всего несколько идиотов - продали корабль и накормили толпу... Надо учесть в будущем.

К обеду посты сообщили о приближающемся к крепости обозе. Наши, проводящие уборку урожая, то бишь кротоки, на видимых со стен крепости полях, "отмахались" снятой рубахой в знак того, что едущие не враги.

Враги, не враги, а меры предосторожности были предприняты и скрипящие подводы, вкатывающиеся одну за одной в ворота, встретили направленными со стен арбалетами и копейщиками, стоящими поодаль. Последними во двор въехали с десяток всадников, вооружённых топорами на удлиненных рукоятях.

- Литроп, - Узнал Клоп одного из них.

- Откуда знаешь? - спросил я.

Мы с Толикамом, Элидаром и собственно Клопом, стояли несколько в стороне.

- Он к нам ещё в ямы приезжал. В конце зимы. Зерно просил Алию на рост обработать.

- Точно, помню, - я махнул рукой одному из санитовских, чтобы пропустил селянина, направлявшегося к нам.

- Здоров, Хромой, - пробасил крупный мужик.

- И тебе не хворать, - пожал я протянутую руку. - Какими судьбами?

- Так... Зерно бы снова помагичить, да кротоку, - Литроп пожал руку Клопу, Толикаму, а затем... слегка стушевался, разглядев одежду Элидара. Но видя, что тот улыбнулся и тянет руку, тоже пожал.

- Локот? - прошептал, склонив к моему уху голову, Литроп.

- Нет. Понравилось?

- Чаго? - Недоверчиво косился на Элидара мужик.

- Зерно.

- Да не то слово. Мы ведь по весне припоздали с посевами того что намагиченого - в распутье попали, у нас весной никак местами не проехать. А оно! Уперёд обычного вылезло, да и поспело на луну ране, и по весу разов так в пяток наверно боле собрали. Мож не в пяток... Но боле. Уж попроси свою пострелиху... Мы издаль ехали. А мы вот пять подвод вам, да пять смагичить надо.

- Попрошу, почему не попросить. А не боишься?

- Эк... Чего ж?

- Имперских. Говорят, они в рабы забирать будут, если кто нам помогает.

- Хо, хо, - расплылся мужик в улыбке. - Нашёл, кем стращать! Это ж... как медведя батогом тыкать, токмо раззадоришь. Мы ж безналохов... безналоко... Не плотим мытарям мы, - бросил попытки выговорить слово мужик.

- Это как?

- А так. Мы ж в глуши живём. До нас ещё по болотам добраться надо. На всяк случай уходим, конечно, из деревни, когда те в соседние приходют, но за последних десяток зим, ещё ни разу они к нам дойти не смогли. Как-то пробовали, та потеряли трёх своих лошадок здоровых, ну таких как у вас вот возят, - ткнул он рукой в тяжеловоза, тянущего волокушу (телеги только на дальние поля направляли, сказывалась нехватка). - Да и возвертались назад. Этмо... Хромой. Нам бы ещё заночевать у вас. А то пока ехали спать толком не могли. Особо к вам ближе. Зверья это лето... - покачал головой мужик. - Этмо, Хромой. Ты б мне локота вашего указал. Али старосту вашего, ежели не пущают напрямки. Може не старосту, ты уж дремучесть мою прости, правляющего какого... - мужик снова покосился на откровенно улыбающегося Элидара.

- Зачем?

- Эк, подарок завезли. А то негоже как-то, безо подарка-то. Та и... - сменил тон на шёпот Литроп, - посмотреть жуть как хоче. А с меня медовка. Та, что тебе глянулась, - подмигнул он. - Я большой кувшин в этот разок прихватил.

- Дорогой подарок то, поди? - я заметил, что перехватываю диалект Литропа.

- Ну... Что могли, - смутился он. - Бочонок медовки. По мне так она лучше той гадости, что в Империи делают. Да ты и сам знашь. Думашь, не понравится?

- Понравится. Уверен. Ты давай, располагайся, - поманил я рукой Жука крутящегося рядом. - Парень вот тебе покажет куда. А с локотом... Решим как-нибудь.

- Интригуешь селян? - усмехнулся Элидар.

- Да неудобно как-то.... Он ведь действительно локота хочет увидеть.

- Ну, так ты и есть он.

- Ну да... Вот и как ему объяснить....

- Скромница ты наша, - подковырнул Элидар по-русски.

- Молчи, холоп, - ответил я тоже на родном языке. - А то пошлю вон, зерно магичить.

- Да я и не против... Показать только надо. Принцип знаю, но испортить можно, если с энергией вливаемой переборщить. Положат на хранение, а оно взойдёт. Пойду я лучше, клинки для боя готовить. С вашего дозволения, локот... - склонил с вполне серьёзным видом голову Мишка.

- Можешь идти, - приподняв подбородок, я вальяжно махнул рукой.

Достаточно было просто кивнуть, - улыбнулся Элидар показному величию. - Будь проще - люди потянутся.

- Локоту советуешь?..

- Не могу себе такого позволить, - улыбнулся Элидар пятясь.

До вечера жизнь крепости текла в обычном режиме, но с приближением заката в воздухе стало витать ощущение праздника. Не знаю, как объяснить... Народ чего-то ждал... Сегодня ни одна из охотничьих команд не осталась с ночевкой в лесу или в Еловой. В купальни, под кои было отведено одно из подсобных строений, была очередь. Причём мужиков тупо не пустили, отправив ополаскиваться у бочек. Женская часть приукрасила свои не первой свежести наряды, чем могла. Некоторые, типа Статы, которая весь день сегодня носилась по крепости как угорелая, щеголяли в простецких украшениях. Но, когда ближе к вечеру вытащили лоханки с крупнорубленым мясом....

- Жук, что происходит? - Поймал я на крыльце пробегавшего мимо парня за рукав. - Э-э-э... Не понял, локот.

Я, молча, обвёл рукой двор.

- Так бои же...

- И-и-и?...

- Слепой сказал, что праздник. Говорит, браги каждому нальёт. Кружку.

- Не понял... Ладно, беги... Стой! Он тебе не Слепой, а Торик! Куда торопишься-то?

- Трибуны ставить, - таким тоном, словно я задал совершенно глупый вопрос, ответил он.

- Не урони! - раздался голос самого Торика в тёмном зеве коридора.

Странно. Обычно тут вывешивали на вечер магический светильник. Ответ на данный вопрос выплыл мне на встречу: Торик и один из корабельных (Сухой, доставивший очередной улов, в смысле не пиратский, а рыбу, вообще-то сегодня собирался со своими отбыть обратно на Императора... Похоже, передумал) аккуратно, приподняв на уровень груди, несли магические светильники.

- Что празднуем?

- Как что? Бои! - Замер передо мной подслеповатый Торик.

Нет, днём он видел, стараниями Алии нормально, но без света...

- Где вы там! - Раздался крик Наина снаружи.

Я, проведя по светильнику рукой, чтобы зажечь его, уступил дорогу.